"Tuve miedo a no volver a ser el que era"

Carlos Checa (15 de octubre; Sant Fruit¨®s de Bages, Barcelona) va de bolo en bolo, cual artista con funciones aqu¨ª y all¨¢, un d¨ªa tras otro, desde que el pasado domingo gan¨® el Mundial de Superbikes, el premio a una dilatada carrera. M¨¢s maduro y profundo, reflexiona sobre la victoria, la vida y la muerte, a cuyo abismo se asom¨® con 25 a?os.

Pregunta. ?Ha podido contestar ya todas las felicitaciones?

Respuesta. Creo que las he contestado casi todas, porque ahora con las redes sociales, el Facebook, el Twitter..., se hace m¨¢s complicado. Es agradable. Aunque he tenido un momento de saturaci¨®n, porque ha sido todo muy intenso, y de lo que te entran ganas es de irte a la monta?a y olvidarte de todo. Pero ten¨ªamos que responder. Es parte del trabajo. Estoy muy agradecido: he recibido un abrazo muy c¨¢lido de todo el p¨²blico.

P. ?Ganar el Mundial ganando las dos carreras del domingo estaba previsto?

R. Quer¨ªa ser capaz de dar el m¨¢ximo de m¨ª mismo en el momento m¨¢s importante. Era una prueba que no s¨¦ si podr¨¦ volver a tener en la vida. Quer¨ªa hacerlo lo mejor posible, que saliera el mejor Checa; era un ejercicio mental, porque cuando te est¨¢s jugando algo tan importante como un campeonato del mundo tu cabeza tiende a una actitud conservadora, y yo no quer¨ªa acabar as¨ª. Siempre admir¨¦ a los grandes deportistas que en los momentos m¨¢s dif¨ªciles sacaban el m¨¢ximo de s¨ª mismos. Quer¨ªa conseguirlo as¨ª. Fui un poco m¨¢s all¨¢, era una batalla personal.

P. ?El campeonato ha sido un paseo, tal y como parece?

R. Empec¨¦ en Superbikes hace dos a?os, y a pesar de que ya empec¨¦ ganando no hemos dejado de mejorar desde entonces. Ahora somos mucho mejores de lo que lo ¨¦ramos al principio del a?o. Quer¨ªa que mi campeonato trascendiera la victoria, buscar la perfecci¨®n. La consecuencia ha sido ser superiores. Hemos dominado el campeonato, pero no ha sido un paseo. S¨¦ lo que he tenido que esforzarme y por todo por lo que he tenido que pasar. Ni en las carreras, ni en la vida, nadie te regala nada.

P. ?Sabe mejor la victoria a los treintaytantos que a los veintipocos?

R. La del campeonato del mundo, seguro, porque es el primero que consigo. Pero yo no dir¨ªa que lo es por la edad, sino que cuando una cosa ha costado tanto y sabes de donde vienes, es muy satisfactorio. Adem¨¢s, la experiencia y el conocimiento te hacen verlo todo de otra manera. Ahora tengo m¨¢s conocimiento que con 25 a?os. Entiendo y bien todo lo que hago. He mejorado como persona y como deportista. Eso es lo que me da m¨¢s satisfacci¨®n. El ¨¦xito es solo una consecuencia de todo lo anterior.

P. "Me he encontrado a un nuevo Carlos Checa", dijo. ?C¨®mo era el de antes y c¨®mo el de ahora?

R. Soy un Checa m¨¢s capaz en todos los aspectos: en el pilotaje, en la gesti¨®n de las carreras, en la informaci¨®n que doy a mi jefe de mec¨¢nicos; y m¨¢s inteligente para poder rendir bien y saber decidir cu¨¢ndo y c¨®mo se deben hacer las cosas. Soy m¨¢s consciente de lo que soy y de lo que hago. Antes era un joven con muchas ganas, pero algo ignorante, sigo si¨¦ndolo, pero un poquito menos. Ahora soy un piloto mentalmente m¨¢s avanzado.

P. Acept¨® la ayuda psicol¨®gica.

R. S¨ª, desde que tuve el accidente Pep Font, psic¨®logo deportivo, ha sido clave en mi formaci¨®n. Ha habido momentos en los que me ha ayudado mucho, sobre todo despu¨¦s de aquella ca¨ªda. Ahora solo nos vemos cada dos o tres meses.

P. Volvamos a Donington Park, en 1998. ?Qu¨¦ recuerdo le queda?

R. Aquello me sirvi¨® para entender lo fr¨¢gil que es la vida y para valorarla mucho m¨¢s. Desde entonces, para m¨ª las carreras son limitaciones y soluciones; los problemas est¨¢n en otro sitio. Conoc¨ª los miedos. Era muy joven y ni siquiera me conoc¨ªa bien a m¨ª mismo. Fue todo muy repentino. Yo solo quer¨ªa volver a andar y a respirar bien, cosas que haces sin darte cuenta. No exist¨ªa el miedo a morir, porque si mueres, mueres y punto. Ten¨ªa miedo a no poder volver a ser el que era: no pod¨ªa moverme, ni respirar. Me cost¨® volver a ser fuerte. No ten¨ªa energ¨ªa mental. Todo eso me ayud¨® a relativizar las cosas. Fue una prueba muy dura. Pero cuando la superas, eres mejor.

P. ?Volvi¨® demasiado pronto?

R. S¨ª, volv¨ª muy pronto. Adem¨¢s, luego se complic¨® tambi¨¦n mi vida profesional, no quer¨ªa seguir en el equipo en el que estaba, as¨ª que aquello se convirti¨® en un estr¨¦s a?adido. Yo necesitaba un entorno que me ayudara a volver a ser el mismo y me encontr¨¦ con una situaci¨®n adversa. Tuve que recuperarme y, a la vez, decidir mi futuro.

P. ?De todas las motos que ha llevado con cu¨¢l ha disfrutado m¨¢s?

R. Con la que llevo ahora, que es con la que he ganado. Obviamente, cuando ganas, cuando eres capaz de llegar a los l¨ªmites con esa constancia como la que hemos tenido este a?o, disfrutas mucho m¨¢s. Otros a?os, por mucho que te esfuerces, existen unos l¨ªmites personales y t¨¦cnicos insuperables. En mi carrera he pasado por todas las etapas. Pero pasarlo bien no es solo que la moto vaya bien. Es muy dif¨ªcil disfrutar en competici¨®n, se sufre mucho. Yo disfruto cuando me voy en moto al campo con mis amigos. Todos queremos ganar, es emocionante y trepidante, pero disfrutar es otra historia, no se hace a 300 kil¨®metros por hora.

P. Usted es muy t¨¦cnico, ?deber¨ªan saber los pilotos actuales m¨¢s de mec¨¢nica?

R. Cuantos m¨¢s conocimientos tengas, mejor. Mis padres me hicieron estudiar, as¨ª que como lo que m¨¢s me gustaba eran las motos llegu¨¦ hasta quinto de automoci¨®n y trabaj¨¦ en un taller. Claro que no podemos hacer de pilotos y de ingenieros a la vez, pero yo tengo una complicidad excelente con mi jefe de mec¨¢nicos; por mis conocimientos y mi experiencia hemos llegado a soluciones t¨¦cnicas buen¨ªsimas. He aprendido como va la moto, mi reto ahora es saber c¨®mo funciona el cuerpo, tanto mental como f¨ªsicamente.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le cans¨® de MotoGP?

R. Nada en especial. Los dos ¨²ltimos a?os fueron duros. Primero, porque tanto Stoner como yo, que ¨ªbamos a correr con Sito Pons, tuvimos que buscarnos la vida porque aquel proyecto se vino abajo por falta de recursos. Corr¨ª con una Yamaha del Tech 3 con gomas Dunlop. Fue un a?o de desarrollo de los neum¨¢ticos, b¨¢sicamente. Luego estuve con una Honda y neum¨¢ticos Michelin. No aspiraba a ganar. Hab¨ªa gente mejor que yo, otros pilotos que se merec¨ªan mejores opciones. Yo cre¨ªa que podr¨ªa ser mejor, y en Superbikes encontr¨¦ el sitio donde dar mis ¨²ltimos pasos como deportista. He podido trabajar como los mejores del mundo y he llegado a ser como aquellos pilotos a los que admiraba, posibilidad que en MotoGP ya no exist¨ªa para m¨ª.

P. ?Qu¨¦ le atrajo de Superbikes?

R. La oportunidad. Adem¨¢s, es un campeonato m¨¢s equilibrado en el aspecto deportivo. Y las motos son m¨¢s divertidas de pilotar, quiz¨¢ algo m¨¢s f¨¢ciles, para ser sinceros. Y pod¨ªa competir con gente de mi edad. Es un campeonato menos medi¨¢tico, pero tambi¨¦n m¨¢s tranquilo. Y yo no buscaba la popularidad.

P. Dice que le gustar¨ªa seguir llevando el 7 el a?o que viene. ?No le ve la gracia a eso de lucir el n¨²mero 1?

R. No le doy mucha importancia. Al final, yo soy el ¨²nico que no se ve el n¨²mero de la moto. Este es un ¨¦xito compartido, de todo el equipo, y es una decisi¨®n que se debe de tomar entre todos. Si toca llevar el 1 porque gusta al equipo, a los patrocinadores y a Ducati, estar¨¦ encantado. Lo que quiero es que la gente est¨¦ contenta.

P. En 20 a?os de motos, ?qui¨¦n le ha sorprendido m¨¢s?

R. Como ¨ªdolo, Wayne Rainey. Tambi¨¦n los ha habido que me han sorprendido negativamente, pero no entrar¨¦. En el aspecto mental: Valentino Rossi, porque ganaba con una naturalidad inusitada. Actualmente, Stoner tiene un gran talento y es muy r¨¢pido. Tambi¨¦n Lorenzo tiene mucho talento y una determinaci¨®n brutal. Y Pedrosa es un gran trabajador, muy persistente. Son la referencia, unos escogidos. Hoy hay much¨ªsima competencia, sobre todo porque hay tambi¨¦n mucha competencia t¨¦cnica y una tecnolog¨ªa elevada, tanto que hace que las carreras puedan resultar aburridas.

P. ?A qu¨¦ dedicar¨¢ el invierno, cuando termine el Mundial?

R. A pasarlo bien y a continuar aprendiendo. El deporte me gusta much¨ªsimo, me encanta el esqu¨ª y la monta?a. Tambi¨¦n la lectura, tengo libros de anatom¨ªa; y adem¨¢s de novelas leo libros did¨¢cticos sobre temas que me interesan, como la escalada. Ahora me intereso por cosas que hace 20 a?os ni hubiera imaginado.