Escudo 'vinotinto', coraz¨®n rojo

A la sombra de los flashes que iluminaban a Amorebieta, el jugador del Athletic que el martes marc¨® el gol de la victoria de Venezuela ante Argentina, Julio ?lvarez (Caracas; 1981) alcanzaba un sue?o. El centrocampista del Numancia debutaba con la vinotinto en el minuto 82 de ese partido. Apenas estuvo 10 minutos sobre el c¨¦sped, suficiente para ¨¦l. "Vestir la camiseta de una selecci¨®n absoluta era una meta que persegu¨ªa desde siempre", relata en una conversaci¨®n telef¨®nica reci¨¦n llegado a Soria. Su estreno es particular dado que Julio ?lvarez es hijo de emigrantes gallegos que se fueron a Venezuela para trabajar. En aquel pa¨ªs nacieron ¨¦l y su hermano, que regresaron a Espa?a con sus padres cuando apenas ten¨ªan cuatro a?os. El futbolista, de hecho, fue internacional con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n espa?ola y ha jugado con la selecci¨®n gallega, puesto que se cri¨® en la localidad coru?esa de Sada. Ahora, sin embargo, solo piensa en la posibilidad de defender la camiseta de la vinotinto en el Mundial de Brasil, en 2014. Este s¨¢bado buscar¨¢ ante el Almer¨ªa (18.00) alejar al Numancia de los puestos de descenso, que tiene a un solo punto.

"Antes del partido con Argentina, el seleccionador [C¨¦sar Far¨ªas] me coment¨® que quer¨ªa que jugase, que fuese uno m¨¢s, porque va a contar conmigo para los siguientes partidos", explica el futbolista. Esas palabras del t¨¦cnico venezolano han provocado que Julio ?lvarez empiece a pensar que disputar el Mundial de 2014 no es una opci¨®n descabellada. "Ser¨ªa lo m¨¢ximo y voy a pelear por ello, porque el f¨²tbol venezolano est¨¢ en auge. Hemos ganado a Argentina, que es la selecci¨®n m¨¢s potente de la fase de clasificaci¨®n y eso no es por casualidad", contin¨²a. De momento, asegura que su adaptaci¨®n en el grupo ha sido perfecta. "Aunque nunca hab¨ªa estado convocado, conoc¨ªa a muchos futbolistas porque hab¨ªamos coincidido en equipos o me hab¨ªa enfrentado a ellos. Con Arango, por ejemplo, tengo mucha relaci¨®n de cuando estuvimos en el Mallorca y me ha ayudado mucho. Como es el capit¨¢n, me ha explicado c¨®mo funciona todo", reconoce.

Su debut con Venezuela se ha hecho esperar y ha tenido una larga gestaci¨®n. Hac¨ªa varios a?os que la federaci¨®n del pa¨ªs sudamericano quer¨ªa contar con ¨¦l, pero la antigua normativa de la FIFA, que prohib¨ªa a los futbolistas jugar con una selecci¨®n absoluta si hab¨ªa vestido la camiseta de otra en las categor¨ªas inferiores, retras¨® el estreno. "Luego, mis antiguos clubes nunca llegaron a un acuerdo para que fuese con la vinotinto", completa, a la vez que reconoce que sus v¨ªnculos con Venezuela se han ido diluyendo con el paso de los a?os: "Mis padrinos, varios t¨ªos y algunos primos viven all¨ª, as¨ª que vamos de vez en cuando a pasar las vacaciones, aunque hac¨ªa cuatro o cinco a?os que no iba". Reconoce, en tono distendido, que se siente m¨¢s espa?ol que venezolano. "Llevo aqu¨ª 27 a?os de los 30 que tengo y como ciudadano y persona tengo m¨¢s cultura y ra¨ªces espa?olas que venezolanas", se sincera. Pero subraya: "Tengo nacionalidad venezolana y me siento un futbolista de ese pa¨ªs".

Le toca pasar p¨¢gina, olvidarse de lo acontecido al otro lado del Atl¨¢ntico y centrarse en el Numancia. Aunque a partir de ahora, es posible que el club soriano se tenga que acostumbrar a su ausencia de vez en cuando. "Al estar en Segunda, la competici¨®n no para por los partidos internacionales, pero el equipo es muy completo y otros compa?eros tendr¨¢n su oportunidad", destaca el futbolista. Dice que se encuentra perfectamente para jugar contra el Almer¨ªa, aunque reconoce que el largo viaje se hace duro. Si Far¨ªas cumple su palabra, debe ir acostumbr¨¢ndose al avi¨®n.