Una 'pantera' suelta en el Bernab¨¦u

Hace dos a?os, el Olympique de Lyon pag¨® 13 de millones de euros a su eterno rival, el Saint-Etienne, para arrebatarle a la perla de su delantera. Baf¨¦timbi Gomis (La Seyne-sur-Mer, Francia; 1985) acept¨® el reto de suplir a Karim Benzema, ¨ªdolo de la afici¨®n que acababa de poner rumbo al Madrid, pero hasta su tercer curso no ha empezado a castigar las redes rivales con la frecuencia deseada. Sus siete dianas en 10 partidos de la Ligue 1 -est¨¢ a tres de igualar su marca absoluta en cada una de sus campa?as a orillas del R¨®dano- le han convertido al fin en un fijo en el once de R¨¦mi Garde y le han permitido volver a las convocatorias de la selecci¨®n francesa tras dos a?os de ausencia. En su momento m¨¢s dulce, La Pantera, como le apodaron en el Saint-Etienne por su imitaci¨®n del felino en sus celebraciones de los goles, pondr¨¢ hoy a prueba en el Bernab¨¦u a la zaga del Madrid, a¨²n imbatida en esta Champions (20.45; GolT).

A sus 26 a?os, Gomis es todo un veterano de la Liga francesa, en cuya Segunda Divisi¨®n debut¨® con el Saint-Etienne en 2003. "Impresionaba por su f¨ªsico", recuerda el exfutbolista espa?ol del M¨®naco Gerard L¨®pez, que se cruz¨® con ¨¦l ya en la Ligue 1; "recuerdo verle en el t¨²nel de vestuarios, era el t¨ªpico jugador fort¨ªsimo, fibrado. Al mirar las alineaciones me sorprendi¨® ver lo joven que era". "Es grande y poderoso, juega bien de espaldas y tiene llegada", explica el tambi¨¦n espa?ol Francisco Pav¨®n, que en el curso pasado se midi¨® a Gomis con el Arles; "la calidad individual y el uno contra uno no son sus fuertes, pero se complica poco con el bal¨®n, lo suelta r¨¢pido y busca opciones de remate, que es donde hace da?o". "Es muy trabajador y finaliza bien. No necesita muchas ocasiones para marcar", a?ade Yohan Mollo, extremo del Granada que el curso pasado se desempe?¨® en el Caen. "Que el Madrid tenga cuidado", remata a modo de advertencia Adil Rami, central del Valencia y compa?ero de Gomis en la selecci¨®n gala.

La Pantera ya sabe lo que es marcarle a Casillas. Lo hizo en febrero pasado, en la ida de los octavos de la Champions. En las otras dos ocasiones que se ha batido con el Madrid, sin embargo, ha tenido menos suerte de cara a porter¨ªa. Pero este a?o Gomis est¨¢ m¨¢s fino que nunca. Ayer, en la sala de prensa del Bernab¨¦u, revel¨® que el aterrizaje de R¨¦mi Garde en el banquillo lion¨¦s le ha beneficiado, aunque opin¨® que su momento a¨²n no ha llegado. "Es verdad que el a?o pasado mi papel era el de comod¨ªn", asegur¨®; "pero lo mejor est¨¢ por venir. Soy joven y tengo mucho margen para mejorar". "Lleg¨® tras marcar muchos goles con el Saint-Etienne. En el Lyon encontr¨® m¨¢s competencia y ha tenido que adaptarse", dijo a su vez de ¨¦l Garde; "est¨¢ en un buen momento porque ha trabajado para conseguirlo, pero puede mejorar y quiere hacerlo".

"Este a?o ha ganado sobre todo en confianza", interviene el valencianista Rami; "antes se atrev¨ªa menos, ahora busca m¨¢s la porter¨ªa". El zaguero apunta otro factor importante en su mejor¨ªa, su asociaci¨®n con el brasile?o Bastos, asistente en tres de sus siete goles ligueros: "Su visi¨®n de juego y sus pases r¨¢pidos le benefician mucho". Ir con la selecci¨®n francesa es otra de las claves. "Ha ido creciendo poco a poco a base de goles y si Blanc [el seleccionador galo] le ha llamado es por algo", opina Mollo. "En Francia se est¨¢ hablando mucho de ¨¦l", remata Rami; "aunque hay mucha competencia, se le ve como uno de los posibles titulares de los bleus". Aunque ah¨ª competir¨ªa con su predecesor y rival de esta noche: Benzema. De momento, el objetivo de sus zarpazos est¨¢ en la Champions, en la que ya le hinc¨® el colmillo al Dinamo de Zagreb en la ¨²ltima jornada con una bonita vaselina. Hoy, La Pantera act¨²a en el Bernab¨¦u.