"Andr¨¦s es uno de los grandes"
Rafa Nadal y los seis mejores jugadores del tenis espa?ol rinden homenaje a Gimeno en el Palau Blaugrana
Rafael Nadal afirm¨® que Andr¨¦s Gimeno fue "uno de los grandes de este deporte", despu¨¦s de ganar el concurso de tie-break que este mediod¨ªa se disput¨® en el Palau Blaugrana de Barcelona como homenaje al legendario jugador espa?ol que atraviesa un delicado momento econ¨®mico. Nadal super¨® a David Ferrer en la final, tras un acto en el que quisieron contribuir los mejores jugadores del tenis espa?ol actual, con Tommy Robredo, Feliciano L¨®pez, Marcel Granollers y Albert Monta?¨¦s.
El Palau blaugrana recibi¨® a m¨¢s de 4.000 aficionados en un acto organizado por la Federaci¨®n Catalana de Tenis y por el Real Club Tenis Barcelona para rendir tributo a un jugador que abri¨® las puertas del tenis moderno al tenis espa?ol. Gimeno fue el primer espa?ol que gan¨® el Trofeo God¨® en 1960 y que consigui¨® algunos ¨¦xitos internacionales, que le permitieron recibir una oferta de Jack Kramer para convertirse en profesional, en 1960. La oferta le lleg¨® en el torneo de Wimbledon, donde compart¨ªa habitaci¨®n con Manolo Santana y Lis Arilla. "Si no lo aceptas t¨², me lo quedo yo", le dijo Santana cuando Gimeno les cont¨® que le acababan de ofrecer ganar 50.000 d¨®lares en tres a?os como profesional.
"Lo acept¨¦ porque quer¨ªa vivir del tenis y como amateur no pod¨ªa hacerlo", coment¨® ayer Gimeno. "Pero si me hubiera imaginado que Manolo Santana dar¨ªa el salto al a?o siguiente y ganar¨ªa Roland Garros, me habr¨ªa quedado en el circuito porque hubi¨¦ramos tenido muchas posibilidades de ganar la Copa Davis".
Sin Gimeno, Santana llev¨® a Espa?a a la final de la Copa Davis en 1965 y 1967. Pero no logr¨® ganar la Ensaladera. Gimeno compiti¨® con los mejores tenistas del mundo entre 1960 y 1968, entre los que se encontraban Rod Laver, Ken Rosewall, Lew Hoad, Pancho Gonz¨¢les y Pancho Segura. Gimeno gan¨® las series mundiales profesionales en una ocasi¨®n, pero no pudo competir en los grandes torneos como Wimbledon, Roland Garros, el Open de EEUU y el Open de Australia, porque los profesionales estuvieron vetados en estos torneos hasta 1968, en que se estableci¨® el tenis open.
Despu¨¦s, Gimeno gan¨® Roland Garros en 1972, rozando los 35 a?os, y puso un colof¨®n de oro a su carrera ten¨ªstica conquistando su ¨²nico Grand Slam. Hoy era un hombre feliz. "Doy las gracias a todo el mundo por acudir en mi ayuda", concluy¨®.
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