Di Natale, el delantero infalible
El punta italiano, 'pichichi' de la Serie A como lo fue en las dos ¨²ltimas temporadas, a¨²pa al Udinese al liderato junto al Lazio
"Cuando fall¨¦ el penalti ante Espa?a en la Eurocopa, pens¨¦: 'Ahora me toca volver a ser alba?il". Esta declaraci¨®n de Antonio Di Natale (N¨¢poles, Italia; 1977) cuenta mucho de la personalidad del punta del Udinese, que marc¨® el segundo gol del triunfo de su equipo ante el Siena (2-1), una victoria que vale el liderato de la Serie A junto al Lazio (1-0 al Parma). Es un futbolista que nunca se olvid¨® de sus or¨ªgenes humildes, que tras haber abandonado de muy joven los estudios, se puso a trabajar con su padre en las obras. No los olvid¨® incluso con 30 a?os, la edad que ten¨ªa aquella noche de 2008 en Viena, despu¨¦s de seis cursos marcando en la Primera Divisi¨®n italiana con las camisetas de Empoli y Udinese. "Era la estrella del equipo, el estandarte del club y, sin embargo, se comportaba como si fuera un cadete. Era el primero en llegar y trabajar duro, todo un ejemplo", relata Jaime Romero, centrocampista del Granada que pas¨® una temporada en Udine. Han pasado m¨¢s de tres a?os de ese fat¨ªdico penalti, de esa parada de Casillas, pero Di Natale, obviamente, no volvi¨® a trabajar con ladrillos y cemento, sino que tuvo el tiempo de laurearse dos veces consecutivas pichichi de la Serie A, con 29 goles en 2010 y con 28 en 2011, una haza?a que no consegu¨ªa ning¨²n goleador en Italia desde hace 16 a?os, cuando Beppe Signori repiti¨® en 1993 y 1994, con la camiseta del Lazio. Este curso ya lleva ocho redes y lidera otra vez la estad¨ªstica de los mejores artilleros de la liga italiana, por encima de Gustavo Denis (7), Klose y Giovinco (6).
Desde que en 2002 pis¨® por primera vez un campo de Primera, Di Natale promedi¨® unos 10 goles por temporada. N¨²meros fiables, pero no estelares. Despu¨¦s de los 30, su rendimiento en lugar de bajar, como se esperaba de un delantero explosivo como ¨¦l, se desboc¨®. Alex Geijo, delantero del Granada y excompa?ero del menudo (1,71 metros) punta italiano da una explicaci¨®n a su longevidad: "Es muy inteligente. No participa mucho en la construcci¨®n del juego, pero las pocas veces que toca la pelota lo hace para herir. Es un peligro constante, dentro y fuera del ¨¢rea". Como hoy, cuando domestic¨® un pase largo, se deshizo de dos defensas del Siena y con un disparo raso y cruzado, anot¨® el 2-0 de su equipo.
Tambi¨¦n Francesco Guidolin, su entrenador, tiene m¨¦ritos en la ¨®ptima conservaci¨®n de su estrella. Fue ¨¦l quien le coloc¨® m¨¢s cerca de la porter¨ªa rival, en vez de situarle como extremo izquierdo, como habituaba. "El ¨²nico secreto que tiene es la clase. La une a la calidad y a las ganas de trabajar. Es fundamental cuando pasas de los 30 y tienes que cuidarte m¨¢s y mejor. Trabaja bien, es riguroso. Para m¨ª es de los mejores delanteros de Europa", confiesa Guidolin.
Zapata, defensa del Villarreal que comparti¨® vestuario con ¨¦l durante seis a?os y le vio convertirse en un francotirador del ¨¢rea de penalti, tambi¨¦n rememora la abnegaci¨®n del punta: "De vez en cuando se entrenaba aparte para mejorar su definici¨®n; es un goleador y aprovecha cada peque?a ventaja que t¨² le das". Tambi¨¦n es un hacha a bal¨®n parado. "Nos est¨¢bamos recuperando de una lesi¨®n los dos y montamos una competici¨®n de faltas", relata Jaime Romero; "¨¦l meti¨® nueve de 10". Su habilidad en los libres directos ha ido mejorando con los a?os, as¨ª como su picard¨ªa en el campo. "Algunos momentos desaparece del partido, te olvidas de ¨¦l, y luego te sorprende. Tiene un golpeo de bal¨®n sublime", resume el centrocampista del Granada. "No me atrevo a compararlo con nadie porque a lo largo de mi carrera siempre he trabajado con puntas de envergadura. Es el primer bajito que tengo en un equipo. Es una se?al que da el Udinese al calcio: con los bajitos tambi¨¦n se puede hacer f¨²tbol", se?ala Guidolin.
A la vez que afinaba su t¨¦cnica, Di Natale se ha convertido en una bandera del Udinese; ya lleva ocho temporadas en el club de Pozzo. ?l mismo confes¨® que hace tres veranos rechaz¨® una oferta del Juventus. "Representa la historia, lo ha dado todo por el Udinese, es la bandera de la instituci¨®n y los compa?eros lo ve¨ªamos as¨ª", cuenta Zapata. Y ¨¦l ha asumido su papel de l¨ªder y protector. "Antes del partido escucho Terra Mia [un tema desgarrador sobre su tierra de origen, N¨¢poles] y luego tomo una imagen del Padre P¨ªo [un santo muy venerado en Italia] y le pido que ampare a los m¨¢s j¨®venes del equipo", cont¨® en la misma entrevista en la que confes¨® su pesadilla de volver a trepar por unos andamios. Di Natale, con abnegaci¨®n y sacrificio, en lugar de levantar casas supo construir un delantero infalible. Hoy, tambi¨¦n ha aupado a su equipo hasta lo m¨¢s alto de la tabla.
Otros resultados:
Serie A: Milan, 4 - Catania, 0: Lazio, 1 - Parma, 0; Atalanta, 1 - Cagliari, 0; Chievo, 1 - Fiornetina, 0; Cesena, 0 - Lecce, 1.
Premier: Wolves, 3, Wigan, 1; Bolton, 5 - Stoke City, 0; Fulham, 1 - Tottenham, 3.
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