Una "piedra" de 12 a?os

El d¨ªa que el Atl¨¦tico gan¨® su ¨²ltimo derbi ante el Madrid, el Partido Popular gobernaba Espa?a y el presidente del Gobierno era Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que estaba apurando su primera legislatura. Mientras Hasselbaink, con un doblete, y Jos¨¦ Mari daban la vuelta al marcador tras un tempranero gol de Morientes y enmudec¨ªan al Bernab¨¦u, que vio a los blancos sucumbir finalmente por 1-3, quienes no estaban interesados en el f¨²tbol pod¨ªan ver Noche de Fiesta en Televisi¨®n Espa?ola o irse al cine para asistir a una pel¨ªcula de terror que estaba teniendo por aquel entonces mucho ¨¦xito: El proyecto de la bruja de Blair. Tanto para entrar al cine, como para obtener un asiento en el estadio, hab¨ªa que pagar en pesetas. Era el 30 de octubre de 1999, hace m¨¢s de 12 a?os. "Nunca en la vida habr¨ªa pensado que el Atl¨¦tico estar¨ªa tanto tiempo para volver a ganar", relata Santiago Solari, que vest¨ªa aquella noche la camiseta rojiblanca con el n¨²mero 9 antes de mudarse, un a?o despu¨¦s, al otro lado del Manzanares. "Adem¨¢s, ese recuerdo bonito para los atl¨¦ticos despierta a la vez muchos fantasmas porque fue el a?o del descenso. Un curso nefasto, ¨¦ramos un grupo con mucho futuro, pero sin tim¨®n", recuerda el argentino.

"Ganar en el Bernab¨¦u fue una alegr¨ªa enorme, un oasis de felicidad en un momento dif¨ªcil", relata Juan Carlos Valer¨®n, uno de los pocos, entre los que estaban ese d¨ªa en el campo, que a¨²n calza las botas de f¨²tbol. En la plantilla del Atl¨¦tico, nadie sabe qu¨¦ significa ganar a los vecinos de Chamart¨ªn con la camiseta rojiblanca. En el otro lado, despu¨¦s de la despedida de Guti y Ra¨²l en verano de 2010, el ¨²nico que conoce el amargo sabor de la derrota en un derbi contra el Atl¨¦tico es Iker Casillas, que precisamente aquella tarde de octubre del fin del siglo pasado se encar¨® por primera vez a los rojiblancos, tras la expulsi¨®n de Bizarri en el minuto 49. El portero campe¨®n del mundo ten¨ªa ese d¨ªa 18 a?os y hab¨ªa disputado dos partidos en la Liga. Hoy tiene 30 y ha sumado 432 encuentros.

Otro que sigue jugando es Gaspar, defensa del C¨®rdoba, que recuerda con un cari?o particular aquella noche. "Era mi primer a?o como titular en Primera Divisi¨®n [el curso anterior hab¨ªa disputado dos partidos] y debutar en el Bernab¨¦u con una victoria era m¨¢s de lo que pod¨ªa so?ar", relata. Gaspar se fue, tras el descenso a Segunda, al Oviedo, pero volvi¨® a la disciplina colchonera una temporada, en 2003-2004, cuando el derbi con el Madrid ya se hab¨ªa convertido en un partido tab¨². Ese a?o (los duelos terminaron 2-0 en el Bernab¨¦u y 1-2 en el Calder¨®n) en el banquillo rojiblanco estaba Gregorio Manzano. "El m¨ªster sabe muy bien que el problema es psicol¨®gico, ahora mucho m¨¢s que entonces"; opina Gaspar; "y bajo este punto de vista Manzano es muy bueno. Sabe aislarte y hacerte llegar con la mente m¨¢s despejada posible. Dicho esto, est¨¢ claro que el Madrid ten¨ªa un equipazo entonces y ahora, a¨²n m¨¢s". Los dos derbis que perdi¨® ese curso el Atl¨¦tico ahondan en la estad¨ªstica: los colchoneros han coleccionado en el nuevo milenio seis empates y 15 derrotas, las ¨²ltimas seis consecutivas. El estado de forma con el que llega el Madrid, que ha sumado 12 victorias seguidas entre la Liga y la Champions, no hace que aumentar las dudas sobre las posibilidades de romper el hechizo.

"Lo que tiene que volver a encontrar el Atl¨¦tico es la desfachatez, la rebeld¨ªa que siempre lo ha caracterizado. Esa noche, con Ranieri en el banquillo, no bajamos los brazos despu¨¦s de encajar el gol de Morientes y tras el empate dominamos el partido", opina Solari; "deber¨ªan desacomplejarse, pero hablo desde el punto de vista de la actitud mental, no t¨¢ctica". Y Manzano, t¨¢cticamente, ya ha anunciado que su Atl¨¦tico va a plantearse el partido de la manera m¨¢s conservadora posible. "Estaremos m¨¢s cerrados, dando menos espacios. Pese a que en la mayor¨ªa de los partidos solemos controlar el bal¨®n, puede que ahora no sea as¨ª", fueron las palabras del t¨¦cnico. "El Atl¨¦tico tiene que sufrir y aguantar. No puede permitirse dejarle espacios a este Madrid, letal en la contra", dice Valer¨®n, que lamenta la ausencia de Falcao, lesionado. "Habr¨ªa podido ser el Hasselbaink de este Atl¨¦tico", afirma el centrocampista del Deportivo.

"Jimmy era ¨²nico, especial", objeta Solari; "no se asociaba mucho pero era tremendo en la definici¨®n. Tal vez sea la noche de Reyes. Puede ser mejor que cualquiera, pero es tan enigm¨¢tico...". Gaspar, por su lado, sabe a qui¨¦n el Atl¨¦tico debe encomendarse: "Espero que sea la noche de Adri¨¢n. Lo conozco porque fue mi compa?ero con el Alav¨¦s y tiene calidad para quebrar la defensa madridista". El delantero asturiano ten¨ªa 11 a?os esa noche de octubre de 1999 y hoy, con 23, jugar¨¢ su primer derbi ante el Madrid. Una condici¨®n de novato que comparten Courtois, Silvio, Diego, Turan y Pizzi, que deben evitar dejarse arrastrar por una espiral negativa que ha contagiado el ambiente. "Cada a?o que pasa sin ganar, los jugadores salen con m¨¢s peso a la cancha. Cada derbi sin victoria es una piedra m¨¢s. Empieza a ser un problema tambi¨¦n para nosotros que vivimos la ¨²ltima victoria. Cada Madrid-Atl¨¦tico est¨¢s obligado a ver esas im¨¢genes y te das cuenta de lo r¨¢pido que pasa el tiempo", bromea Solari. Y Valer¨®n glosa: "Desde hace cinco o seis a?os, los periodistas me buscan cada vez que se acerca el derbi para recordar ese d¨ªa. Espero para el Atl¨¦tico que esto termine ya".