Lionel Messi, ilustre rosarino

Rosario, la tercera ciudad m¨¢s poblada de Argentina, fue cuna de la bandera de este pa¨ªs. All¨ª se iz¨® por primera vez, en 1812. Unos 175 a?os despu¨¦s, en 1987, Rosario tambi¨¦n fue cuna del mejor futbolista de la actualidad, Lionel Messi. Ayer, la Chicago argentina, como la llaman porque es el centro agr¨ªcola del pa¨ªs, rindi¨® homenaje a su hijo predilecto y lo nombr¨® ciudadano ilustre y embajador.

"Mi coraz¨®n va a estar siempre en Rosario. Es mi lugar en el mundo. Me gustar¨ªa poder radicarme ac¨¢", dijo Messi, vestido de camiseta blanca y vaquero, en el acto en que recibi¨® la distinci¨®n de manos de la alcaldesa rosarina, M¨®nica Fein.

Una multitud rode¨® el edificio del Ayuntamiento para ovacionar a aquel joven que a los 13 a?os dej¨® su ciudad natal para triunfar en Barcelona. Hombre de pocas palabras, Messi fue despu¨¦s m¨¢s tajante sobre su futuro: "Es la ciudad en la que nac¨ª y en la que voy a vivir".

Messi se suma as¨ª a otros ciudadanos ilustres de Rosario, una ciudad prol¨ªfica en artistas y futbolistas. En esa lista de distinguidos figura el m¨²sico Juan Carlos Baglietto, el humorista gr¨¢fico y escritor Roberto Fontanarrosa, el cantante de tango Ra¨²l Lavi¨¦, el m¨¦dico rural Esteban Maradona y el exportero y entrenador ?ngel Zof, del Rosario Central, el archirrival del Newell's Old Boys de Messi.

Los periodistas le preguntaron a La Pulga por el nuevo entrenador del Newell's, Gerardo Martino, el exseleccionador de Paraguay que ahora tiene el reto de mantener a La Lepra en Primera Divisi¨®n. El Central est¨¢ en Segunda. "[Martino] es un t¨¦cnico muy grande, como todos sabemos. Una persona muy querida por el club, por el hincha, es importante su llegada y ojal¨¢ le vaya muy bien. Desde ac¨¢ le deseo lo mejor y ojal¨¢ le pueda ir como en Paraguay".

Messi, que nunca fue profeta en su tierra porque a¨²n no ha logrado grandes victorias con la selecci¨®n, est¨¢ de vacaciones en Argentina hasta el 1 de enero y ya ha recibido en pocos d¨ªas varias distinciones: le dieron el premio al mejor deportista argentino del a?o, el Olimpia de Oro, y el peri¨®dico El Pa¨ªs de Uruguay lo ha distinguido en su tradicional votaci¨®n anual como el mejor futbolista de Europa por tercer a?o consecutivo. Ahora suma esta condecoraci¨®n de Rosario.

"Es un orgullo muy grande para m¨ª recibir este premio, en mi ciudad, en mi pa¨ªs", reconoci¨® Messi, poco acostumbrado a los galardones en su propia tierra. "Quiero agradecer este reconocimiento en Rosario, en mi casa, en el lugar donde nac¨ª, donde est¨¢ mi gente, mi familia", dijo La Pulga, que lleg¨® al Ayuntamiento conduciendo su BMW negro, acompa?ado por sus padres, Celia y Jorge, y por algunos amigos.

Messi destac¨® que en los ¨²ltimos a?os Rosario se ha convertido en un polo de atracci¨®n tur¨ªstica. La bonanza agr¨ªcola llev¨® a que se invirtiera en toda la costa de la ciudad sobre el r¨ªo Paran¨¢. "Es muy lindo que gente venga de afuera y quiera conocer la ciudad", dijo Lionel. Incluso se ofrecen tours por Rosario que incluyen un vistazo del frente de la casa donde viv¨ªa Messi. "La veo cada vez m¨¢s linda", dijo en alusi¨®n a su ciudad. "Creciendo a?o tras a?o, la noto diferente, porque son varios meses en que estoy afuera y cuando vuelvo hay cambios", a?adi¨® el delantero del Barcelona, que no olvid¨® reiterar su mensaje de apoyo a la presidenta de Argentina, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, que el pr¨®ximo mi¨¦rcoles ser¨¢ operada de un c¨¢ncer de tiroides.