Pau Gasol, el rey del Garden

Pocos minutos despu¨¦s de que se confirmara que no va a estar en el All Star, Pau Gasol se reivindic¨® de la mejor manera posible, con un partidazo en el Boston Garden. Fue decisivo en el arduo triunfo de los Lakers (87-88) en el cl¨¢sico por excelencia de la NBA, contra los Celtics. La emoci¨®n, la brega y los nervios impregnaron el juego. Y Gasol demostr¨® una vez m¨¢s su capacidad para superarse en los momentos m¨¢s dif¨ªciles. Suyo fue el palmeo que les dio a los Lakers la posibilidad de disputar la pr¨®rroga y suyo fue el tap¨®n que evit¨® que Ray Allen, sobre la bocina, diera la victoria a los Celtics, tras haber atrapado un rebote ofensivo propiciado por un tiro errado por Paul Pierce.

A sus dos providenciales acciones de ¨²ltima hora, Pau Gasol a?adi¨® un magn¨ªfico rendimiento en l¨ªneas generales. Qued¨® reflejado en los 25 puntos, 14 rebotes, tres asistencias y dos tapones con los que concluy¨® tras una agotadora batalla con Kevin Garnett y Brandon Bass. Los Lakers explotaron a base de bien la superioridad de sus p¨ªvots. Capturaron 10 rebotes m¨¢s, anotaron 8 puntos m¨¢s desde el interior de la pintura y 10 m¨¢s desde la l¨ªnea de tiros libres, a la que los Celtics solo acudieron en cinco ocasiones.

Los Lakers compensaron de esta forma su tremendo naufragio en los triples. Intentaron 15 y solo anotaron uno, el que obtuvo Steve Blake, que reapareci¨® despu¨¦s de 13 partidos de ausencia a causa de una lesi¨®n. Blake jug¨® 31 minutos, siete m¨¢s que el base titular, Fisher, que fall¨® los siete tiros que intent¨®. Blake, adem¨¢s, fue quien estuvo en la cancha en los compases finales del partido y de la pr¨®rroga.

Los Celtics fueron mucho mejores en el juego de transici¨®n y anotaron 11 puntos m¨¢s en contraataque. Llegaron a dominar por nueve puntos, pero el partido se igual¨® hacia el final del tercer cuarto y a partir de ese instante el marcador se movi¨® siempre con m¨¢rgenes muy apretados.

Portentoso Bynum

Kobe Bryant, que no lanz¨® su primer tiro a canasta hasta que hab¨ªan transcurrido nueve minutos, concluy¨® con 27 puntos, tras acumular 11 aciertos en 24 lanzamientos, adem¨¢s de cinco tiros libres. Otro de los factores determinantes fue la portentosa actuaci¨®n de Andrew Bynum, colosal cerca de los aros, autor de 16 puntos, 17 rebotes, siete de ellos en ataque, y tres tapones. El 'big three' de los Celtics funcion¨® igualmente, pero con cifras un tanto m¨¢s modestas, con 18 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias de Pierce, 12 puntos y 12 rebotes de Garnett y 22 puntos de Ray Allen. Aun as¨ª, y despu¨¦s del palmeo tras un tiro de Kobe con el que Gasol empat¨® a 82, los Celtics tuvieron en su mano la posibilidad de ganar, pero Pietrus desperdici¨® el ¨²ltimo cartucho con un triple muy forzado que no entr¨®. En la pr¨®rroga, Pierce anot¨® un triple que adelant¨® a los Celtics, 87-86, pero Bynum aprovech¨® un fallo de Kobe para palmear y poner el 87-88 que ya fue inamovible porque Pierce, Garnett y Kobe fallaron sucesivamente y porque Pau tapon¨® el ¨²ltimo intento de Ray Allen.

Rudy, titular

Rudy Fern¨¢ndez se estren¨® como titular en los Nuggets despu¨¦s de 22 partidos en los que hab¨ªa salido siempre desde el banquillo, como sol¨ªa hacer tambi¨¦n en Portland. George Karl le dio la alternativa, aunque Denver no consigui¨® evitar su cuarta derrota consecutiva, esta vez ante Golden State (101-109). Los Nuggets notan sobremanera las bajas de dos titulares, Gallinari y Mozgov, y tambi¨¦n la de Brewer. Adem¨¢s, Karl no aline¨® a Andersen. Los Warriors, con 13 triples, un fant¨¢stico porcentaje del 52% de acierto en el tiro y 36 puntos de Stephen Curry, lograron el triunfo gracias a su absoluta superioridad en el tercer cuarto, con un parcial de 20-37. Rudy Fern¨¢ndez concluy¨® con 9 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias, con un 4 de 13 en el tiro y 4 p¨¦rdidas de bal¨®n.

10 tapones de Ibaka

El buen trabajo en ataque del escolta Tyreke Evans y del p¨ªvot DeMarcus Cousins fue clave que permiti¨® a los Kings de Sacramento ganar por 106-101 a los Thunder de Oklahoma City, a los que les rompieron racha de dos triunfos consecutivos. De nada sirvi¨® esta vez la portentosa actuaci¨®n de Ibaka, que igual¨® su r¨¦cord de tapones en un partido, 10, adem¨¢s de capturar 9 rebotes y anotar seis puntos. Ibaka logr¨® sus primeros 10 tapones el pasado 2 de febrero durante el partido que los Thunder ganaron por 95-86 a los Mavericks de Dallas.