Nunca es tarde para algo de magia

Es un hombre frente a una pesadilla. A los 32 a?os, Juan Carlos Ferrero compite con una pierna vendada y Mijail Kukushkin, su rival en el duelo inaugural de la primera ronda de la Copa Davis, tiene un break de ventaja en la quinta manga. Peor. Seguro que en la mente del exn¨²mero uno del tenis mundial habita un monstruo que debe agigantarse en ese preciso instante, vocecita maliciosa que le recuerda que solo ha ganado uno de los seis partidos discutidos en el quinto set mientras persegu¨ªa la ensaladera, que en esa larga distancia perdi¨® los dos duelos que disput¨® en la final de 2003, ante Australia, y que all¨ª donde manda en el circuito se bloquea en la Copa Davis. Kukushkin pega y pega, envalentonado por su ventaja. Ferrero, rema. Se defiende. El Abuelito, que le llaman en el vestuario, sufre, aprieta y gana por 6-1, 4-6, 7-6, 4-6 y 6-4 en 4h 28m. Nunca es tarde para algo de magia en la Davis, en la que Espa?a domina (2-0) a Kazajist¨¢n en la primera ronda tras la victoria (6-3, 4-6, 6-1 y 6-1) de Nicol¨¢s Almagro contra Andrey Golubev.

"Sabe a gloria. Ganar para Espa?a en la Davis siempre es muy emocionante y emotivo. He hecho un esfuerzo que ha valido la pena", dice luego ante las c¨¢maras de televisi¨®n Ferrero, el ahora n¨²mero 48, que hoy (15.00, Teledeporte) ver¨¢ c¨®mo Marc L¨®pez y Marcel Granollers buscan el punto definitivo frente a los kazajos Korolev y Schukin. "Estos partidos son muy largos. No imaginaba que fuera tan duro. Un jugador tan an¨¢rquico, en tierra, suele fallar m¨¢s", prosigue. "Es el primer partido que he ganado este a?o. Muy importante", cierra, se?alando el arma con el que el kazajo defendi¨® sus posibilidades en el partido, seriamente perjudicadas por su segundo saque (solo gan¨® el 43% de esos puntos) y porque dejara escapar una ventaja de 4-0 y servicio en la tercera manga, finalmente ganada por El Mosquito. "?Eres un campe¨®n! ?Eres un campe¨®n!", le gritaba ?lex Corretja, debutante en el banquillo del mejor equipo del siglo XXI.

Desde 2000, Espa?a ha ganado cinco ensaladeras, la ¨²ltima en 2011. Kazajist¨¢n, el primer equipo que reta a la campeona en 2012, se enfrenta a una aut¨¦ntica monta?a, por mucho que sus tenistas est¨¦n m¨¢s cualificados de lo que indica su ranking. La selecci¨®n no cede en una eliminatoria en casa desde 1999 (cay¨® ante el Brasil de Kuerten), acumula 21 victoriosas seguidas como local y 23 ganadas consecutivamente sobre la tierra batida.

Corretja, hu¨¦rfano, hasta que el calendario ofrezca mejores ocasiones, de Rafael Nadal y David Ferrer, dos de los cinco mejores tenistas del planeta, afronta la renovaci¨®n del equipo con una curiosa mezcla: la pausa del veterano Ferrero se suma al volc¨¢nico car¨¢cter del talentoso Almagro, al esperanzador Granollers y al debutante L¨®pez, un estimable doblista que tiene 29 a?os.

Estos dos ¨²ltimos tenistas pueden tener un papel principal en esta eliminatoria para Espa?a. Suya es la misi¨®n de hacer olvidar a Feliciano L¨®pez y Fernando Verdasco, una pareja tendente a los extremos en lo bueno y lo malo, marcada por sus altibajos.

Para Granollers y L¨®pez, debutantes como pareja en la Davis, la lecci¨®n de Ferrero, que cerr¨® en Oviedo una herida proporcional a su larga carrera. Nunca es tarde para que la magia de la ensaladera ilumine una jornada y la grabe en el recuerdo.

Bien lo sabe el estadounidense John Isner, que ayer, en Suiza y sobre tierra, con todo en contra, certific¨® el 0-2 de su pa¨ªs al vencer por 4-6, 6-3, 7-6 y 6-2 a Roger Federer, de vuelta al grupo mundial por primera vez desde 2004.