"Un gato y un vivo"

El relevo llega con un partido triunfal. Tras seis temporadas en las que Feliciano L¨®pez y Fernando Verdasco fueron los doblistas titulares de Espa?a, Marc L¨®pez y Marcel Granollers debutaron ayer como pareja, trituraron por 6-2, 6-3 y 6-1 a Korolev y Shukin, el endeble d¨²o kazajo, y clasificaron el s¨¢bado a Espa?a para los cuartos de final de la Copa Davis, en los que jugar¨¢ en casa contra Austria, vencedora de Rusia (3-1). En la eterna b¨²squeda de una pareja de garant¨ªa, que se perpet¨²a sin soluci¨®n desde hace decenios, ?lex Corretja, el nuevo seleccionador, ha optado por un giro radical respecto a la apuesta de Emilio S¨¢nchez Vicario y Albert Costa, sus predecesores: de dos sacadores zurdos como Feliciano y Verdasco, que se expresan mejor cuanto m¨¢s r¨¢pida es la superficie, a dos especialistas diestros como L¨®pez y Granollers, m¨¢s competitivos cuanto m¨¢s lenta sea la pista. Con la eliminatoria decidida, ya el domingo, Nicol¨¢s Almagro se impuso 6-3 y 6-4 a Korolev y Marcel Granollers 6-3, 6-7(2) y 6-3 a Golubev (Espa?a, 5; Kazajist¨¢n, 0).

"Granollers es un gato en la red, un tenista muy h¨¢bil, que se engancha mucho y ve muy bien la jugada", explica por tel¨¦fono a este diario Corretja; "es un privilegio tenerlo porque es muy vers¨¢til. Puede jugar en cualquier superficie. Es un comod¨ªn, ¨²til para todo". "Marc", sigue el t¨¦cnico, que habla con conocimiento de causa sobre el dobles, como demuestra que lograra el bronce ol¨ªmpico en la especialidad en los Juegos de Sidney 2000, "tiene much¨ªsima habilidad, muy buena derecha, muy buena movilidad de piernas, y nos da estabilidad de fondo. No es tan potente como Feliciano o Verdasco en el saque, pero es muy listo, muy vivo, y lee muy bien los partidos".

Granollers y L¨®pez se conocen desde ni?os. A su complicidad, su buena predisposici¨®n -han jugado juntos nueve torneos desde 2010- y su buen talante natural se unen unas credenciales interesantes. Granollers lleg¨® a ser el n¨²mero cinco de la especialidad, y L¨®pez ha ganado con Rafael Nadal el prestigioso t¨ªtulo de Indian Wells, sobre cemento. "Somos amigos desde peque?os. Nos conocemos mucho y eso se transmite en la pista", argument¨® Granollers, quien, cuenta la leyenda, venci¨® junto a L¨®pez a Feliciano y Verdasco, los titulares, en la mayor¨ªa de los entrenamientos de la final ganada en 2011.

A falta de un d¨²o con m¨¢s mimbres que el kazajo, obcecado en jugar desde el fondo, all¨ª donde son mejores los espa?oles, L¨®pez y Granollers dejaron pistas de su val¨ªa. Hu¨¦rfanos de un saque supers¨®nico, se mueven con much¨ªsima m¨¢s naturalidad que sus predecesores en la red, comprenden el dif¨ªcil arte del cruce para interrumpir los peloteos, explotan los pasillos y construyen todas las jugadas con un fino sentido estrat¨¦gico.

Que Corretja les d¨¦ carrete en futuros compromisos depender¨¢ de la superficie y de la evoluci¨®n de Granollers en los torneos individuales, en los que va dejando huella desde hace tiempo: apostar por dos doblistas puros es una opci¨®n de riesgo que dilu¨ªan Verdasco y Feliciano, v¨¢lidos para jugar los partidos individuales en caso de lesi¨®n de un compa?ero.

Por ahora, Espa?a est¨¢ en los cuartos de la Davis, en los que no competir¨¢ la Suiza de Roger Federer, eliminada (0-5) por Estados Unidos pese a la vuelta del exn¨²mero uno, que no jugaba en el grupo mundial desde 2004 y que perdi¨® su partido individual y el de dobles.