¡°Fue una final tan fea como emocionante¡±

Freixa i Escud¨¦ son dos apellidos ilustres en la historia del hockey hierba, sobre todo en Terrassa (Barcelona), cuna del deporte del stick. Ambos tienen fuerza de sobras para funcionar por separado. Juntos en una misma persona resultan reconocibles a nivel mundial: Santi Freixa i Escud¨¦ (Terrassa, 1983), nieto del fundador del Atl¨¨tic Terrassa y sobrino de cuatro internacionales, es uno de los iconos del hockey hierba: fue elegido el mejor jugador de la ¨²ltima edici¨®n del Trofeo de Campeones y, con Ramon Alegre, form¨® parte del equipo de las estrellas 2011. A los aficionados a¨²n les escuecen las l¨¢grimas de los jugadores espa?oles en el podio de Pek¨ªn 2008. Ten¨ªan la medalla de plata colgada del cuello y lloraban porque un gol les hab¨ªa separado del oro (0-1).

Pregunta. ?Todav¨ªa le dura la amargura?

Respuesta. Ahora, cuando pienso en el momento, me parece m¨¢gico. Entonces, en cambio, fue frustrante. ?nicamente sientes lo que te han quitado, lo que has perdido, no lo que se ha ganado. Aquella fue una oportunidad hist¨®rica para ser campeones ol¨ªmpicos. Nunca se sabe si la volver¨¢s a tener.

P. ?El partido contra Alemania fue igual de frustrante?

R. Exacto. Hubo un momento en que ya no supimos qu¨¦ m¨¢s ten¨ªamos que hacer para romper la muralla de Alemania. Pusimos el m¨¢ximo inter¨¦s, le dimos mil vueltas al encuentro, jugamos al ataque, y no hubo manera de que los alemanes cedieran. Les alcanz¨® con un gol que defendieron hasta las ¨²ltimas consecuencias. Lograron bloquearnos con su defensa, su disciplina, su tranquilidad. Fue una final tan fea como emocionante.

P. Usted, como goleador, apenas tuvo ocasiones.

Aquella fue una oportunidad hist¨®rica para ser campeones ol¨ªmpicos. Nunca se sabe si la volver¨¢s a tener

R. Aunque tuve un par de recepciones en el ¨¢rea, no me dieron ni la oportunidad de pasar ni de chutar. Me encontr¨¦ rodeado de alemanes, todos muy bien puestos y cerrados, te negaban el espacio. ?nicamente pude ganarme un remate de rev¨¦s, despu¨¦s de un buen movimiento, muy r¨¢pido, y la pelota no lleg¨® ni a la porter¨ªa porque se interpuso el stick de un defensor.

P. El oro se resiste despu¨¦s de tres medallas de plata: 1980, 1996 y 2008.

R. Somos muy competitivos, sobre todo si comparamos el n¨²mero de fichas que hay en Espa?a respecto a Holanda, Alemania o India. Jugamos contra gigantes, pero nuestra cultura de clubes es muy buena y los jugadores son cada vez m¨¢s completos: se ha mejorado en la preparaci¨®n y se compite tanto en equipos nacionales como extranjeros. La gente sale m¨¢s, estudia idiomas, conoce otras culturas y su enriquecimiento personal repercute positivamente en la selecci¨®n.

P. Dani Mart¨ªn ha sustituido a Maurits Hendricks. ?C¨®mo ha asimilado la selecci¨®n el cambio de entrenador?

Aquella fue una oportunidad hist¨®rica para ser campeones ol¨ªmpicos. Nunca se sabe si la volver¨¢s a tener

R. El trabajo de Maurits fue muy interesante porque supo combinar sus cualidades con las de los jugadores y se form¨® una muy buena selecci¨®n. Al t¨¦cnico, como buen holand¨¦s, le distingu¨ªa su disciplina y experiencia, capacidad para innovar y estructurar un equipo, mientras que en los internacionales hab¨ªa una buena materia prima por su juventud, talento y creatividad. La mezcla explot¨® para bien. Ahora, con Dani, somos un equipo m¨¢s irregular a nivel de resultados, cosa natural despu¨¦s del rejuvenecimiento que se ha llevado a cabo. No hay posibilidad de transiciones en el deporte. Hay talento y ahora se trata de que rindamos de forma m¨¢s regular y menos extremista. El mismo grupo de gente qued¨® sexto en el Campeonato de Europa y despu¨¦s disput¨® la final del Champions Trophy.

P. ?Cu¨¢les son las aspiraciones en Londres 2012 despu¨¦s de haberse clasificado sin necesidad de disputar el preol¨ªmpico por la renuncia de Sud¨¢frica?

R. No es f¨¢cil hacer pron¨®sticos porque las selecciones se igualan cada vez m¨¢s y se pueden dar toda clase de resultados. Todos los equipos se preparan muy bien, viajan por todo el mundo, los jugadores se implican mucho, y la diferencia entre el primero y el sexto es tan peque?a que los partidos se decidir¨¢n por detalles, por momentos. Nuestra prioridad es llegar finos a las semifinales, f¨ªsica y mentalmente, y aspirar a entrar en las semifinales. Hay calidad y, por tanto, la clave est¨¢ en llegar en un buen punto de forma, muy finos, y optar a uno de los cuatro puestos del cuadro de honor.