Memphis-Clippers y Lakers-Denver para empezar

Los Grizzlies ganaron por 88-76 a Orlando y lograron el cuarto puesto de la Conferencia Oeste, la mejor clasificaci¨®n en su historia. Ello le permite encarar la primera ronda de los playoffs, ante los Clippers, con la ventaja del factor cancha. El primer partido de la eliminatoria se disputar¨¢ el domingo en Memphis.

Marc Gasol lider¨® a los Grizzlies 22 puntos, 6 rebotes y 3 tapones. Rudy Gay logr¨® 20 puntos, OJ Mayo, 15, y Zach Randolph, que volvi¨® al equipo titular en el que no entraba desde el 24 de marzo, acab¨® con 13 puntos y 12 rebotes. Los Grizzlies sumaron su sexta victoria consecutiva, la 11? en sus ¨²ltimos 13 partidos. Orlando, cuya sexta plaza en el Este era ya inamovible, jug¨® con un equipo plagado de reservas. Turkoglu volvi¨® a la actividad despu¨¦s de diez partidos de ausencia a causa de un golpe en la cara y jug¨® con una m¨¢scara.

Kobe no juega y Durant es el m¨¢ximo anotador del a?o

Los Lakers perdieron en Sacramento en un partido en el que ambos equipos ya no se jugaban nada. Mike Brown decidi¨® reservar a sus mejores jugadores. Kobe Bryant, Pau Gasol y Andrew Bynum ni siquiera se vistieron de corto. En consecuencia, Kobe no intent¨® siquiera anotar los 38 puntos que necesitaba para desbancar a Kevin Durant como m¨¢ximo anotador de la temporada. El escolta hab¨ªa anotado siete veces esta temporada al menos 38 puntos. La estrella de los Thunder de Oklahoma, que anot¨® 32 puntos el mi¨¦rcoles ante Denver, concluy¨® la temporada con una media de 28 puntos, mientras que Kobe promedi¨® 27.9 puntos. Es la tercera temporada consecutiva en que Durant consigue el t¨ªtulo de m¨¢ximo ca?onero de la NBA.

Los Bulls, que necesitaban la victoria para cerrar con el mejor balance de la temporada regular en el Este, la consiguieron ante Cleveland (107-75). Los Bulls concluyen con 50 victorias, el mismo n¨²mero que el l¨ªder de la Conferencia Oeste, San Antonio, tras su triunfo en la cancha de Golden State (101-107).

Los playoffs empiezan el s¨¢bado y el domingo y se disputan al mejor de siete partidos, los dos primeros en la cancha de los mejores clasificados y la serie ser¨¢ 2-2-1-1-1. Por ejemplo: los dos primeros partidos en casa de los Lakers, los dos siguientes en Denver, el quinto, de ser necesario, en Los ?ngeles, el sexto en Denver y el s¨¦ptimo, de nuevo en Los ?ngeles.

AS? QUEDAN LOS PLAYOFFS

CONFERENCIA ESTE

San Antonio (1? con 50-16)-Utah (8? con 36-30). Los Spurs llegan embalados, con un banquillo muy profundo y con su big three, Parker, Gin¨®bili y Duncan, que ha sido dosificado por Gregg Popovich. Los Jazz, tras su convulsa temporada anterior, han rendido a un excelente nivel, pero se antoja dif¨ªcil que pueda dar la sorpresa. Primer partido: San Antonio-Utah (domingo a las 19.00, hora espa?ola).

Oklahoma (2? con 47-19)-Dallas (7? con 36-30). Los Thunder, que esperan recuperar ya al lesionado Harden, tras el golpe que recibi¨® de World Peace, parten como favoritos para destronar al campe¨®n, a pesar de que ha dejado algunas dudas por sus desplomes en los finales de algunos de sus ¨²ltimos partidos. Los Mavericks no se han parecido en nada al equipo que maravill¨® en los playoffs de la pasada temporada, pero con Nowitzki, Terry y compa?¨ªa nunca se sabe lo que puede pasar. Primer partido: Oklahoma-Dallas (s¨¢bado a las 3.30 madrugada espa?ola).

Lakers (3? con 41-25)-Denver (6? con 38-28). La eliminatoria se presenta muy igualada, entre otras cosas porque los Lakers no logran ganar con comodidad a casi ning¨²n rival y tienen que superar la baja de World Peace, sancionado con siete partidos por su codazo a Harden. Es una inc¨®gnita el rendimiento de algunos de sus reservas a los que Brown ha dado cuerda en algunos de los ¨²ltimos partidos como Hill o Ebanks, mientras que Barnes y Blake no pueden ser m¨¢s irregulares. Depender¨¢n, quiz¨¢s en exceso de su big three, Kobe Bryant, Pau Gasol y Bynum, aunque la llegada de Ramon Sessions ha supuesto una bocanada de aire fresco. Los Nuggets no podr¨¢n contar con Rudy Fern¨¢ndez y Chandler, pero da la sensaci¨®n de que Gallinari y Mozgov han recuperado un buen nivel tras sus lesiones, mientras que Lawson y Afflalo est¨¢n cuajando una buena temporada y el novato Faried est¨¢ sorprendiendo positivamente. Primer partido: Lakers-Denver (domingo a las 21.30).

Memphis (4? con 41-25)-Clippers (5? con 40-26). La eliminatoria se presenta apasionante. Los Grizzlies han cuajado la mejor temporada regular de su historia y Marc Gasol se ha confirmado como un basti¨®n para su equipo. Zach Randolph est¨¢ recuperando paulatinamente el nivel anterior a su larga lesi¨®n y Lionel Hollins ha demostrado ser un entrenador con recursos, que ha sabido dar cuerda a jugadores como Speights, titular casi toda la temporada, y obtener un buen rendimiento de OJ Mayo saliendo desde el banquillo. Los Clippers han vivido una explosi¨®n medi¨¢tica con la explosividad de Blake Griffin y la llegada de Chris Paul, pero ahora les llega el momento de demostrar si todo ello se traduce en una labor de equipo consistente y sin las lagunas que se le han apreciado en diversas fases de la temporada. Primera partido: Memphis-Clippers (domingo a las 3.30).

CONFERENCIA ESTE

Chicago (1? con 50-16)-Philadelphia (8? con 35-31). Los Bulls parten claramente como favoritos. Han conseguido 15 victorias m¨¢s que los Sixers en la temporada regular y dominan por 2-1 sus enfrentamientos directos. El estado f¨ªsico de Derrick Rose, reci¨¦n recuperado de una lesi¨®n, ser¨¢ trascendental para los Bulls. Los Sixers tambi¨¦n estar¨¢n muy pendientes del estado f¨ªsico de Iguodala, lesionado en el tal¨®n de Aquiles, pero que se prev¨¦ que pueda estar a punto para enfrentarse a los Bulls, formando el equipo titular de los Sixers con Holiday, Meek, Turner y Hawes. Primera partido: Chicago-Sixers (s¨¢bado a las 19.30).

Miami (2? con 46-20)-New York (7? con 36-30). Una de las eliminatorias m¨¢s esperadas puesto que los Knicks han rendido a un buen nivel en el tramo final de la temporada, una vez que Mike Woodson relev¨® a Mike D¡¯Antoni como entrenador y se super¨® el tremendo impacto que caus¨® la explosi¨®n como jugador de primer nivel de Jeremy Lin y su posterior lesi¨®n. Los Heat parten como favoritos y cualquier otra cosa que no sea ganar el anillo les sabr¨¢ a poco a LeBron James, Wade y Bosh. Primer partido: Miami-Knicks (s¨¢bado a las 21.30)

Indiana (3? con 42-24)-Orlando (6? con 37-29). Se cruzan los dos equipos con trayectorias tal vez m¨¢s opuestas de la NBA. La baja de Dwight Howard, operado de una hernia discal, se antoja decisiva para los Magic. Los Pacers, a pesar de que han sido dominados por 3-1 en sus duelos directos con los de Orlando, han mejorado en el tramo final del campeonato y cuentan con un bloque en el que destacan j¨®venes como Paul George, George Hill, Hibbert, Collison o Hansbrough, y otros veteranos como David West o el reci¨¦n incorporado, Barbosa. Primer partido: Indiana-Orlando (s¨¢bado a la 1.00 de la madrugada).

Boston (4? con 39-27)-Atlanta (5? con 40-26). Sobre el papel es una de las eliminatorias m¨¢s igualadas. Los Celtics dependen del momento en que llegue Ray Allen, perjudicado por una reciente lesi¨®n. Los Hawks son imprevisibles, tanto como la recuperaci¨®n de un titular importante como Al Horford, ausente los tres ¨²ltimos meses a causa de una lesi¨®n. Primer partido: Boston-Atlanta (domingo a la 1.00 de la madrugada).