Venezuela vuela con Maldonado

Sostienen los m¨¢s entendidos en la f¨®rmula 1 que los muchachos que est¨¢n en fase de aprendizaje y pretenden manejar uno de los 24 monoplazas que forman la parrilla deben ir mandando mensajes para llamar la atenci¨®n de las escuder¨ªas y que, adem¨¢s, deben hacerlo tanto dentro de la pista como fuera de ella. Si hay alguien que tiene ese mandamiento tatuado a fuego es Pastor Rafael Maldonado, piloto de Williams y, desde ayer, el primer venezolano que gana un gran premio. Teledirigido de forma brillante desde la barrera, el sudamericano fue capaz de resistir el asedio de Fernando Alonso, que termin¨® segundo y recuper¨® el liderato de la clasificaci¨®n general por puntos, empatado con Vettel, y de Kimi Raikkonen. El finland¨¦s acumula dos podios consecutivos, un indicativo clar¨ªsimo de la inercia que lleva Lotus en un Mundial que enamora a la hinchada en la misma medida que desquicia a los t¨¦cnicos, incapaces de predecir un carrusel que ha dado cinco ganadores de cinco equipos distintos en las cinco primeras citas.

¡®Pastorcito¡¯ se encant¨® un pel¨ªn al arrancar y eso abri¨® una rendija al espa?ol, que le pas¨®

El v¨¦rtigo impulsa un campeonato de lo m¨¢s generoso con los aficionados, que disfrutan de las presentaciones que se suceden. Malasia ilumin¨® a Checo P¨¦rez (termin¨® segundo); Bahr¨¦in, a Romain Grosjean (tercero), y Montmel¨®, a Pastorcito, que logr¨® el primer triunfo para Williams desde el del colombiano Juan Pablo Montoya en Brasil en 2004. La fiesta de la escuder¨ªa de Grove, sin embargo, estuvo en un tris de concluir en tragedia cuando el taller azul comenz¨® a arder, con gran parte del personal dentro, mientras se celebraba el triunfo. Un desenlace demasiado traum¨¢tico que termin¨® acaparando el protagonismo que merec¨ªa Maldonado, aut¨¦ntico h¨¦roe del d¨ªa tanto por el trabajo realizado como por el bot¨ªn obtenido.

C¨®modamente situado en la pole, el de Maracaibo se encant¨® un pel¨ªn al arrancar y eso abri¨® una rendija a Alonso, que le gan¨® el interior del primer viraje y se coloc¨® al frente del pelot¨®n, una posici¨®n que pudo defender hasta que Maldonado enfil¨® el carril de los garajes por segunda vez (25? vuelta). Nada m¨¢s reincorporarse, el Willams se puso a volar y recuper¨® la manija dos giros despu¨¦s, cuando el espa?ol afront¨® su parada, y ya no la dej¨® hasta cruzar la meta por m¨¢s presi¨®n que le meti¨® su perseguidor.

Renault despidi¨® al sudamericano por atropellar a un comisario en M¨®naco

Una demostraci¨®n de temple y madurez que Venezuela entera celebr¨® como si fuera una cuesti¨®n de Estado. Una alegr¨ªa comprensible, en cualquier caso, si se atiende a los 51,1 millones de euros que el Gobierno del pa¨ªs insufla al equipo brit¨¢nico a trav¨¦s de Petr¨®leos de Venezuela, SA. El contrato entre ambas compa?¨ªas est¨¢ al alcance de cualquiera que disponga de un ordenador conectado a Internet y las cifras que figuran en ¨¦l han provocado gran controversia en el seno del Parlamento del pa¨ªs.

Maldonado es uno de los caprichos de Hugo Ch¨¢vez, que se ha hecho cargo de su trayectoria desde que comenz¨® a demostrar su arte por las calles de M¨®naco, donde gan¨® tres veces ¡ªuna, en las World Series (2006), y dos, en GP2 (2007 y 2009)¡ª despu¨¦s de una triste irrupci¨®n. Fue en la cita de las World Series de 2004, inmediatamente despu¨¦s de convertirse en el miembro m¨¢s joven del programa de desarrollo de Renault, al arrollar a un comisario sin percatarse de las banderas amarillas que ondeaban. Aquel accidente le cost¨® una suspensi¨®n de cuatro carreras y el despido por parte de la marca del rombo. Estos altibajos le acompa?aron hasta que toc¨® fondo hace tres a?os, cuando fich¨® por una de las escuder¨ªas m¨¢s potentes de la GP2 para ganar y termin¨® abochornado por Nico Hulkenberg, su compa?ero, que se llev¨® la corona de calle a pesar de ser un novato.

Recuper¨® la cabeza dos vueltas despu¨¦s y demostr¨® temple y madurez

El ¨²ltimo tren hacia la F-1 se le present¨® en 2010, ya con 25 a?os cumplidos, una oportunidad que no desperdici¨® y que le abri¨® las puertas de Williams con vistas a 2011 arrebat¨¢ndole la plaza curiosamente a Hulkenberg. ¡°Patria, socialismo o muerte, estamos venciendo¡±, proclam¨® aquel d¨ªa Maldonado, ya como campe¨®n, una dedicatoria hacia su mecenas que ayer, nada m¨¢s bajarse del podio, enfatiz¨® un poquito m¨¢s. ¡°Hac¨ªa casi 30 a?os que Venezuela no ten¨ªa un piloto de f¨®rmula 1. Por eso me siento tan orgulloso. Tengo la suerte de contar con todo un pa¨ªs detr¨¢s de m¨ª, empuj¨¢ndome¡±, estall¨® el primer venezolano que participa en el Mundial desde que Johnny Cecotto se retirara en 1984.