El regreso del futbolista antiguo

Faltaba media hora para el inicio del acto de presentaci¨®n de Juanfran como nuevo jugador del Atl¨¦tico. Aquella ma?ana del 12 de enero, entre bambalinas, reci¨¦n llegado de Pamplona, Juanfran descubri¨® a Adelardo, el jugador que m¨¢s partidos ha defendido la camiseta rojiblanca y se fue a por ¨¦l: le tendi¨® la mano, le dijo que era un honor conocerle, se ofreci¨® para todo aquello que pudiera necesitar la agrupaci¨®n de veteranos y le signific¨® su respeto. Luego, ante los focos, Juan Francisco Torres Bel¨¦n (Crevillent, Alicante; 9 de enero de 1985) prometi¨® que har¨ªa lo posible por honrar esa camiseta y que ten¨ªa un objetivo: ganar t¨ªtulos para el club y llegar a la selecci¨®n espa?ola. El ¡°rayo del Atl¨¦tico de Madrid¡±, seg¨²n se define en su cuenta de twitter (@juanfrantorres), lo ha conseguido. El Manzanares, que lleva meses cantando ¡°?Juanfran, selecci¨®n!¡±, estar¨¢ muy feliz.

Juanfran ha calado en el Atl¨¦tico porque es mucho m¨¢s que un futbolista forjado en La F¨¢brica, siendo cierto que el Madrid le fich¨® del Kelme a los 16 a?os y que form¨® parte de una generaci¨®n espectacular, la que recuerda al Castilla de Juan Ram¨®n L¨®pez Caro: Arbeloa, De la Red, Soldado, Rub¨¦n, Mej¨ªa, Valdo... Pero a Juanfran, que jug¨® un a?o cedido en el Espanyol, no se le entender¨ªa sin los cuatro a?os que se ha pasado en Navarra ¡ª¡°gracias a ti, tendremos trabajo la pr¨®xima temporada¡±, le agradec¨ªan los empleados la noche que Osasuna se salv¨® del descenso con un gol suyo al Madrid¡ª y, por descontado, si se ignora su paso por Las Rozas.

Internacional con Espa?a desde las categor¨ªas inferiores, jugando como extremo, particip¨® en los Mundiales sub 20 de 2003, en Emiratos ?rabes, donde fue subcampe¨®n con Iniesta, Carlos Garc¨ªa, Sergio Garc¨ªa, Corominas, Gabi, Vitolo o Moy¨¤, y 2005, eliminado en los cuartos de final por la Argentina de Messi junto a Llorente, Silva, Albiol y Cesc. Lo suyo se interpreta como un regreso a casa. ¡°Es un jugador de selecci¨®n, siempre lo fue¡±, proclaman los miembros del cuerpo t¨¦cnico de la federaci¨®n.

Sobrino de Vicen? Torres, que jug¨® con el H¨¦rcules en la d¨¦cada de los sesenta, Juanfran, cuentan, es un futbolista antiguo, dicho sea como un elogio, porque asume la profesi¨®n desde una visi¨®n poco habitual en los tiempos que corren. Maneja c¨®digos que huelen a vestuario y c¨¦sped reci¨¦n cortado, axiomas emp¨ªricos de un f¨²tbol en peligro de extinci¨®n. Por eso acaba siendo l¨ªder natural de cualquier caseta que pise ¡ªayer, much¨ªsimos compa?eros le felicitaron v¨ªa twitter¡ª, ya que asume la profesi¨®n desde una visi¨®n poco habitual hoy por hoy. Casado con Ver¨®nica, su novia de toda la vida, es padre de Oliver, un ni?o de dos a?os, y suele trasnochar por culpa de la NBA, aunque este a?o no ha tenido muchas alegr¨ªas como fan incondicional de los Lakers.

Es amigo desde juvenil de Arbeloa y Soldado, con los que se ha reencontrado en su regreso a la selecci¨®n y con los que creci¨®, siendo un extremo, en las divisiones inferiores del Madrid. La primera vez que se recuerda a Juanfran jugando como lateral fue por una emergencia, en la final del Mundial sub 20 de Emiratos ?rabes, contra Brasil. Expulsado Melli al principio del partido, Jos¨¦ Armando Ufarte, el entrenador, le reubic¨® como zaguero. A?os despu¨¦s, fue Gregorio Manzano quien le movi¨® dos pasos atr¨¢s. ¡°Si me pones cinco seguidos, juego de lateral¡±, respondi¨® Juanfran a Baraja, segundo de Manzano, cuando le pregunt¨® si se ve¨ªa ah¨ª. Cuando lleg¨®, Diego Pablo Simeone se lo volvi¨® a preguntar. ¡°Dame confianza y juego donde me pidas¡±, le respondi¨®. Y El Cholo se la dio.

Hoy, Juanfran es campe¨®n de la Liga Europa y ha debutado con Espa?a despu¨¦s de un aprendizaje intensivo. ¡°Tengo mucha confianza en m¨ª mismo. No creo que haya muchos extremos que me puedan superar. Entre lo que he aprendido a marcar, mi velocidad y lo que yo s¨¦ de c¨®mo puede pensar un jugador de banda, creo haber comprendido la posici¨®n¡±, dice. ¡°Juanfran tiene lo que se ha ganado por m¨¦ritos¡±, asegur¨® Vicente del Bosque, que no neg¨® que los problemas f¨ªsicos de Iraola le han despejado el camino. ¡°No era tan raro que un extremo acabara siendo lateral¡±, a?adi¨® el seleccionador, que le conoci¨® en punta y se lo lleva a Polonia como lateral.

Adelardo, legendario centrocampista del Atl¨¦tico, entronca el tr¨¢nsito de Juan, como llama a Juanfran, en una vieja tradici¨®n rojiblanca: ¡°Rivilla, Calleja, Aguilera¡­ Todos fueron excelentes defensas tras haber jugado de interiores o incluso extremos¡±, recuerda. Feliz por el pasaporte que le ha dado Del Bosque para la Eurocopa, destaca que Juanfran es un futbolista de los de antes. ¡°Se podr¨ªa sentar a jugar al mus con nosotros¡±, dice, como elogio, pensando en aquel equipo que capitane¨®, con Peir¨® o Collar, con Ufarte o Luis, futbolistas de referencia para el club de la ribera del Manzanares. Solo censura una cosa al nuevo futbolista de La Roja: ¡°Le tuve que pedir que dejara de llamarme de usted¡±. Juanfran se ha ganado el derecho a tutearse con los grandes.