¡°Estamos en paz, ya no hay urgencias¡±

La selecci¨®n juega hoy (22.00, TVE-1) ante China en Sevilla y al frente, Xavi Hern¨¢ndez (Terrassa, 1980), camino de su partido n¨²mero 109 con La Roja. Para el catal¨¢n, la plaza es especial: debut¨® con Espa?a en La Cartuja, el 15 de noviembre del a?o 2000, contra Holanda. Han pasado 12 a?os y tantas cosas que ahora juega con una estrella en el pecho. Defender¨¢ t¨ªtulo europeo en Polonia y Ucrania. Si alguien ha marcado el estilo que ha hecho a Espa?a campeona de Europa y del mundo, ese es Xavi.

Pregunta. ?Recuerda su primera pelota?

Respuesta. Una Mikasa blanca con triangulitos negros. Pero supongo que antes jugaba con la de mis hermanos. De lo que me acuerdo muy bien es de las botas: unas Cejudo Valencia. Y el d¨ªa que me regalaron las Patrick Silver ?era capit¨¢n general! Ten¨ªa la sensaci¨®n de que jugaban solas. A mi primo Rene le regalaron unas Keagan y ¨¦ramos los cracks.

P. De ni?os ?ya ve¨ªa tantos partidos como ahora?

R. S¨ª, siempre. Era un enfermo. Hac¨ªa las colecciones de cromos. Mira, el otro d¨ªa, gracias a una gesti¨®n de Ivan [Corretja, su agente], Panini me regal¨® los ¨¢lbumes desde la temporada 73-74. Carmelo, el fot¨®grafo de la selecci¨®n, me dijo que si me gustaban habr¨ªa alguna posibilidad y ya los tengo. As¨ª que gracias a Panini. Yo de ni?o era un flipado del f¨²tbol. Lo que m¨¢s recuerdo era la ilusi¨®n con la que afrontaba el Mundial. Me acuerdo perfectamente de la colecci¨®n de cromos del 94 y especialmente, y no me digas por qu¨¦, de los rumanos: Prunea, Raducioiu, Prodan, Hagi Munteanu, Popescu, Ionescu Bueno. Tambi¨¦n la de Bulgaria de Stoichkov, Letko, Iordanov, Balakov, Penev. Hac¨ªa libretas y me apuntaba: ¡°Jugadores famosos en el mundo¡±, por pa¨ªses. Y, al final, hac¨ªa la selecci¨®n perfecta: Schmeichel, Caf¨², Maldini, Baresi y no s¨¦ quien... flipaba yo solo. Ahora pienso: ¡°?Habr¨¢ ni?os que hagan lo mismo?¡±.

P. ?Y con qu¨¦ equipo iba?

R. Hombre, con Espa?a. Pero tengo m¨¢s presentes los Mundiales que las Eurocopas. De Italia 90 recuerdo muy poco: a Stojkovic, un regate seco y gol. Nos mand¨® a casa. ?En el 92 qu¨¦ hicimos?

P. En el 92 no se clasificaron.

Un equipo como nosotros, de peque?itos, no hay, cualquiera es m¨¢s fuerte¡±

R. ?Claro, con raz¨®n! De la del 96 recuerdo el penalti de Nadal, que Manjar¨ªn se qued¨® solo ante Seaman. Jugaron bien aquel d¨ªa. Espa?a ten¨ªa gente competitiva. No hab¨ªa tanto talento como ahora, el entrenador [Clemente] era m¨¢s defensivo y especulador. Ahora no, todo ha cambiado.

P. Ahora son campeones.

R. Yo tengo la sensaci¨®n del deber cumplido, de que estamos en paz. Ya no hay urgencias, ni miedo a los cuartos, ni angustias. El d¨ªa de Italia cambiamos la din¨¢mica del f¨²tbol espa?ol, fue como una liberaraci¨®n. Luego lleg¨® el t¨ªtulo y el Mundial. Quiero seguir ganando, pero siento que estamos en paz.

P. ?Acepta que son favoritos?

R. Hombre, somos campeones de Europa y del mundo, no queda otra. Pero eso no nos puede confundir, que nadie se equivoque: La estrella no gana partidos, lo ¨²nico que genera es m¨¢s dificultad.

P. ?Pesa?

R. ?Todos quieren ganar al campe¨®n! Para ti es un partido m¨¢s, para nuestros rivales es el partido. Adem¨¢s, sin Villa y a Puyol. Tiene raz¨®n Del Bosque al decir que son insustituibles. Trataremos de compensarlo con otra gente. La Eurocopa es m¨¢s dif¨ªcil que el Mundial, m¨¢s intensa. No hay cenicientas. En el Mundial, con todos mis respetos, te puede tocar, no s¨¦, Honduras o Arabia. En la Eurocopa te puede ganar cualquiera.

P. ?Mejor no tener que empezar con Italia?

R. Pues s¨ª. Los italianos son muy competitivos. Han dejado de especular y quieren la pelota, jugar. Pirlo le ha dado su toque. ?Todos nos copian! No s¨¦ qu¨¦ tal estar¨¢n de ¨¢nimos, con el l¨ªo que tienen. Me temo que a¨²n son m¨¢s peligrosos: cada vez que les pasa una movida como esa ?ganan el t¨ªtulo!

P. ?Qu¨¦ sabe de Croacia?

R. Es un se?or equipo . F¨ªsicamente son unas bestias. No paran de correr, como Srna, tienen gente que la toca, como Modric, Olic que te la aguanta delante. F¨ªsicamente son los m¨¢s fuertes. Bueno, eso todos, la verdad. Un equipo de peque?itos como nosotros no hay. Cualquiera es m¨¢s fuerte que nosotros, por eso hay que ganar con la pelota.

P. Irlanda es Irlanda, claro.

R. S¨ª, tiene oficio, a Keane por ah¨ª amarg¨¢ndote la vida, son agresivos, competitivos, siempre quieren ganar y te buscan. Irlanda es un incordio porque adem¨¢s le ponen mucha ilusi¨®n. Me acuerdo de Corea, y de Duff, que no paraba. Irlanda y Croacia tienen un punto parecido, pero Croacia elabora m¨¢s e Irlanda va directo.

P. ?Ser¨ªa un fracaso no ganar la Eurocopa?

R. ?No! ?Hace cuatro a?os quer¨ªamos pasar de cuartos y ahora nos exigimos algo que no ha conseguido nadie? No hombre, no, la lectura debe ser otra: lo vamos a intentar, con nuestro estilo. Pero si no lo conseguimos, tranquilidad. Para nada ser¨ªa un fracaso. Hay siete u ocho equipos que pueden ganar el t¨ªtulo, as¨ª que habr¨¢ muchos fracasados este a?o, no ganar¨¢n todos. No recuerdo un torneo tan abierto. Hay rivales con urgencias y bien preparados, como Holanda, que lo tiene todo, es muy buen equipo. Francia, Alemania, Portugal, Espa?a, Italia, Inglaterra... Adem¨¢s, hemos contagiado la idea de querer jugar al f¨²tbol, de no especular. Alemania quiere la pelota, Italia ya no regala el campo... Creo que es m¨¢s trascendente lo que hemos hecho por juego que los dos t¨ªtulos ganados.

P. Como el Bar?a. Pero luego llega el Chelsea...

R. Lo del Chelsea fue exagerado, la expresi¨®n perfecta de lo que ha sido el a?o: era a cara o cruz y nos sali¨® cruz. Debimos dejar resuelto el tema en la ida, 1-3 y para casa, pero no. La Liga fue diferente, la perdimos nosotros por tonter¨ªas: un d¨ªa el ¨¢rbitro, otro ganamos por 0-2 en Anoeta y nos dejamos empatar, otro con 0-0 fallamos un penalti en el ¨²ltimo minuto, la oportunidad del Guaje en Valencia, la p¨¢jara de Pamplona...

P. Habl¨® de los ¨¢rbitros...

R. S¨ª, y me mantengo. No pens¨¦ nunca que fuera premeditado, pero nos estaban perjudicando las decisiones arbitrales de una manera evidente. No pasa nada. Luego nos favorecieron cuando todo estaba decidido. Yo no quiero que me ayuden, me bastar¨ªa con que no me perjudiquen.

P. ?Alg¨²n merito tendr¨¢ el Madrid!

Luis me dio el mando de la selecci¨®n cuando no ten¨ªa ni el del Barcelona¡±

R. ?S¨ª, por supuesto! No he visto un equipo tan eficaz en mi vida. Por poner un ejemplo: ves el partido contra el Rayo, en Mallorca, o contra el Betis y piensas... Incre¨ªble, c¨®mo han podido ganar ese partido. Ha sido eficaz como nadie. Pero hemos sabido perder. Esto es un deporte y no ganas siempre. Y tenemos cr¨¦dito. ?La afici¨®n me felicita por la calle, te dan las gracias! Ese es el mayor orgullo, que valoren lo que hacemos ganes o pierdas es muy grande.

P. ?Teme que la victoria del Madrid...?

R. No temo nada. Perdimos la Liga y ganamos la Copa del Rey: cuatro t¨ªtulos de seis esta temporada. No tengo nada que temer.

P. ?El ruido alrededor de Mourinho les afect¨®?

R. No, en el vestuario no hacemos ni caso. Bastante hemos tenido con lo de Tito, con lo de Abi... Nosotros siempre hemos sido muy respetuosos con el rival.

P. ?Demasiado? ?Esos silencios de los que hablaba Guardiola?

R. No s¨¦ por qu¨¦ lo dijo. Igual porque no se le dio demasiada importancia a las acusaciones de dopaje que hizo la Cope. No lo s¨¦. Luego la gente se puso de los nervios con los gui?oles. ?Y a nosotros qu¨¦? ?No somos un equipo espa?ol? Es lo de siempre. Lo importante de verdad es que hemos cambiado la din¨¢mica de nuestros seguidores, que valoran tanto el objetivo como la manera de conseguirlo. Ojal¨¢ los aficionados de la Roja est¨¦n igual de orgullosos de nuestro estilo. Con Espa?a jugamos con dos pivotes, porque Del Bosque quiere m¨¢s seguridad, con Luis jugaba Senna, y despu¨¦s sal¨ªa Xabi Alonso...

P. ?Cree que con Luis se ha hecho justicia?

R. No lo s¨¦. Para m¨ª es fundamental en mi carrera y en la Roja. Luis me dio el mando de la selecci¨®n cuando no lo ten¨ªa ni en el Barcelona. Decid¨ª devolver la confianza en el campo. Si fui el mejor de la Eurocopa fue por ¨¦l. Le dieron mucha ca?a. En la pel¨ªcula que ha hecho la Federaci¨®n la gente ver¨¢ que el culpable de todo esto es ¨¦l. Fue ¨¦l quien marc¨® el camino, quien le dio el estilo a Espa?a que tiene hoy y que coincide con mi manera de entender el juego, con la idea de Cruyff cuando lleg¨® al Barcelona... Luis vio lo que hab¨ªa y apost¨® por jugadores bajitos. El cambio de la furia por el toque. Y pasamos a querer la pelota y a atacar. Fue pionero en la selecci¨®n y fue inteligente. Del Bosque mantuvo ese estilo y le dio un toque.

P. ?Son muy distintos Luis y Del Bosque?

R. A m¨ª Del Bosque me tiene una confianza brutal y tiene la misma idea de juego, son distintos de car¨¢cter. Del Bosque es m¨¢s cabal. M¨¢s pausado, m¨¢s tranquilo. De Bosque es que no dice nunca una barbaridad. A veces podr¨ªa cagarse en la madre de alguno de nosotros, en lenguaje de f¨²tbol, pero no. Luis te cog¨ªa de la pechera: ¡°M¨ªreme a los ojos¡±, dec¨ªa. Hablaba hasta la madrugada con ¨¦l, un fen¨®meno. Pero Del Bosque tiene su personalidad, no creas.

P. ?C¨®mo est¨¢ el ambiente entre los jugadores del Madrid y los del Bar?a?

R. Bien, lo arreglamos con Iker, con el m¨ªster. Gracias a Dios, Iker es una persona como Dios manda y en el Bar?a hay gente coherente... Lo pas¨® mal Iker, le conozco desde hace muchos a?os y sab¨ªa que no habr¨ªa problema con ¨¦l, pero lo tuvimos que hablar porque nos est¨¢bamos pasando un pelo. Tenemos la misma relaci¨®n que antes: uno se lleva mejor con unos y otro con otros, pero creo que fue bueno sentarnos con del Bosque y hablarlo.

P. ?Cree que el juego de toque aburre en el Bar?a y se elogia en la selecci¨®n?

R. Porque hay gente que hablan con la bufanda puesta, mucho periodista que si no dice tonter¨ªas no tiene trabajo. Demagogia. Cuando ganas, es bueno; cuando pierdes, no... si el Bar?a da 80 pases aburre, pero en cambio si los da la selecci¨®n juega bien... ?vaya criterio! ?Pero si dudan de mi compromiso y llevo m¨¢s de 100 partidos con la selecci¨®n! Yo ya no tengo nada que demostrar. Tengo la conciencia muy tranquila. As¨ª que a jugar y a ver d¨®nde llegamos. No podemos prometer otra cosa: esfuerzo, estilo, ilusi¨®n...