Un genio al primer palo

Dos leyendas del f¨²tbol ucranio: el delantero todav¨ªa en activo, a los 35 a?os, Shevchenko, fundido en un abrazo con el entrenador, poderor¨ªsimo atacante en los setenta del siglo XX, Blokhin, ahora de 60. Saltaban y se abrazan conscientes de estar dando mucha felicidad a su pueblo, orgulloso del optimista inicio de sus jugadores, que buscaron el triunfo desde el primer aliento. Puesto en pie, el estadio de Kiev despidi¨® a su h¨¦roe, sustituido en el minuto 80. Y ¨¦l salud¨® uno por uno a los suplentes del banquillo. Suecia especul¨® primero, golpe¨® en el comienzo del segundo tiempo y demostr¨® a continuaci¨®n la enorme debilidad de su defensa. En el ataque dependi¨® demasiado de Ibrahimovic. El 10 fue un oasis en el p¨¢ramo sueco.

Blokhin honr¨® su parte de anfitri¨®n del torneo con un planteamiento atractivo: dos extremos a pie cambiado (el diestro Konoplyanka por la izquierda y el zurdo Yarmolenko por la derecha), adem¨¢s de dos delanteros con muchas horas de vuelo: Voronin y Shevchenko. El resultado no fue espectacular, pero Ucrania jug¨® en campo contrario y acumul¨® un pu?ado de ocasiones, desaprovechadas porque a Shevchenko, aun conservando la clase, a veces no le llega el resuello. Un disparo lejano de Voronin, alto y por el centro, choc¨® contra los pu?os de Isaksson. Poco antes, Shevchenko hab¨ªa cruzado demasiado el bal¨®n tras una triangulaci¨®n.

¡°La actitud es m¨¢s importante que el talento¡±, hab¨ªa sentenciado antes del torneo el nuevo seleccionador sueco, Eric Hamren, traicion¨¢ndose a las primeras de cambio. A pesar de haber prometido un f¨²tbol de ataque (¡°t¨¦cnico y r¨¢pido¡±), su equipo jug¨® pegado a su portero, Eriksson, con ocho hombres por detr¨¢s del bal¨®n. A la espera de que, en alguna salida, Ibrahimovic pudiera lanzar a Elmander. Declarado jefe absoluto de Suecia, el delantero del Milan marc¨® las enormes diferencias que le separan de sus compa?eros en un par de detalles: pisa, protege y desborda antes de centrar al coraz¨®n del ¨¢rea; despu¨¦s cabecea cruzado al palo izquierdo del meta Piatov. Llevaba el 10 Ibrahimovic y actu¨® como tal, por detr¨¢s de Elmander, luciendo en su brazo izquierdo una llamativa cinta de capit¨¢n, arrancando desde una segunda l¨ªnea. Con el pelo hacia atr¨¢s, pegado al cr¨¢neo y sujeto por una coleta, se daba un aire a uno de los guardaespaldas de Tony Soprano.

La inmensa calidad de Ibrahimovic clam¨® en el desierto de Suecia

El partido se dispar¨® en el comienzo del segundo tiempo. El duelo Ibrahimovic-Shevchenko entr¨® en ebullici¨®n. Primero golpe¨® el sueco, rematando raso, de primeras, un centro desde la izquierda de K?lstrom. Suecia hab¨ªa sacado ventaja del vac¨ªo dejado por el lateral izquierdo ucranio, Selin, tumbado en el suelo. Ucrania reaccion¨® con rabia y, un par de minutos despu¨¦s, Shevchenko cabece¨® al primer palo un centro desde la derecha de Yarmolenko. El gran delantero del Dinamo de Kiev se adelant¨® a Mellberg. Hab¨ªa comenzado el recital de Shevchenko. O c¨®mo anticiparse siempre a los rivales en el primer palo. Volvi¨® a repetirlo poco despu¨¦s, tras un centro en un c¨®rner desde la izquierda. Volvi¨® a picar cruzado con la cabeza. El bal¨®n entr¨® por un resquicio entre el poste y el defensa sueco que cuidaba de ¨¦l. Shevchenko se hab¨ªa escapado del marcaje defensivo de Ibrahimovic, gir¨¢ndose este de espaldas ante el remate del ucranio: el t¨ªpico miedo a la pelota del delantero en funciones de defensor.

A Suecia le quedaba un tirazo de Ibrahimovic repelido por las palmas abiertas de Pyatov. Y una preciosa pared con Elmander que este dilapid¨® en el ¨²ltimo instante. El poder de anticipaci¨®n de Shevchenko coron¨® el entusiasmo de Ucrania. La inmensa calidad de Ibrahimovic clam¨® en el desierto de Suecia.