Ofendidos pero felices

Hay una selecci¨®n en la Eurocopa con la que nadie quiere cruzarse, ni los rivales ni tampoco la mayor¨ªa de la prensa extranjera, sobre todo porque es un mal enemigo en la cancha y sus futbolistas dif¨ªcilmente hablan ¨²ltimamente con los medios de comunicaci¨®n. Los internacionales portugueses se sienten ofendidos por las cr¨ªticas recibidas antes de su excelente victoria contra Holanda. Acostumbrada a navegar contracorriente, a la selecci¨®n de Paulo Bento se le ha endurecido la piel y ahora mismo aspira desde la adversidad a disputar un t¨ªtulo que se le escap¨® por un gol en Lisboa en la final de 2004 contra Grecia.

Portugal defiende bien es fuerte en las ¨¢reas y los goles no son cosa del ariete sino de Cristiano Ronaldo

Nada ha sido f¨¢cil para Portugal desde que Paulo Bento sustituy¨® a Carlos Queiroz. Tuvo que disputar la eliminatoria de repesca contra Bosnia para acceder a la presente Eurocopa y parec¨ªa el tercer equipo en discordia en el denominado grupo de la muerte, por detr¨¢s de Alemania y Holanda. Sin embargo, ha respondido colectiva e individualmente a los retos m¨¢s exigentes y ahora se presenta como favorito en la eliminatoria de cuartos contra la Rep¨²blica Checa. Paulo Bento ha armado un equipo muy competitivo y cuenta adem¨¢s con el futbolista referencia del campeonato: Cristiano Ronaldo.

A su llegada, el seleccionador portugu¨¦s apost¨® por CR como capit¨¢n y marc¨® la l¨ªnea de trabajo y su cuota de poder cuando discuti¨® con Carvalho y Bosingwa. No quer¨ªa clanes ni privilegios y antepuso el sentido de equipo, que pasa por aceptar que Postiga sea el 9 de inicio y Nelson Oliveira el 9 del final de los partidos. Al fin y al cabo, ning¨²n t¨¦cnico portugu¨¦s ha resuelto hasta ahora el dilema del ariete en un plantel plagado de buenos extremos, centrocampistas y centrales. Portugal defiende bien, mezcla correctamente, es fuerte en las ¨¢reas y los goles no son cosa del ariete sino de Cristiano Ronaldo.

A Portugal le falt¨® gol, ahora y siempre, para coronar su buen juego defensivo y de entre l¨ªneas, y por eso la importancia y responsabilidad de Ronaldo, que ha marcado 60 tantos en su temporada con el Madrid. Hab¨ªa impaciencia en la selecci¨®n para que CR se reencontrara con el gol, que le era esquivo desde el 6-2 a Bosnia. Los dos que le meti¨® a Holanda le han permitido reivindicarse y situarse en condiciones de ganar el Bal¨®n de Oro que durante tres temporadas ha monopolizado Leo Messi. A sus 27 a?os y despu¨¦s de triunfar en el Madrid, el delantero afronta el reto gigantesco de llevar tambi¨¦n a la gloria a su querido Portugal.

Paulo Bento, el t¨¦cnico m¨¢s joven de la Eurocopa, con 42 a?os, se ha encargado de montar el equipo y a Ronaldo le corresponde marcar las diferencias como capit¨¢n. Y a ambos les mueve el sentido de la revancha despu¨¦s de ser menospreciados: el jugador por los gritos de Messi y el t¨¦cnico por la cr¨ªtica a su tarea.