¡°Siempre fui un loco del f¨²tbol¡±

Uno de los ojeadores de la selecci¨®n alemana se le acerca por detr¨¢s y le susurra al o¨ªdo: ¡°No le cuentes nuestros secretos¡±. La media hora de conversaci¨®n con Mesut ?zil (Gelsenkirchen, 1988) se produce en el lujoso hotel donde se hospeda la selecci¨®n germana, sobre un bosque frondoso a las afueras de Gdansk. Un remanso de paz: los due?os del hotel convirtieron un prado en un campo de f¨²tbol para satisfacer a Alemania. Por ah¨ª entra la torre Hummels con su novia mientras se marcha Mario G¨®mez con la suya a dar un paseo. El seleccionador, Joachim L?w, pasa veloz y mira con curiosidad al interlocutor de su n¨²mero 10. G?tze bromea con ?zil, que charla sereno y feliz, combinando el alem¨¢n con frases sueltas en espa?ol.

Pregunta. ?Tiene alguna expresi¨®n favorita en espa?ol?

Respuesta. En el vestuario lo hablo mucho, aunque al principio lo hac¨ªa en ingl¨¦s. El profesor de espa?ol me dijo que ¡°puta madre¡± significa dos cosas opuestas: o algo muy bueno o algo muy malo. He olvidado muchas palabras [en estas semanas de concentraci¨®n con la selecci¨®n].

P. ?Le pareci¨® cansada Espa?a frente a Croacia?

R. En la Eurocopa, los rivales de Espa?a y Alemania se dejan la piel, juegan al 200%, porque quieren estar a su altura. Pero los expertos saben que somos las favoritas.

P. Son las dos ¨²nicas selecciones que salen siempre a ganar. ?En qu¨¦ se diferencian?

R. Espa?a tiene jugadores de clase mundial y ha demostrado que es casi invencible porque forma una unidad. Es un equipo muy s¨®lido que sabe cerrar los espacios y llevar el partido a trav¨¦s de la posesi¨®n. Alemania ha crecido mucho en los dos ¨²ltimos a?os: estamos convencidos de que podemos ganar a cualquiera. Nueve puntos en el grupo de la muerte lo demuestran. La fortaleza mental es nuestra principal virtud. Llevo muchos a?os en las selecciones inferiores y nunca hab¨ªamos tenido un banquillo tan bueno: los suplentes pueden jugar igual que los titulares. En el pasado, Alemania era una m¨¢quina; equival¨ªa a correr y a resistir. Ahora, no. T¨¦cnicamente, podemos dar espect¨¢culo. Pero sin nada de arrogancia. Paso a paso. Grecia luchar¨¢ hasta el final.

P. En Espa?a choca que ustedes vayan acompa?ados de un psic¨®logo, un maestro de yoga...

En el campo me abstraigo. Al recibir el bal¨®n, ya tengo varias opciones en mi mente

R. Y se lo recomendar¨ªa a mis amigos espa?oles porque el yoga te permite ver las cosas desde un ¨¢ngulo diferente: abre la mente. Pero no es obligatorio, es una actividad m¨¢s dentro de las muchas para dejar el f¨²tbol de lado: leer los peri¨®dicos, jugar a dardos, al billar, a la Play Station¡­

P. Por su manera de sentir el juego, ?se identifica con Xavi e Iniesta?

R. S¨ª, son muy inteligentes y su posesi¨®n de bal¨®n es incre¨ªble. A m¨ª me hace m¨¢s feliz un pase de gol que un gol.

P. El seleccionador, Joachim L?w, le pide m¨¢s profundidad en sus pases.

R. Hay que improvisar mucho y tomar decisiones en fracciones de segundo, buscar espacios. Nos falta todav¨ªa ofrecer el juego bonito, el espect¨¢culo. Ojal¨¢ tengamos partidos por delante para conseguirlo.

P. Su f¨²tbol es muy relajado, ?qu¨¦ le pone nervioso?

R. Nada. En el campo, me abstraigo de todo: de la grada, del ambiente, del ruido¡­ y tengo toda la libertad que quiero para jugar. Antes de recibir el bal¨®n, ya tengo varias opciones en mi mente.

P. ?Puede disfrutar en un torneo con tanta presi¨®n?

R. Para m¨ª la presi¨®n no existe. Yo disfruto mucho jugando.

P. ?Su parte creativa le viene de sus ancestros turcos?

R. He cogido lo mejor de los dos pueblos: la disciplina de los alemanes y la imaginaci¨®n de los turcos, que, al ser mediterr¨¢neos, como los espa?oles, son m¨¢s relajados.

P. ?Ha sufrido para adaptarse a la disciplina t¨¢ctica de Mourinho en el Madrid?

R. Nada. Mou me dio confianza y le estoy muy agradecido. Me siento muy a gusto y por eso he podido jugar tan bien estos ¨²ltimos a?os. Los atacantes tambi¨¦n debemos trabajar. He llegado a ser m¨¢s constante y con Mou mejorar¨¦ todav¨ªa mucho m¨¢s.

P. ?C¨®mo vio la parada de Casillas a Rakitic?

R. Asombroso: lleva cinco a?os seguidos elegido mejor portero del mundo. Es una leyenda del Madrid y adem¨¢s un buen amigo que te ayuda en todo lo que puede.

P. ?C¨®mo es su vida en Madrid?

R. Soy muy joven y vivir en Madrid est¨¢ siendo toda una experiencia. La gente es muy acogedora y te ofrece much¨ªsimas cosas. Es de puta madre. Aunque ese enorme cari?o pueda suponer alguna dificultad porque no puedo salir a andar por la calle. Es una locura. Y all¨¢ donde vaya el equipo, nos est¨¢ esperando much¨ªsima gente. Me gusta mucho el tiempo: siete meses de sol es espectacular. Y la paella a la marinera. A veces pido que me la manden a casa.

P. ?C¨®mo fue su relaci¨®n con el bal¨®n cuando era peque?o en su barrio de Gelsenkirchen?

R. Vi un d¨ªa jugar a mi hermano mayor [cuatro a?os m¨¢s] y me dije que yo tambi¨¦n quer¨ªa jugar. Nos encontr¨¢bamos los chavales del vecindario y jug¨¢bamos en un mini campo al que llam¨¢bamos La Jaula: cinco contra cinco, dos porter¨ªas y una verja y un bal¨®n que no pod¨ªa salir. Siempre fui un loco del f¨²tbol. Antes de entrar al colegio, durante y despu¨¦s. Siempre contra chicos mayores: si yo ten¨ªa ocho, jugaba contra los de 13. Eso me hizo m¨¢s fuerte. Admiraba mucho a Zidane por todos los trucos que le ve¨ªa. Y ya hab¨ªa gente que me dec¨ªa: ¡®Alg¨²n d¨ªa ser¨¢s algo grande¡¯.