Al l¨ªmite, mucho mejor

Hay ruido en la selecci¨®n espa?ola: ha llegado la hora de competir, dicen unos y otros, encantados con verse ante la situaci¨®n que m¨¢s les gusta, a la que est¨¢n acostumbrados la inmensa mayor¨ªa, al l¨ªmite. Eso es lo que esperan del partido de ma?ana ante Francia, ese cosquilleo en las tripas que ha hecho de esta generaci¨®n una estirpe ganadora. ¡°Son j¨®venes, deben saber que la carrera pasa r¨¢pido y que lo que no ganen hoy no volver¨¢¡±, dice machaconamente Vicente del Bosque. El mensaje cala, porque los futbolistas son conscientes de que est¨¢n en un nirvana que dif¨ªcilmente se reproducir¨¢. Los jugadores, sobre todo el n¨²cleo duro, Casillas, Xavi y compa?¨ªa, no paran de ponerse retos por delante. El inminente, ganar por primera vez a Francia en un partido oficial. El siguiente, ser la primera selecci¨®n de la historia en encadenar dos Eurocopas con un Mundial por el medio. No olvidan aquella frase lapidaria, como casi todas las suyas, de Luis Aragon¨¦s, en Austria 2008: ¡°Hemos venido a ganar, no a jugar¡±.

Llega la hora de la verdad, es hora de competir Xavi

No hace falta que el t¨¦cnico salmantino insista mucho en los objetivos, en motivar al grupo. Nadie parece saciado. No hay selecci¨®n en el planeta con estos n¨²meros: si se suman las finales de Eurocopa, Mundial, Liga de Campeones y Liga Europa. Entre los 23 convocados espa?oles han estado en 60 ¡ªal menos en las plantillas¡ª y han ganado 54. Algunos, ni siquiera saben lo que es perder en el d¨ªa clave. Casillas, Vald¨¦s, Albiol, Piqu¨¦, Juanfran, Ramos, Iniesta, Xavi, Busquets, Cazorla, Navas, Silva, Pedro, Mata y Torres han ganado todas. Por algo, tres de los cinco jugadores centenarios de Espa?a est¨¢n actualmente alistados en sus filas: Casillas, Xavi y Xabi Alonso, que los cumplir¨¢ ante Francia. Zubizarreta y Ra¨²l, que por circunstancias del f¨²tbol se fueron de vac¨ªo a nivel internacional, son los otros dos.

Suele sostener Pep Guardiola que los meses m¨¢s complicados durante la temporada son ¡°los que no huelen a t¨ªtulos¡±, y varios de sus jugadores en la selecci¨®n lo asimilan a la fase de grupos. Txiki Begiristain repet¨ªa en sus tiempos como secretario t¨¦cnico azulgrana que hay futbolistas para jugar y hay jugadores para competir y ganar. De estos ¨²ltimos abundan en Espa?a, hasta el punto de que, por ejemplo, V¨ªctor Vald¨¦s, que es probable que no dispute un minuto en esta Eurocopa, es un suplente con 20 t¨ªtulos en la mochila. O el de Mata y Juanfran, otros reservas sin bautizarse, que acaban de ganar hace apenas un mes la Liga de Campeones y la Liga Europa, respectivamente. O el de Javi Mart¨ªnez y Llorente, que ya saben lo que es disputar dos finales de Copa y otra europea. Por eso, muchos jugadores, entre ellos Xavi, recalcan: ¡°Estamos listos, ahora empieza la verdad, otro campeonato, es hora de competir¡±. ¡°Pasada la primera fase, toca ganar o ganar¡±, apunta Casillas, que, como la mayor¨ªa, se siente m¨¢s a gusto cuando no hay nada que negociar con el resultado, cuando todo es cara o cruz. Es l¨®gico, ha sido, como para muchos, lo habitual en su carrera desde p¨¢rvulos.

Hasta ahora, Espa?a ha gestionado de varias maneras sus tres primeros encuentros y, es verdad, como muchos jugadores reconocen en privado, que no se han sentido del todo c¨®modos especulando con el resultado, sobre todo ante Croacia. Su escenario es otro. El que llega a partir de ma?ana ante Francia. ¡°Croacia es Chile¡±, subraya Piqu¨¦, en referencia al partido que Espa?a tuvo que jugar en Sud¨¢frica tras perder en su estreno contra Suiza, y desliza el central: ¡°Las primeras fases son muy particulares, salimos listos tras jugar con Chile y ahora salimos igual, estamos calentitos¡±. Incluso, los que ni siquiera han debutado. No hay, al menos a la vista, dobleces: ¡°A este paso no llego ni a los 25 partidos¡±, bromeaba Juanfran, que lleva una internacionalidad, con Mata tras el choque con Croacia.

Pasada la primera fase, toca ganar o ganar Casillas

Resuelta la clasificaci¨®n, futbolistas y t¨¦cnicos se explican cada d¨ªa ante la prensa. Se les nota ansiosos por competir, la palabra m¨¢gica de estos d¨ªas, en partidos sin otra v¨ªa que la victoria y no la calculadora. Y no tienen reparos en reconocer que el juego no ha sido el habitual. Lo dice el propio Del Bosque. ¡°En cuanto a la est¨¦tica del juego, quiz¨¢ podr¨ªa haber sido mucho mejor, pero creo que hemos sacado adelante los resultados. Es cierto que el ¨²ltimo partido, que ha causado m¨¢s trastorno, a lo mejor no lo hicimos del todo bien. Pero enfrente tuvimos una selecci¨®n muy fuerte como la croata, que se cerr¨® atr¨¢s muy bien y no nos dej¨® jugar con la comodidad de otras veces¡±. Eso es lo que esperan recuperar ante Francia, una selecci¨®n a la que todos valoran como merece, y m¨¢s tras la mutaci¨®n forzada por Laurent Blanc. ¡°No ser¨¢ un paseo¡±, advirti¨® Casillas con el mismo fuego en los ojos que el resto de sus compa?eros. A esta generaci¨®n, gane o pierda, le va el v¨¦rtigo. Su campeonato empieza ma?ana. Eso dicen, ellos y su trayectoria.