Royal Lytham, el aparcamiento de Seve

¡°?Me he llevado un disgusto. El aparcamiento lo han puesto ahora fuera de los l¨ªmites, y nos han estropeado la historia!¡±. El gaditano ?lvaro Quir¨®s, uno de los siete espa?oles que compiten desde este jueves en el Open Brit¨¢nico, lleg¨® esta semana al campo de Royal Lytham & St. Annes buscando el famoso aparcamiento desde el que Severiano Ballesteros golpe¨® la bola en el hoyo 16 en la edici¨®n de 1979 para conseguir un magn¨ªfico birdie y abrochar su primer grande. Pero el p¨¢rking ya no est¨¢ donde antes y Quir¨®s y el resto de espa?oles se han quedado sin poder revivir la historia de la primera Jarra de Plata del genio c¨¢ntabro.

1979: el campe¨®n del aparcamiento. Seve era un joven rebelde de 22 a?os que a punto hab¨ªa estado de ganar el Open tres a?os antes. Cuando lleg¨® a Royal Lytham, el argentino Roberto de Vicenzo le aconsej¨® c¨®mo jugar los links. ¡°Pega largo, duro. As¨ª tendr¨¢s m¨¢s f¨¢cil llegar a bandera¡±, le dijo. Y aunque empez¨® con 73 golpes, dos sobre par, Seve, cabezota, mantuvo el plan. As¨ª sum¨® cuatro birdies en los cinco ¨²ltimos hoyos de la segunda ronda, con el viento de cara. ¡°Probablemente fue este resultado el que dio un giro decisivo en el torneo y, qui¨¦n sabe, si tambi¨¦n en mi vida¡±, dijo despu¨¦s Ballesteros.

Seve jugaba junto a Hale Irwin, quien hablaba de la suerte del joven espa?ol. Tras ¨¦l acechaba Jack Nicklaus. En la salida del hoyo 16 en el ¨²ltimo d¨ªa, Seve ten¨ªa dos golpes de ventaja. Y se dijo: ¡°Lleg¨® el momento. Voy a ganar el Open Brit¨¢nico¡±. Tan henchido estaba de confianza que en lugar de atacar los 300 metros del par cuatro con un hierro eligi¨® el driver¡­ y se fue al aparcamiento. Ah¨ª sali¨® a relucir el genio y, a 90 metros de la bandera, sac¨® la bola para luego lograr un birdie. Seve ten¨ªa el Open en sus manos. Lo gan¨® con uno bajo par, tres golpes de ventaja sobre Nicklaus y Creenshaw. Era ¡°el campe¨®n del aparcamiento¡±, como le llam¨® Irwin.

Con 22 a?os, tres meses y tres d¨ªas, Ballesteros se convirti¨® en el campe¨®n m¨¢s joven del Open en el siglo XX; y en el primer europeo no brit¨¢nico en ganar desde el franc¨¦s Arnaud Massy en 1907. Era su primer Open, su primer grande, y lo celebr¨® con sus tres hermanos. ¡°Pero no me impresion¨® como otros pudieran pensar¡±, coment¨® a?os despu¨¦s; ¡°en mi fuero interno ten¨ªa la convicci¨®n de que era algo que, tarde o temprano, iba a conseguir¡±. Todo cambi¨® en Royal Lytham 1979. ¡°Hab¨ªa ganado el Open Brit¨¢nico, pero yo quer¨ªa algo m¨¢s que ganar un torneo importante; quer¨ªa ganarlo todo y ser un gran campe¨®n¡±.

Clasificaci¨®n final: 1. S. Ballesteros, 283 golpes. 2. J. Nicklaus (EEUU) y B. Creenshaw (EEUU), 286. 4. M. James (Ing), 287. 5. R. Davis (Aus), 288.

1988: su vuelta ¡°m¨¢s grande¡±. Hac¨ªa cuatro a?os que Seve no ganaba un grande y necesitaba recuperar su sitio entre los mejores, ante la pujanza de Sandy Lyle, Bernhard Langer y Nick Faldo. Seve jugaba el ¨²ltimo partido con Faldo y con Nick Price, y este llevaba dos golpes de ventaja al inicio de la ronda final. Ballesteros, pese a todo, era un mar de calma. ¡°No recuerdo, en situaci¨®n de ganar un grande, haber estado tan relajado como lo estuve en el Open Brit¨¢nico del 88¡±, coment¨® Seve.

Y de nuevo se vio en el hoyo 16, el del birdie del aparcamiento, luchando por un grande. As¨ª lo record¨® Seve: ¡°Continu¨¢bamos empatados en cabeza. Fue en ese momento cuando me dije que ten¨ªa que hacer algo especial. Arriesgar y dar un golpe formidable. As¨ª fue como decid¨ª partir la calle en dos con un buen golpe de salida para utilizar despu¨¦s el hierro 9¡±. El invento le vali¨® un birdie y un golpe de ventaja, suficiente para tocar otra vez el cielo. Era un lunes, puesto que el torneo se aplaz¨® por el mal tiempo del s¨¢bado. Seve acab¨® con 65 golpes. ¡°Fue la vuelta m¨¢s grande de mi carrera¡±. Y su quinto y ¨²ltimo major. Fue tambi¨¦n la primera vez que Carmen Bot¨ªn le acompa?¨® en un torneo. En noviembre se casaron.

Clasificaci¨®n final: 1. S. Ballesteros, 273. 2. N. Price (Zim), 275. 3. N. Faldo (Ing), 279. 4. G. Koch (EEUU) y. F. Couples (EEUU), 281.