El apag¨®n de Owen

Se neg¨® a rebajarse a la Championship, toda vez que consideraba que su juego no era el segundo plato de nadie. Bal¨®n de Oro en 2001 y futbolista de ¨¦lite ¨Cal menos en cuanto a curr¨ªculo y clubes se refiere-, Michael Owen (Chester, Inglaterra; 1979) se qued¨® sin contrato ni club cuando el Manchester United decidi¨® no renovarle despu¨¦s de tres a?os, bastante an¨®nimos en cuanto a comparecencias y goles. ¡°No creo que la Championship sea una opci¨®n. Si se mira mis registros en el United, marqu¨¦ casi siempre que jugu¨¦, sobre todo en la Carling Cup. Tengo la habilidad de marcar goles al m¨¢s alto nivel¡±, expres¨® el peque?o ariete. Ahora, el Stoke City parece haberle dado la raz¨®n a medias: le ha contratado por un a?o, pero le pagar¨¢ solo por partidos disputados.

El Stoke ya practic¨® la misma f¨®rmula con Woodgate, pero en su caso fue porque arrastraba muchas lesiones

Aunque eso no lo admiti¨®, desde Inglaterra se filtr¨® que Owen solo mantendr¨ªa su contrato con Umbro ¨Csu patrocinador- en caso de jugar en la Premier. Pero, a pesar de que el Britannia Stadium y el t¨¦cnico Tony Pulis le han dado la oportunidad de mantenerse en Primera, la ca¨ªda de Owen en el f¨²tbol ha sido considerable. Laureado en el Liverpool hasta el punto de que lo fich¨® el Madrid en 2004, fue en el club blanco donde perdi¨® su trascendencia, que no su punter¨ªa porque logr¨® unas marcas espectaculares en cuanto a goles/minutos. Su mala adaptaci¨®n a la Liga, su falta de oportunidades para ser titular, le llevaron en diciembre a tomar la decisi¨®n de abandonar el club al final del curso. ¡°Es una pena, pero ya ni me esforc¨¦ en aprender castellano¡±, confesaba a sus periodistas ¨ªntimos. El exilio, sin embargo, no le sent¨® bien puesto que en el Newcastle sum¨® un total de 14 partidos en dos temporadas, lastrado por las lesiones. Solo en 2007, tambi¨¦n con los urracas, firm¨® por ¨²ltima vez goles con dos d¨ªgitos (11). Sin cartel, Sir Alex Ferguson sorprendi¨® al mundo del f¨²tbol al ofrecerle un contrato de tres a?os con el Mufc. 17 redes en 52 partidos, siempre a la sombra de Rooney, Berbatov, Chicharito y Welbeck.

¡°Estoy emocionado por trabajar bajo las ¨®rdenes de Pulis, con una escuadra genial y esos aficionados magn¨ªficos¡±, se?al¨® el delantero a su llegada, al tiempo que ped¨ªa perd¨®n p¨²blicamente al exfutbolista Gary Lineker por abandonar el programa Question of Sport de la BBC. Owen llevar¨¢ el 10 a la espalda, y solo cuando lo vean los aficionados sobre el c¨¦sped cobrar¨¢ dinero. Sueldo por partidos, una f¨®rmula que ya aplic¨® el Stoke con Jonathan Woodgate, tambi¨¦n exmadridista, sobre todo porque acumulaba una ristra de lesiones que hac¨ªan dudar de su rendimiento. Con compa?eros como Kenwyne Jones y Peter Crouch, la inc¨®gnita es saber si Owen se ganar¨¢ sus minutos. Pero al menos, como ¨¦l exig¨ªa, ser¨¢n en la Premier.