¡°?Suelta a la bestia!¡±

Despu¨¦s de lanzar su carrera por media Europa (Beveren, Metallurg, Olympiacos, M¨®naco) y de consolidarla en el Barcelona de los seis t¨ªtulos, Yaya Tour¨¦ (Costa de Marfil, 1983) ha encontrado a sus 29 a?os en el Manchester City al entrenador, Roberto Mancini, y al club que m¨¢s importante le han hecho sentirse. Por fin, se ve como una pieza indispensable, como la gran estrella de un equipo, un rol por el que ha batallado en todos los clubes por los que hab¨ªa pasado hasta recalar en el ingl¨¦s. Le ha costado que se le reconociera esa trascendencia, pero ahora nadie se atreve a discut¨ªrsela.

En el club mancuniano se le considera una especie de padrino, un tipo con tanto poder en el vestuario como sobre el campo. Igual calma a Balotelli ¡ªse dijo que tuvo un enfrentamiento a golpes con ¨¦l y lo desminti¨®¡ª que protege a los futbolistas m¨¢s j¨®venes, aconseja a la direcci¨®n del club sobre la conveniencia de la continuidad de su entrenador o influye en la toma de decisiones en los fichajes. Tampoco se muerde la lengua a la hora de advertir a sus compa?eros: ¡°La pasada Liga de Campeones fue un desastre. Debemos cambiar¡±.

En el campo todo gira sobre su imponente figura, con un impacto f¨ªsico, t¨¢ctico y t¨¦cnico que no es habitual en futbolistas de tanta envergadura y musculatura. Tour¨¦ es el term¨®metro emocional de un equipo que suele desenvolverse seg¨²n el grado de excitaci¨®n de su n¨²mero 42, que, dado la vuelta, se convierte en el 24, el dorsal con el que jugaba en el Barcelona.

Es Gullit. Puede jugar en cualquier posici¨®n. Es fuerte, r¨¢pido y t¨¦cnico¡± Roberto Mancini

La hinchada del City, que le adora y jalea su nombre acompasada con gestos y danzas africanas, tiene una consigna para su t¨¦cnico cada vez que los partidos se ponen cuesta arriba. ¡°Release the beast (suelta a la bestia)!¡±, gritan a Mancini. Esa variante est¨¢ considerada como uno de los planes B m¨¢s efectivos de la Premier League y su t¨¦cnico se ha planteado en m¨¢s de una ocasi¨®n que sea un plan definitivo. La repercusi¨®n de Yaya en el juego del City parte desde la posici¨®n de mediocentro, junto a Barry, aunque hoy es probable que lo haga al lado de Javi Garc¨ªa.

A medida que Mancini le ha visto ganar partidos desempe?ando funciones seg¨²n las necesidades del equipo, en su cabeza se fue formando la imagen de un viejo compa?ero suyo en el Sampdoria: ¡°Yaya es Gullit. Puede jugar en cualquier posici¨®n. Es fuerte, r¨¢pido y t¨¦cnico¡±. ¡°Es uno de los mejores jugadores del mundo en su posici¨®n. Es un desaf¨ªo medirse a ¨¦l¡±, dice el madridista Khedira.

El desarrollo de los encuentros es el que propicia sus apariciones all¨ª por donde perciba que hay una necesidad o una aver¨ªa. Se le ha visto auxiliar al equipo como mediapunta, interior, extremo y en ocasiones hasta como delantero centro. Mancini, como Pep Guardiola en su d¨ªa, considera que su mejor versi¨®n es la de central. En esa posici¨®n fue decisivo en la final de la Liga de Campeones que el Bar?a conquist¨® en Roma en 2009 y en la final de Copa ganada al Athletic en Mestalla ese mismo a?o. Yaya ha alcanzado un estatus en el City, en el que goza de plena libertad, y en esa capacidad para poder elegir posici¨®n se niega en rotundo a jugar en el eje de la defensa.

Ninguna de las adquisiciones multimillonarias del jeque discuten el liderazgo del centrocampista marfile?o

En el Barcelona le recuerdan como un futbolista ¡°con unas condiciones f¨ªsicas y t¨¦cnicas excepcionales, solidario, buena persona e integrado en el vestuario, pero que no aguant¨® el pulso competitivo con Busquets cuando este irrumpi¨® en el primer equipo¡±.

Esa necesidad de sentirse indispensable y una oferta suculenta le llevaron a abandonar el Barcelona pese a la oposici¨®n de Guardiola y del vestuario, que trataron de convencerle para que se quedara. En el Camp Nou dej¨® muestras de su gratitud hacia quien fue fundamental en su recuperaci¨®n de una lesi¨®n de espalda y en la mejora de su juego con el bal¨®n en los pies. Jos¨¦ Antonio Pozanco, Ros, un antiguo canterano de La Masia, le trat¨® y le ayud¨® en el manejo de la pelota y a entender el juego. ¡°He pedido a alguien que me curara la espalda y tambi¨¦n me ha ense?ado a jugar al f¨²tbol¡±, dijo como muestra de agradecimiento a Ros. A Abidal, uno de las grandes amistades junto a Keita que cultiv¨® como azulgrana, le visita a menudo para apoyarle de cerca en su lucha contra la enfermedad que le tiene alejado de los terrenos de juego.

Es uno de los mejores jugadores del mundo en su posici¨®n" Sami Khedira

En el City, ni Ag¨¹ero, ni David Silva, ni Balotelli, ni T¨¦vez, ni Nasri ni ninguna de las adquisiciones multimillonarias del jeque Sheik Mansour discuten el liderazgo del centrocampista marfile?o, que tambi¨¦n es el mejor pagado del plantel con 13 millones de euros. Esa jerarqu¨ªa se la ha ganado contribuyendo de manera decisiva a los t¨ªtulos de Copa (2011) y Liga (2012). ¡°Ganar en el Bernab¨¦u es una experiencia ¨²nica, suficiente para que salgas en todas las portadas¡±, ha dicho uno de los protagonistas de una de las mayores humillaciones que se recuerdan en el Bernab¨¦u. Yaya Tour¨¦ form¨® en el once barcelonista del 2-6 como mediocentro defensivo y esa tarde fue intratable para los centrocampistas blancos, a los que ahora tambi¨¦n se?ala: ¡°La clave del partido estar¨¢ en las batallas en el centro del campo contra Xabi Alonso, Khedira y ?zil¡±.