¡°Hamilton no sabe qu¨¦ es pasarlo mal¡±

La elegancia y la caballerosidad del m¨¢ximo responsable de McLaren es el mismo que desprende su equipo. Martin Whitmarsh (Gran Breta?a, 1958) llega puntual a la cita con EL PA?S, en la carpa que la escuder¨ªa brit¨¢nica ocupa en la trastienda del circuito de Singapur, justo despu¨¦s de que Lewis Hamilton se adjudique la pole, con nueve d¨¦cimas de ventaja sobre Fernando Alonso, que hoy (14:00 horas, Antena 3 y TV3) arrancar¨¢ el quinto. El paddock arde en rumores sobre la posible marcha de Hamilton de la estructura de Woking, y Whitmarsh afronta todas las preguntas que se le hacen al respecto sin demasiados problemas. ¡°Ese es su trabajo, ?no? Pues pregunte¡±, dice antes de darle un trago a un vaso de agua helada.

Pregunta. Esta pole supone la cuarta consecutiva de su equipo, algo que McLaren no consegu¨ªa desde 1999. ?C¨®mo ha convertido el MP4-27 en la referencia de la parrilla?

Respuesta. Como cada a?o, el equipo ha trabajado mucho a lo largo de la temporada en el proceso de desarrollo del coche. En cada carrera hemos introducido elementos nuevos y hasta ahora nos ha ido bien. Nos hemos metido en primera l¨ªnea en 12 ocasiones y hemos ganado las ¨²ltimas tres pruebas en circuitos muy distintos (Hungr¨ªa, Spa y Monza). En cualquier caso, ese es siempre nuestro objetivo.

P. ?Qu¨¦ tiene que ocurrir para que McLaren se proclame campe¨®n?

¡°Alonso es el hombre del a?o. Conduce mejor que nunca, es maduro y r¨¢pido en todo momento¡±

R. Tenemos un coche r¨¢pido y hemos sabido mantener un buen ritmo de desarrollo. La lucha con Ferrari y Red Bull es muy dura, as¨ª que lo primero que tenemos que hacer es mantener esta presi¨®n. Despu¨¦s, evitar cometer errores y maximizar los puntos que tengamos a nuestro alcance. Faltan siete carreras y cualquier fallo que cometas a partir de ahora te puede costar el campeonato. Probablemente, todo se decida en Brasil.

P. Pero esas directrices tambi¨¦n las querr¨¢n seguir los dem¨¢s.

R. Est¨¢ claro que ganar no ser¨¢ f¨¢cil. Ferrari, y especialmente Fernando, han hecho un trabajo fant¨¢stico. Casi en ning¨²n momento han contado con el coche m¨¢s r¨¢pido, pero Alonso es un competidor tremendo, capaz de conseguir el m¨¢ximo n¨²mero de puntos que tiene a su alcance en cualquier circunstancia. Esa es una cualidad buen¨ªsima que le ha llevado a la posici¨®n que ocupa ahora.

P. ?C¨®mo explica que sea el l¨ªder de la tabla?

R. Francamente, creo que Alonso es el hombre del a?o. Est¨¢ conduciendo mejor que nunca, es maduro, r¨¢pido en todo momento y, desde fuera, parece muy equilibrado, concentrado y comprometido. Es la referencia.

P. ?l reitera que de entre sus rivales, Hamilton es el ¨²nico capaz de ganar a pesar de no disponer del mejor coche.

¡°Nunca pens¨¦ que un piloto hiciera lo que Lewis en B¨¦lgica al publicar la telemetr¨ªa¡±

R. En eso son muy similares. Ambos son r¨¢pidos y agresivos, pero Fernando tiene algunos a?os m¨¢s de experiencia. A Alonso le sorprendi¨® lo r¨¢pido que Lewis pod¨ªa llegar a ser. En 2007, cuando estuvieron juntos, no entend¨ªa c¨®mo un novato pod¨ªa ganarle. Pero, en general, es m¨¢s redondo, m¨¢s maduro, m¨¢s equilibrado de lo que nunca antes lo hab¨ªa sido, y este a?o lo est¨¢ haciendo mejor que nadie. Por eso queremos que Lewis est¨¦ absolutamente concentrado en tratar de vencerle (est¨¢ a 37 puntos).

P. El abandono de Button en Monza le coloc¨® a casi 80 puntos de la cabeza. ?Se ha quedado sin opciones?

R. Est¨¢ claro que lo tiene muy complicado, pero en McLaren queremos que los dos pilotos lleguen a cada circuitos con posibilidades de ganar, para as¨ª sumar el m¨¢ximo n¨²mero de puntos. De alguna forma, eso nos puede ayudar a recortarle la diferencia a Fernando o a cualquiera que vaya por delante. Jenson est¨¢ aqu¨ª para intentar ganar, y eso no es m¨¢s que el reflejo de nuestra filosof¨ªa a la hora de correr. Supone un planteamiento distinto al de los dem¨¢s, aunque no es una cr¨ªtica hacia nadie. En 2007, por ejemplo, perdimos el Mundial por ser fieles a nuestro estilo. Si en un momento dado nos hubi¨¦ramos decantado por uno u otro [Alonso o Hamilton], casi seguro que habr¨ªamos ganado. No lo hicimos y Raikkonen lo hizo por un punto. Pero as¨ª es la vida, as¨ª es c¨®mo nosotros entendemos las carreras desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas y ahora no vamos a cambiar.

P. ?C¨®mo consigue manejar dos caracteres tan distintas como Hamilton y Button?

R. Son dos tipos opuestos, de eso no hay duda. Jenson es cinco a?os mayor, tiene m¨¢s experiencia y en su trayectoria ha pasado por distintos ciclos. Es campe¨®n del mundo, pero tambi¨¦n sabe lo que es pasarlo mal al volante de coches que no son competitivos, como le ocurri¨® en sus inicios. Lewis debut¨® en 2007, no se baj¨® del podio en sus nueve primeros grandes premios y casi siempre ha pilotado monoplazas r¨¢pidos. Habitualmente, uno aprende m¨¢s cuando pierde que cuando gana.

P. Entonces, ?cree que Hamilton necesita pasarlo mal?

¡°Button y Hamilton son opuestos. Jenson tiene m¨¢s experiencia. Es campe¨®n del mundo, pero tambi¨¦n sabe lo que es pasarlo mal¡±

R. Es que ¨¦l no sabe lo que es eso. Dig¨¢moslo de otra forma. Fernando es mucho mejor piloto ahora que cuando nosotros lo tuvimos en 2007. Cuando se fue, pas¨® por situaciones en las que no pudo demostrar todo lo r¨¢pido que realmente era como corredor, y eso ha sido un factor a tener muy en cuenta en su desarrollo. Ahora le da mucho m¨¢s valor que antes a los ¨¦xitos que consigue y los disfruta mucho m¨¢s. Aunque a veces sea doloroso, perder te da una perspectiva muy valiosa.

P. ??C¨®mo consigue mantener la calma cuando recopila todo lo que Hamilton ha dicho en los ¨²ltimos meses?

R. En definitiva, lo que cuenta es ganar carreras y campeonatos. Conozco a Lewis desde que ten¨ªa 11 a?os, le tengo mucho cari?o aunque no siempre considere que hace las cosas de la forma m¨¢s conveniente para ¨¦l y para la escuder¨ªa. Est¨¢ mejorando en ese sentido. Tenemos charlas muy directas, pero siempre es mejor reflexionar un poco antes de decir seg¨²n qu¨¦ cosas. Este a?o est¨¢ aprendiendo mucho.

P. ?Se hab¨ªa llegado a imaginar que alg¨²n d¨ªa, uno de sus pilotos se atreviera a publicar la telemetr¨ªa como Hamilton hizo en B¨¦lgica?

R. No, nunca pens¨¦ que ese escenario pudiera producirse. Para hacer eso, uno tiene que perder completamente la perspectiva. No creo que le diera demasiadas vueltas, porque en un primer momento tampoco entend¨ªa cu¨¢l hab¨ªa sido su error. Se equivoc¨®, como todos lo hacemos a veces.

P. Hamilton forma parte de McLaren desde que ten¨ªa 11 a?os. ?Se siente decepcionado por las formas que est¨¢ empleando en el proceso de negociaci¨®n?

R. No podemos decir que los pilotos sean las personas m¨¢s leales del mundo, eso es evidente. Pero, una vez m¨¢s, lo importante es aquello que se obtiene, y hasta el momento, nos compensa. No queremos que nada le pueda distraer, no queremos que piense ni siquiera un segundo en su contrato, y tratamos de que solo se preocupe por la durabilidad de los neum¨¢ticos o por c¨®mo afrontar la cronometrada o la carrera.

P. ?Puede llegar a entender su postura?

R. ?Los pilotos son gente extraordinariamente individualistas. Cada uno de ellos quiere disponer de lo mejor, ser el que m¨¢s dinero gana y gozar de los mayores privilegios. Si no fueran as¨ª, no servir¨ªan para esto.

P. ??Cree que podr¨¢ convencerle para que renueve?

R. Tengo confianza en que encontraremos la forma de entendernos.

P. ?Ha pensado ya en un posible sustituto en caso de que no lo consiga?

R. No he empleado demasiado tiempo en ello porque queremos centrarnos en este fin de semana.