Osasuna mengua para crecer

La transformaci¨®n de Osasuna respecto al equipo que estuvo a punto de clasificarse para la Liga Europa el curso pasado se mide en cent¨ªmetros. Concretamente en la diferencia num¨¦rica que separa la estatura de los jugadores que han abandonado Pamplona y los que han aterrizado en su lugar. La temporada pasada Osasuna fue el segundo equipo que m¨¢s goles convirti¨® de cabeza 14, solo por detr¨¢s del Athletic, con 16, su rival de esta tarde (18.00, C+Liga/GolT), algo que no parece que vaya a suceder esta campa?a.

El dato releva que parte de la identidad del conjunto de Jos¨¦ Luis Mendilibar se entend¨ªa por el poder¨ªo f¨ªsico, su capacidad de intimidaci¨®n en el cuerpo a cuerpo, y una capacidad innata para encontrar soluciones por arriba cuando el c¨¦sped quemaba m¨¢s de la cuenta. Esa capacidad goleadora se justificaba en la talla de sus principales artilleros, entre ellos algunos tallos como Lekic (1.93), Sergio (1.91), Nekounam (1.86) o Ra¨²l Garc¨ªa (1.83), todos ellos alejados del proyecto actual, junto a la salida de Pandiani y Aranda en 2011. En su lugar han llegado a Tajonar jugadores menos dotados para la batalla a¨¦rea como Nino o Sisi (ambos 1.69), Joseba Llorente (1.85) el medio ghan¨¦s Annan (1.75), Arribas como eje de la defensa (1.82) y Armenteros como enganche (1.78). Ninguno de ellos iguala los n¨²meros de sus antecesores.

Los rojillos han rebajado cent¨ªmetros alej¨¢ndose de su poder¨ªo a¨¦reo

La cifra, lejos de ser una comparaci¨®n puramente estad¨ªstica, demuestra la transformaci¨®n actual de la filosof¨ªa de juego del cuadro navarro. Ante la anterior dependencia f¨ªsica, Mendilibar ha apostado por un equipo m¨¢s cercano al contacto raso con la pelota. Una forma de ataque m¨¢s combinativa en la que la mezcla de jugadores veloces y con desborde como Cejudo o Sisi, pueda conectar de manera m¨¢s trabajada con Llorente, Kike Sola o Armenteros, sin necesidad de lanzar un bal¨®n en largo. Aun as¨ª, las nuevas formas de comportamiento requieren de la repetici¨®n peri¨®dica para asentarse. En seis encuentros Osasuna ha marcado siete tantos (cuatro de ellos frente al Levante 4-0, su ¨²nica victoria hasta el momento), ninguno de ellos de cabeza. La marcha de Ra¨²l Garc¨ªa, m¨¢ximo goleador el a?o anterior con 11 tantos a pesar de llegar en el mercado de invierno, y la falta de asentamiento de jugadores como Raoul Loe o Timor, aun con poca experiencia en primera divisi¨®n, han llevado a los rojillos a la 19? posici¨®n, con solo cuatro puntos de 18 posibles.

La ausencia de Pu?al tras ser sancionado con cuatro partidos tras su expulsi¨®n ante el Barcelona tampoco a contribu¨ªdo al encaje del nuevo modelo. Hoy frente al Athletic, otro equipo atascado en la comprensi¨®n de su sistema de juego, de reaparecer el capit¨¢n navarro se convertir¨ªa en el jugador que m¨¢s veces ha vestido la camiseta rojilla, 463, igualando a Jos¨¦ Manuel Echevarria. ¡°Parece que est¨¢ todo a favor nuestro, pero les oyes a ellos y dicen que contra nosotros tienen que empezar a subir. Es un partido que si jugamos con miedo y temor, nos pasan por encima. Si somos valientes y queremos ir all¨ª a ganar, tendremos nuestras opciones de ganar. Me da miedo, porque parece que en la calle nosotros somos favoritos y yo creo que no¡±, asegur¨® ayer Mendilibar, temeroso de que la situaci¨®n actual de su rival condicione negativamente a sus jugadores.

Tampoco el Athletic anda sobrado de cent¨ªmetros despu¨¦s de la salida de Javi Mart¨ªnez y la presencia limitada de Llorente en el equipo. Conclusi¨®n final, el juego volver¨¢ a resolverse cerca de la hierba, donde Osasuna tiene ahora puesta la mirada.