¡°Cada vez me siento m¨¢s querido y respetado¡±

En el avi¨®n de vuelta a Espa?a pas¨® de mano en mano el bal¨®n del partido contra Bielorrusia, el mismo que Pedro Rodr¨ªguez (Santa Cruz de Tenerife, 1987) le pidi¨® al ¨¢rbitro terminado un encuentro en el que hizo historia: marc¨® tres goles con la zamarra roja de una tacada (suma siete). A Pedro le acompa?a una estrellita que contagia: 16 t¨ªtulos en cuatro a?os, incluidos una Copa del Mundo y una Eurocopa.

Pregunta. Tres goles en un solo partido... ?Qu¨¦ sensaci¨®n le dejan?

Respuesta. Buena, claro. Que yo recuerde, nunca hab¨ªa metido tres goles en un encuentro. Pero lo importante era lograr los tres puntos, ganar el partido. Los tres goles son una an¨¦cdota que me hace feliz, pero nada m¨¢s. Lo importante siempre es que el equipo gane y eso es lo que conseguimos.

¡°Pep y Tito me cambiaron la vida. Tuve que corregir muchas cosas¡±

P. Adem¨¢s de su triplete, dio la asistencia en el primer gol a Jordi Alba. ?Fue su mejor partido con la selecci¨®n espa?ola?

R. No. Fue un buen partido. Pero el mejor nunca se sabe cu¨¢l es porque muchas veces se juzga solo por los goles. Unas veces entran y otras no. Ante Bielorrusia me entraron.

P. ?Con qu¨¦ diana se queda?

R. Con la segunda porque fue una jugada muy trabajada. En el fondo, todos los goles proceden de un esfuerzo com¨²n. Est¨¢ claro que el m¨¦rito de los tres tantos es de todo el equipo, no solo m¨ªo. Pero el segundo quiz¨¢ fue el m¨¢s elaborado y en el que mejor defin¨ª.

P. Lleva 21 partidos con el conjunto nacional. ?Sale caro ser delantero en Espa?a?

R. Cuesta jugar en la selecci¨®n, es dif¨ªcil entrar. Yo me encuentro bien y tengo la confianza de Vicente del Bosque, pero es evidente que somos muchos futbolistas y todos de un nivel impresionante, de los mejores del mundo. Yo no me quejo. En el Barcelona y en la selecci¨®n cada vez est¨¢ m¨¢s caro jugar. As¨ª que hay que estar muy bien para poder participar. Con estar aqu¨ª ya me siento un aut¨¦ntico privilegiado.

¡°Hay que tener suerte y yo la he tenido. Claro que tambi¨¦n me he esforzado mucho¡±

P. ?Su trabajo es empujar la piedra o moverla?

R. Mi trabajo es ayudar en lo que pueda al equipo. Otros, normalmente, marcan la diferencia. Pero me siento c¨®modo con este papel. Mi juego es trabajar, ayudar en la defensa, intentar meter goles, romper, dar apoyos en corto y salidas en largo¡­ Trabajo para el equipo. De ni?o, me ense?aron as¨ª. Con 16 a?os jugaba con gente de 30 y estaba obligado a esforzarme m¨¢s que nadie... El trabajo me lo ha dado todo. Pero yo creo que en el Barcelona y en la selecci¨®n no soy el ¨²nico que pelea. Todos nos esforzamos. De lo contrario, no ganar¨ªamos lo que hemos ganado. Corremos m¨¢s de lo que la gente se cree en la presi¨®n y tambi¨¦n con el bal¨®n en los pies porque estamos en constante movimiento, ofreci¨¦ndonos siempre para el siguiente pase.

P. ?Le pide Tito Vilanova cosas muy distintas de las que le ped¨ªa Pep Guardiola o de las que le reclama Del Bosque cuando juega en La Roja?

R. Eso depende muchas veces del partido que se afronte. Pero la filosof¨ªa del Barcelona es muy parecida a la de la selecci¨®n. Buscamos lo mismo: llegar al gol con mucho control, con muchas asociaciones, porque tenemos jugadores para eso.

P. ?Es m¨¢s vertical el Barcelona de Vilanova que lo era el de Guardiola?

R. No, no lo creo, porque la idea no ha cambiado: queremos tener la pelota. Durante cuatro a?os, Guardiola era la cabeza pensante, pero Vilanova estaba ah¨ª. As¨ª que ahora ya no est¨¢ Pep, pero Tito ha seguido la misma l¨ªnea. Es la continuaci¨®n porque siempre han pensado lo mismo, supongo. Luego, mandan las circunstancias y cada uno tiene su personalidad. Yo les conozco desde hace muchos a?os.

P. Usted estuvo con ellos desde Premi¨¤, en el primer partido de Guardiola con el Barcelona B, ?no?

R. S¨ª. En el filial me explicaron muchas cosas y correg¨ª otras tantas. Pero en el primer equipo fueron m¨¢s a?os. As¨ª que... ?lo aprend¨ª todo! A Pep le gustaba la perfecci¨®n y durante cuatro a?os ha estado busc¨¢ndola, por lo que es normal que Tito sea igual de exigente ahora. Recuerdo que un d¨ªa me ped¨ªan que fuera m¨¢s atrevido y al otro que no, que tapara al lateral o que buscara el juego interior y as¨ª lo trabaj¨¢bamos. ?Cada d¨ªa aprend¨ªa algo nuevo! Me ense?aron a colocarme y, casi, a jugar.

P. La temporada pasada no le puso mucho¡­

R. Fue un a?o complicado, muy duro para todos. Pero competimos bien. En mi caso, reca¨ª de una lesi¨®n. Me cost¨® tener buenas sensaciones. En el Barcelona, como dec¨ªa antes de la selecci¨®n, es muy dif¨ªcil jugar. Tienes que estar muy fino porque el que est¨¢ a tu lado es igual o mejor que t¨². Pero Pep me dio la oportunidad de estar donde estoy. Tito y ¨¦l me cambiaron la vida, que dio un giro de 180 grados. Me dieron una oportunidad y me ense?aron mucho. Es verdad que tuve que corregir muchas cosas para jugar con este sistema. Por eso estoy contento de haberlo conseguido.

R. Por algo dicen que tiene usted una estrellita, un ¨¢ngel de la guarda o algo parecido. Las estad¨ªsticas de los t¨ªtulos parecen demostrarlo.

R. Eso dicen y puede ser¡­ Ll¨¢mele como quiera. No s¨¦..., pero en momentos determinados hay que tener suerte y yo la he tenido. Claro que tambi¨¦n me he esforzado mucho.

P. ?Siente que hace tiempo que dej¨® de ser Pedrito y que ya es una realidad, aunque a menudo poco valorada?

R. No. Yo me siento c¨®modo y querido. Me siento cada vez m¨¢s respetado y querido por el equipo. Eso es lo m¨¢s importante para m¨ª ahora.

P. ?Acepta que el Madrid ha rebajado las distancias con el Barcelona y que ya le puede mirar de t¨² a t¨²?

¡°De ni?o siempre dec¨ªa lo mismo: jugador de Primera y del Bar?a. Yo he superado mis sue?os¡±

R. Eso es porque en los ¨²ltimos partidos no le hemos superado tan claramente como otras veces. Son dos juegos diferentes. Ellos buscan la contra y nosotros tener el control del juego. Cada uno en su estilo, somos los dos mejores equipos del mundo. Pero nosotros estamos contentos. Tenemos una buena distancia.

P. ?Es rival en la Liga el actual Atl¨¦tico?

R. S¨ª. Est¨¢ jugando bien y cogiendo confianza. Tiene buenos futbolistas. Este campeonato es m¨¢s dif¨ªcil de lo que muchos creen. Cada partido es verdaderamente dif¨ªcil.

P. De peque?o, ?so?aba con marcar un triplete con el campe¨®n del mundo?

R. ?Qu¨¦ va! Queda t¨ªpico, pero me preguntaban de ni?o y siempre dec¨ªa lo mismo: jugador de Primera Divisi¨®n y del Barcelona. Yo he superado mis sue?os.