Los Lakers suben la apuesta

¡°Es como ir en un Lamborghini a 320 por hora y con la cabeza fuera de la ventanilla¡±. Esa fue la sensaci¨®n que experiment¨® Kevin Garnett el uno de agosto de 2007, el d¨ªa que los Celtics le ficharon. El traspaso llev¨® a Minnesota a siete jugadores a cambio de su estrella e inici¨® una era, la del Big Three. Garnett, Ray Allen y Paul Pierce coronaron con el anillo la gesti¨®n del director deportivo Danny Ainge. Los Celtics no lo conquistaban desde 1986. La jugada de despachos cre¨® escuela.

Pat Riley logr¨® en 2010 arrancar a LeBron James de Cleveland y a Chris Bosh de Toronto para juntarlos con Dwyane Wade. El tr¨ªo de Miami consigui¨® el anillo en su segundo intento, en junio, tras un pulso final con el equipo joven m¨¢s talentoso, los Thunder de Kevin Durant. Los Lakers no se quedaron de brazos cruzados. El cuatro de julio ataron a Steve Nash y el diez de agosto superaron el bombazo con el fichaje de Dwight Howard y el traspaso de Andrew Bynum a los Sixers.

El equipo de Kobe Bryant y Pau Gasol cuenta ahora con un Big Four. Es inevitable la comparaci¨®n de estos Lakers con los Celtics de 2008, con los Heat de 2012 o con los Lakers de 2004, los que, a pesar de fichar a Karl Malone y Gary Payton para juntarlos con Kobe Bryant y Shaquille O¡¯Neal, fracasaron en la final ante Detroit. La superproducci¨®n funciona. Uno puede ser o no de los Lakers, pero dif¨ªcilmente no se siente intrigado por saber hasta d¨®nde llega un quinteto con tanto talento y experiencia.

Su pretemporada no ha podido ser peor: ocho derrotas en otros tantos partidos. Howard, tras 197 d¨ªas sin jugar por una lesi¨®n en la espalda, dio buenas sensaciones en su reaparici¨®n. Bryant se lesion¨® en el pie derecho y es poco probable que dispute el primer partido oficial, el que enfrentar¨¢ en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles a los Lakers y a Dallas (3.30, Canal+), poco despu¨¦s de que se alce el tel¨®n con los partidos Cleveland- Washington y Miami-Boston (1.00, Canal+). La inc¨®gnita permanece en los Lakers. La aportaci¨®n de su banquillo fue el pasado curso una de las peores de la Liga. Se ha reforzado con Antawn Jamison, un tirador de 36 a?os, y Jodie Meeks, un escolta procedente de los Sixers. Miami, el campe¨®n, ha adquirido dos tiradores: Ray Allen y Rashard Lewis. Oklahoma acaba de sufrir un duro golpe. Harden, el mejor sexto hombre de la pasada campa?a, no firmaba la extensi¨®n de su contrato, como han hecho entre otros Serge Ibaka, por menos del m¨¢ximo autorizado: 46 millones de euros por cuatro a?os. Si no firmaba esa extensi¨®n antes del 31 de octubre, pasaba a convertirse en agente libre. Los Thunder no se lo han pensado dos veces: han traspasado a Harden a Houston a cambio, entre otros, de Kevin Martin, alero de 29 a?os que promedi¨® 17,3 puntos la pasada campa?a.

La rivalidad en Nueva York sube de nivel. Los Knicks, el equipo m¨¢s veterano en la historia de la NBA con una media superior a los 32 a?os, han fichado a Jason Kidd, Thomas, Camby y Prigioni, aunque seguir¨¢n dependiendo de la qu¨ªmica entre Carmelo Anthony y Stoudemire. Estar¨¢n m¨¢s exigidos. El multimillonario ruso Mijail Projorov presume del nuevo pabell¨®n de los Nets en Brooklyn y de un quinteto con buena pinta: Deron Williams, Joe Johnson, Gerald Wallace, Humphries y Brook Lopez.

Memphis, el equipo de Marc Gasol, que ha perdido a OJ Mayo (Dallas); Boston, con Courtney Lee, Jeff Green y Jason Terry y sin Ray Allen; y San Antonio y Clippers, con los mismos bloques de la pasada campa?a, son los llamados a completar el pelot¨®n de cabeza. En Toronto, Calder¨®n luchar¨¢ por la titularidad con Kyle Lowry, proveniente de los Rockets, que han apostado por el fen¨®meno de la pasada campa?a: Jeremy Lin. Se espera con especial impaciencia la reaparici¨®n de los lesionados Derrick Rose y de Ricky Rubio, ¨ªdolos en Chicago y Minnesota.