¡°Alonso no tiene puntos d¨¦biles¡±

El s¨¢bado, nada m¨¢s terminar la tercera sesi¨®n de ensayos libres en el circuito de Austin, un pelot¨®n de monoplazas de ¨¦poca desfilaron por el carril de los talleres antes de saltar a la pista. Uno de los m¨¢s admirados era el famoso Lotus John Player Special, con el que Mario Andretti (Motovun, entonces Italia, hoy Croacia, 1940) se llev¨® el t¨ªtulo en 1978. Despu¨¦s de ganar en Daytona (1967) e Indian¨¢polis (1969) ¡ªel ¨²nico que lo ha conseguido¡ª, Andretti aterriz¨® en la F-1, donde corri¨® 14 temporadas. Su pluridisciplinar trayectoria le ha permitido trabajar junto a Colin Chapman y Adrian Newey, dos de los ingenieros m¨¢s influyentes de la historia del automovilismo.

Pregunta. La primera vez que Chapman le vio pilotar dijo que ten¨ªa la sensaci¨®n de que Jim Clark hab¨ªa resucitado.

Respuesta. Fue muy generoso por su parte. Hasta el momento en que prob¨¦ un f¨®rmula 1, toda mi experiencia anterior se basaba en prototipos que no ten¨ªan nada que ver. Cuando me sent¨¦ por primera vez en aquel Lotus me sent¨ª como en casa porque vi que esa filosof¨ªa se adaptaba perfectamente a mi estilo. Fui r¨¢pido desde el primer momento. Mi primer entrenamiento fue en Monza, nunca antes hab¨ªa estado all¨ª, y al segundo d¨ªa logr¨¦ el r¨¦cord. M¨¢s adelante fuimos a Watkins Glen (EE UU), un circuito que tambi¨¦n desconoc¨ªa, y me llev¨¦ la pole. Mis inicios fueron buenos y eso llam¨® la atenci¨®n de Colin.

P. En Ferrari le conoc¨ªan como Piedone porque siempre pisaba a fondo.

R. Siempre fui muy agresivo y ese estilo es lo que me permiti¨® conseguir los retos que me plante¨¦. A Ferrari le gust¨® esa agresividad y es por eso que ahora est¨¢n tan volcados con Fernando.

P. ?Qu¨¦ diferencia encuentra entre ¨¦l y Vettel?

R. Alonso no tiene puntos d¨¦biles y lo que ha hecho este a?o es fant¨¢stico. Siempre ha pilotado en inferioridad pero ha sabido sacar ventaja de cada oportunidad. No desperdicia nada. El talento de Vettel es incuestionable, pero est¨¢ claro que cuenta con el coche m¨¢s competitivo. En las ¨²ltimas cuatro o cinco carreras, Newey ha encontrado algo nuevo que ha encajado de maravilla en el Red Bull. Fernando se merece m¨¢s el t¨ªtulo porque lo ha pasado peor y ha tenido m¨¢s influencia en los resultados.

P. ?Le parece justo que Alonso diga que compite contra Newey en vez de contra Vettel?

R. A principio de curso, Vettel no estaba demasiado contento con su b¨®lido. No lo comenz¨® a dominar hasta el ¨²ltimo tercio del campeonato, cuando Red Bull encontr¨® la forma de aumentar la carga aerodin¨¢mica del RB8. Ahora, Webber tambi¨¦n va muy deprisa, y cuando los dos integrantes de un mismo equipo circulan delante significa que el coche es muy competitivo. Fernando cree que est¨¢ haciendo m¨¢s m¨¦ritos que Vettel porque est¨¢ en desventaja, y estoy de acuerdo con ¨¦l.

P. ?Qu¨¦ le parece la progresi¨®n de Vettel?

¡°El talento de Vettel es incuestionable, pero est¨¢ claro que tiene el coche m¨¢s competitivo de la parrilla¡±

R. No ser¨¦ yo quien menosprecie lo que ha hecho. Tanto ¨¦l como Fernando tienen algo especial. Vettel ha madurado mucho porque es muy joven y tiene menos experiencia que Alonso, que est¨¢ en el punto m¨¢s ¨¢lgido de su carrera y no tiene mucho m¨¢s recorrido. La mejor edad para un corredor est¨¢ entre 25 y 32 a?os y Fernando ya ha dado el m¨¢ximo. Vettel a¨²n tiene mucho margen y cada vez comete menos fallos.

P. ?Cu¨¢les son los males de Ferrari?

R. Tiene carencias de ingenier¨ªa. Han ido por detr¨¢s de Red Bull y de McLaren. Tienen que encontrar la soluci¨®n, puede que deban cambiar algunos t¨¦cnicos. Conf¨ªo en que no van a quedarse as¨ª mucho tiempo porque las carreras lo son todo para ellos, m¨¢s que para otra escuder¨ªa. Tienen que encontrar la forma de volver a ganar.

P. ?Qu¨¦ le parece que una marca de bebidas tenga en jaque a las escuder¨ªas?

R. Es fabuloso, pero no me sorprende porque Red Bull tiene a Newey. Le conozco muy bien porque trabaj¨¦ con ¨¦l en la Indy. Tuvimos algunos fallos mec¨¢nicos, pero rodamos delante en todo momento. Adrian es el mejor ingeniero que nunca he conocido. Su mejor virtud es que se siente piloto y ve las cosas desde ese punto de vista. En las 500 Millas de Indian¨¢polis de 1987 logr¨¦ la pole. Cinco minutos antes de la salida, decidi¨® cambiar los muelles delanteros y eso hizo que, a 20 vueltas para el final, le sacara una vuelta al segundo. Ha ganado en todos los equipos en los que ha estado, y cuando me enter¨¦ de que hab¨ªa fichado por Red Bull supe que volver¨ªa a hacerlo.

"Newey es el mejor ingeniero que nunca he conocido. Su mejor virtud es que se siente piloto y ve las cosas desde ese punto de vista"

P. Muchos de los pilotos que han conducido sus prototipos sostienen que han pasado apuros por la agresividad de sus dise?os.

R. Es cierto. Es muy agresivo en sus ideas y eso es lo que le hace especial. ?l crea los b¨®lidos, pero tambi¨¦n desarroll¨® el simulador que Red Bull tiene en Milton Keynes. Es una m¨¢quina ¨²nica que permite ajustar el 80% de la puesta a punto real del coche.

P. ?C¨®mo le hizo sentir la victoria de Raikkonen en Abu Dabi?

R. Parece un piloto de antes. Tiene una confianza tremenda. Los mensajes de radio, ese ¡°dejadme solo, s¨¦ lo que estoy haciendo¡±, demuestran que es muy consciente de su potencial. Al final de la carrera, cuando Alonso se le estaba echando encima, hubo otra comunicaci¨®n que la FIA no emiti¨® en televisi¨®n. Su ingeniero le dijo que Fernando se le acercaba y ¨¦l le respondi¨®: ¡°Bla, bla, bla¡­¡±. \[Se parte de risa\]. Verle ganar de nuevo fue maravilloso. ?l y Schumacher lo dejaron demasiado pronto, a¨²n les quedaba mucha energ¨ªa dentro.

P. ?C¨®mo volver¨¢ a encajar la F-1 en Estados Unidos?

R. Aqu¨ª hay muchos m¨¢s aficionados de lo que la gente piensa, y un circuito permanente har¨¢ posible que el gran premio tenga un recorrido muy largo.

P. Como espect¨¢culo, ?la F-1 tiene algo que envidiar a la NBA o al b¨¦isbol?

R. No creo. Habr¨ªa que aumentar la accesibilidad de los pilotos, pero esa barrera es lo que crea expectaci¨®n. Las cosas se pod¨ªan hacer mejor, pero la popularidad del certamen est¨¢ por las nubes.