Verbena en el Madison a costa de unos Lakers empeque?ecidos

El Madison Square Garden se entreg¨® de la mano de los Knicks a una gran fiesta, a costa de los Lakers, que sumaron su cuarta derrota consecutiva (116-107) y ofrecieron una imagen de equipo peque?o, vulnerable, resignado ante el da?o que le ocasiona el m¨¢s leve apret¨®n de su rival de turno. Los Knicks, ciertamente, atraviesan por el mejor momento de los ¨²ltimos a?os y son l¨ªderes en la Conferencia Este, pero ni siquiera eso excusa las facilidades defensivas de los Lakers, que encajaron 41 puntos en el primer cuarto, 68 en la primera parte y 116 al final.

La deriva de los Lakers no puede ser m¨¢s preocupante. A cada partido que pasa, peor es su rendimiento. Las bajas de Pau Gasol y Nash se antojan capitales, y la de Blake tambi¨¦n tiene su importancia, pero no pueden excusar por s¨ª mismas la deriva que ha tomado el equipo. Mike D¡¯Antoni, el entrenador que relev¨® a Mike Brown tras el interinato de Bernie Bickerstaff, no ha logrado dotar de una m¨ªnima consistencia defensiva a los suyos y, ante el equipo que dirigi¨® durante tres a?os y medio, el resultado fue malo. Con ¨¦l en el banquillo, los Lakers suman 4 triunfos y 9 derrotas.

Los constantes desajustes y agujeros del quinteto californiano los retrataron Carmelo Anthony y Raymond Felton, los mejores realizadores de los Knicks con 30 y 19 puntos respectivamente. La falta de concentraci¨®n, de garra y de tensi¨®n competitiva de los Lakers volvi¨® a quedar en evidencia en los primeros compases del partido en los que Melo anot¨® tres triples casi consecutivos y los Knicks abrieron hueco en el marcador con una rapidez inaudita: 2-11. A partir de ah¨ª fueron a remolque, llegaron a sumar 26 puntos de desventaja.

Lesi¨®n de Anthony

Al c¨²mulo de desgracias de los Lakers se a?adieron los dolores en la espalda que merman el rendimiento de Kobe Bryant, que en algunos momentos hizo gestos evidentes de malestar, aunque jug¨® 44 minutos en los que sum¨® 31 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias. Por el contrario, Carmelo Anthony tuvo que irse al vestuario mediado el tercer cuarto tras sufrir una mala ca¨ªda en una entrada a canasta que le produjo un esguince en un tobillo.

Los ¨²nicos esbozos de reacci¨®n de los Lakers se produjeron entre el final del tercer cuarto y el inicio del cuarto, cuando los Lakers, jugando durante muchos minutos con un p¨ªvot y cuatro hombres abiertos, lograron situarse a 11 puntos, 93-82.

Washington, el pr¨®ximo rival

Con Anthony en el vestuario, y pese a que los Knicks tambi¨¦n sufren bajas durante toda la temporada como la de Stoudemire y Shumpert, los Lakers consiguieron bajar su desventaja a siete puntos, 106-99, despu¨¦s de un triple de Kobe Bryant a falta de cuatro minutos y medio. Incluso dispusieron de una ¨²ltima oportunidad cuando se situaron a seis puntos, 113-107, a un minuto y medio. Los Knicks fallaron tres ataques consecutivos, pero los rebotes en ataque de Chandler, acabaron de decidir. Los Lakers se enfrentan la pr¨®xima madrugada a Washington, el peor equipo de la NBA con solo tres victorias.

Claver, titularidad y victoria con Portland ante los Spurs

El valenciano V¨ªctor Claver parece haber recuperado la confianza de su t¨¦cnico, Terry Stotts. Dos d¨ªas despu¨¦s de estrenarse como titular en los Trail Blazers de Portland en el duelo ante los Raptors, el alero espa?ol volvi¨® a saltar de inicio a la cancha frente a San Antonio. Y, de nuevo, su equipo logr¨® otra victoria (98-90).

El triunfo del equipo de Oreg¨®n se fragu¨® sobre la figura del novato Damian Lillard, que firm¨® 29 puntos, su puntuaci¨®n m¨¢s alta en lo que va de temporada. El base estuvo bien secundado por LaMarcus Aldridge, con 22 puntos, y Nico Batum, que sum¨® 11. Claver, que incluso hab¨ªa sido relegado por su entrenador a la D-League por dos partidos, disput¨® solo 12 minutos -por los 26 que disfrut¨® ante Toronto- en los que no anot¨® ning¨²n punto. Fall¨® los cuatro tiros de campo que intent¨®, incluidos dos triples, recuper¨® dos balones y perdi¨® otro.

San Antonio, mientras, sufri¨® su segunda derrota consecutiva. De poco le sirvi¨® los 21 puntos del franc¨¦s Tony Parker, l¨ªder de su ataque, y los 16 de Tim Duncan.