La Navidad, el mejor escaparate

Era mi¨¦rcoles, pero m¨¢s de 75.500 personas vieron en directo y desde las 16.00 c¨®mo el Manchester United remontaba en el ¨²ltimo minuto al Newcastle (4-3) ¡ªcon gol de Chicharito¡ª para aumentar su ventaja al frente de la Premier League hasta los siete puntos que ahora le saca al City (derrota por 1-0 frente al Sunderland).

Ocurri¨® el 26 de diciembre. En plenas Navidades. Como culminaci¨®n del tradicional Boxing Day ingl¨¦s. Mientras otros deportistas descansan, los futbolistas de la Premier League inglesa y escocesa, y los baloncestistas de la NBA, estos convocados en horarios de m¨¢xima audiencia el mismo d¨ªa 25, aprovechan para vender su producto: los organizadores de ambas competiciones entienden que las fiestas navide?as son el mejor escaparate para llegar a una audiencia global, adem¨¢s de una oportunidad ¨²nica para llenar sus estadios con familias al completo.

Las Ligas espa?ola, alemana e italiana dan descanso a sus jugadores

As¨ª, la Premier League inglesa ha programado tres jornadas del campeonato en apenas ocho d¨ªas, para un total de 30 partidos, 62 si se les unen los correspondientes a la tercera ronda de la FA Cup. En la NBA, los organizadores programaron en pleno d¨ªa de Navidad los mejores partidos posibles: entre otros, los Knicks de Melo Anthony ¡ªel icono del gran mercado del Este¡ª, perdieron ante los Lakers de Kobe Bryan ¡ªla estrella de uno de los grandes mercados del Oeste¡ª; y los Miami de LeBron James se cruzaron con los Oklahoma de Kevin Durant, reeditando de la final de 2012... todo emitido por la televisi¨®n a escala nacional y en horarios que permitieron que los encuentros se retransmitieran en Europa en franjas para todos los p¨²blicos, y no solo para noct¨¢mbulos.

Las ligas de f¨²tbol espa?ola, alemana e italiana paran por las fiestas. Tambi¨¦n la francesa, donde sin embargo se juega la Copa el 5 de enero, v¨ªspera del d¨ªa de Reyes.

En el caso espa?ol, el par¨®n es fruto de las reivindicaciones laborales de los futbolistas: la Asociaci¨®n de Futbolistas Espa?oles (AFE), sindicato entonces encabezadO por Quino, que fue delantero de Betis, Valencia y C¨¢diz, ya convoc¨® huelgas en 1979 y 1980 para que se reconociera a los jugadores el derecho a descansar durante las Navidades como cualquier otro trabajador. Con ese ejemplo, son tradicionales las quejas de los futbolistas extranjeros que militan en la Premier League, que reclaman un descanso como el que tendr¨¢ obligatoriamente Wayne Rooney, la estrella del United, baja ¡°dos o tres semanas¡± por una lesi¨®n en el ligamento de la rodilla derecha que no deber¨ªa impedirle llegar a tiempo de jugar los octavos de la Champions con el Madrid.

Juan Mata, sin embargo, no necesita d¨ªas de asueto: el internacional espa?ol marc¨® su s¨¦ptimo tanto de la temporada, decimotercero desde que el curso pasado lleg¨® al campeonato ingl¨¦s, y le dio la victoria al Chelsea frente al Norwich. ¡°Est¨¢n demostrando car¨¢cter¡±, dijo Rafael Ben¨ªtez de los suyos, ganadores en plenas Navidades.?