Alarde de bravura

En otro alarde de competitividad y bravura el Madrid dej¨® encarrilado en Vitoria el primer puesto de la Liga regular tras tumbar la resistencia de un correoso Caja Laboral. Faltaban 14 minutos para el final del partido y los blancos perd¨ªan por 16 puntos (68-52). En ese instante, creci¨¦ndose ante el castigo y agarrados a la punter¨ªa de Carroll y Rudy (25 y 21 puntos respectivamente), los de Laso firmaron una reacci¨®n memorable. Un parcial de 24-48 que les llev¨® por sexta vez en lo que va de temporada a la frontera de los 100 puntos. Otra exhibici¨®n anotadora cimentada en un epis¨®dico arrebato de intensidad defensiva. Otro golpe en la mesa de un l¨ªder rutilante.

La determinaci¨®n de Nocioni marc¨® el arranque del partido. El argentino anot¨® nueve de los 15 primeros puntos de su equipo en una impecable secuencia sin fallos a la que sum¨® tres rebotes defensivos y dos faltas recibidas para lanzar a los de Tabak (15-7, m. 7). Atascado en el per¨ªmetro (uno de cinco en triples en el primer acto), el Madrid tuvo que buscar soluciones en la pintura. Las encontr¨® de inicio Felipe Reyes que, aprovechando el respiro de Nocioni logr¨® equilibrar el pulso. El capit¨¢n madridista sostuvo a su equipo a la espera de que los exteriores encontraran el interruptor.

Carroll fue el primero en incorporarse a la causa con 12 puntos en el segundo parcial, pero para entonces Nemanja Bjelica y San Emeterio se hab¨ªan puesto el traje de luces. La irrupci¨®n de ambos en el partido destartal¨® la dispersa defensa del Madrid. La producci¨®n anotadora del Baskonia se dispar¨® hasta los 31 puntos en el segundo cuarto, 25 de los cuales los lograron entre el escolta espa?ol y el alero serbio para dejar el marcador al descanso en un contundente 52-39.

Con un pobre 11 de 28 en tiros de campo en los primeros 20 minutos y apenas cuatro rebotes defensivos por 11 de su rival, los de Laso perdieron el paso ante la intensidad del Caja Laboral. Inicialmente, metabolizaron mejor los de Tabak la resaca europea y apelando a su perfil rocoso tensaron la cuerda. Pero Rudy Fern¨¢ndez reaccion¨® a lo grande tras la agresi¨®n sufrida en Kaunas.

El escolta mallorqu¨ªn abri¨® el tercer cuarto con nueve puntos consecutivos que permitieron al Madrid capear el temporal. Pero Heurtel pronto retom¨® los mandos y Milko Bjelica tom¨® el testigo en la anotaci¨®n para recuperar la renta al Baskonia. ¡°No queramos ganar el partido en tres posesiones. Quedan 16 minutos¡±, clamaba Laso en un tiempo muerto (63-50, m. 24), apelando a una paciencia que sus jugadores no terminaban de encontrar. Siempre a remolque, los blancos reproduc¨ªan en Vitoria la monta?a rusa en la que viven en las ¨²ltimas semanas. Escenario por otra parte en el que han aprendido a manejarse con solvencia. Cuando Nocioni puso el 68-52 en el marcador, el Madrid toc¨® a rebato. 16 puntos abajo a falta de apenas 14 minutos eran un panorama desalentador, pero el l¨ªder lo interpret¨® como un acicate.

Varias vueltas de tuerca en defensa y la metralleta febril de Rudy y Carroll obraron de nuevo la proeza. Como ocurriera en Atenas ante el Panathinaikos o hace tres d¨ªas en Kaunas ante el Zalgiris, los de Laso, con 30 puntos en el tercer cuarto, se rearmaron a tiempo para disputar el partido. Un triple de Mirotic dio al Madrid su primera ventaja en el partido a falta de siete minutos para el final (76-78) tras un parcial de 8-26. Reyes se adue?¨® de la pintura y el per¨ªmetro blanco, desatado tras el apag¨®n inicial, respondi¨® a su fama. Del 4 de 14 en triples en los primeros 20 minutos, los de Laso pasaron a un 8 de 11 a falta de 2m 48s (87-90). Solo Heurtel con dos triples inveros¨ªmiles fue capaz de sobreponerse al descomunal arre¨®n del Madrid. Pero no bast¨® ante otra reacci¨®n de car¨¢cter que consolida el liderato madridista, ya con cuatro victorias de ventaja sobre el segundo clasificado.