Los Lakers se medir¨¢n a los Spurs en los playoffs

Los Lakers consiguieron el doble objetivo que persegu¨ªan en la ¨²ltima jornada de la fase regular: estar¨¢n en los playoffs y, tras ganar en la pr¨®rroga a Houston (99-95), acabaron en la s¨¦ptima plaza. De esa forma, evitan de entrada a los Thunder de Oklahoma, el rival m¨¢s temible sobre el papel, y luchar¨¢n en la primera ronda contra San Antonio Spurs, un equipo igualmente poderoso pero al que los Lakers consideran algo m¨¢s accesible. Para muestra, la victoria del pasado domingo (91-86).

La ¨²ltima jornada fue triunfal para los Lakers, de pel¨ªcula. Cuando empez¨® su partido ya sab¨ªan que estaban clasificados para los playoffs porque su m¨¢ximo rival en la lucha por meterse entre los ocho primeros, Utah, perdi¨® en Memphis (86-70). Pero, adem¨¢s, los Lakers lograron desbancar a Houston de la s¨¦ptima plaza. Lo consiguieron a pesar de que un triple de Parsons sobre la bocina final envi¨® el partido la pr¨®rroga.

En la prolongaci¨®n, el tr¨ªo formado por Pau Gasol, Howard y Blake acab¨® de remachar el triunfo de la escuadra de Los ?ngeles, con un par de acciones finales decisivas de Meeks. Los Rockets no estuvieron a la altura en esos ¨²ltimos minutos. Pau Gasol logr¨® su segundo triple doble esta temporada con 17 puntos, 20 rebotes ¨Csu plusmarca esta temporada- y 11 asistencias. Blake consigui¨® 24 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. Howard complet¨® el tr¨ªo con 16 puntos y 18 rebotes.

La victoria desat¨® la euforia en el Staples Center tras una temporada tan dif¨ªcil como decepcionante, en que los Lakers han obtenido el m¨ªnimo de los m¨ªnimos, la clasificaci¨®n para los playoffs. Cuando dio inicio el curso, las expectativas eran m¨¢ximas, pero el mal juego y las constantes lesiones sumieron al equipo angelino en una pesadilla y durante muchas semanas estuvieron fuera de las plazas de los playoffs.

Sin embargo, durante las ¨²ltimas jornadas, el rendimiento de los Lakers ha mejorado much¨ªsimo, a pesar de que las lesiones han seguido ceb¨¢ndose con su plantilla. La ¨²ltima, la m¨¢s importante, la que ha afectado a su gran figura, Kobe Bryant, que se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles y tiene para m¨¢s de seis meses. Igualmente, los Lakers mantendr¨¢n la duda de Steve Nash, tambi¨¦n lesionado y ausente durante los ¨²ltimos partidos.

Los tuiters de Kobe Bryant

Durante el partido ante Houston, Kobe Bryant tuite¨® algunos mensajes muy significativos. Tras el triple de Parsons que forz¨® la pr¨®rroga, se pregunt¨® por qu¨¦ su equipo no hab¨ªa cometido falta para impedir la posibilidad de que los Rockets empataran el partido con un triple. Un comentario que cuestiona la gesti¨®n de esa ¨²ltima acci¨®n por parte del entrenador Mike D¡¯Antoni. Poco despu¨¦s, y probablemente admirado por el gran partido de Gasol, Kobe tuit¨¦o: ¡°?Puede acabarse de una vez el rollo del traspaso de Pau?¡±

Clippers-Memphis en primera ronda

Zach Randolph fue el jugador m¨¢s destacado en la victoria de los Grizzlies con 25 puntos y 19 rebotes. Conley anot¨® 14 puntos y Marc Gasol se qued¨® en 4, con una serie de 2 de 7, adem¨¢s de 7 rebotes y 2 asistencias. Los Jazz, que capturaron 10 rebotes menos y sumaron unos porcentajes de acierto baj¨ªsimos, del 32%, solo contaron con un jugador por encima de los 10 puntos. Fue Al Jefferson, con 22 puntos y 16 rebotes.

Los Grizzlies manten¨ªan la esperanza de conseguir el factor cancha en la primera ronda de los playoffs, en la que se enfrentar¨¢n a los Clippers. Para ello, necesitaban un triunfo de Sacramento ante los los angelinos en el partido que empez¨® una vez concluido el de Memphis. Pero los Clippers no fallaron. Vencieron por 108-112 y de esta forma se aseguraron la ventaja de campo en la primera ronda de los playoffs que les enfrentar¨¢ al equipo de Marc Gasol.

Los Spurs caen ante Minnesota

Minnesota puso fin a su larga racha de 16 derrotas en San Antonio. Gan¨® por 96-108 en una cancha en la que no conoc¨ªa el triunfo desde el 14 de enero de 2004. Derrick Williams, con 21 puntos, fue el m¨¢ximo anotador de los Wolves y Ricky Rubio se despidi¨® de la temporada con 12 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias. Duncan fue el m¨¢s destacado de los Spurs con 17 puntos y 14 rebotes. Gregg Popovich dosific¨® a su big three y Duncan, Parker -tras lograr 15 puntos y 8 asistencias- y Gin¨®bili, que solo estuvo 12 minutos en la cancha, no jugaron en el ¨²ltimo cuarto.

Splitter y Diaw tampoco disputaron un solo minuto contra los Wolves y tampoco debut¨® el reci¨¦n fichado, Tracy McGrady. El alero de 33 a?os jug¨® esta temporada en China con los Qingdao Eagles. En San Antonio ocupa el puesto del reci¨¦n despedido Stephen Jackson. McGrady jug¨® la pasada temporada jug¨® 52 partidos con Hawks de Atlanta y promedi¨® 5,3 puntos, 3 rebotes y 2,1 asistencias.

Anthony, m¨¢ximo anotador de la temporada

Carmelo Anthony no jug¨® el ¨²ltimo partido de la temporada regular que ganaron los Knicks a los Hawks por 98-92. Los neoyorquinos concluyen con 54 victorias y 28 derrotas, su mejor r¨¦cord desde la temporada 1996-1997, en la que sumaron 57 triunfos y 25 derrotas.

Anthony concluye la temporada con un promedio de 28,7 puntos y supera a su m¨¢ximo rival por el triunfo en esta clasificaci¨®n, Kevin Durant, que promedi¨® 28,1 puntos. Durant hab¨ªa ganado el t¨ªtulo de m¨¢ximo ca?onero de la NBA durante las tres ¨²ltimas temporadas. El ¨²ltimo jugador de los Knicks que se hab¨ªa adjudicado el galard¨®n fue Bernard King en la temporada 1984-1985.

Los Knicks, segundos en el Este, se enfrentar¨¢n en los playoffs a Boston en una serie que empezar¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado en el Madison Square Garden. Atlanta, sextos finalmente, se medir¨¢n a Indiana en la primera ronda. Los Hawks hubieran sido quintos de haber vencido en Nueva York, pero no parecieron muy interesados en forzar esa posibilidad y mantuvieron en el banquillo a sus mejores jugadores.

Los Knicks tambi¨¦n reservaron a sus titulares y uno de los relevos, Prigioni, sufri¨® una lesi¨®n en la pierna derecha. Debut¨® con el equipo de Nueva York el reci¨¦n fichado Quentin Richardson, que regresa al equipo despu¨¦s de una temporada en Miami y dos en Orlando.

R¨¦cord de Stephen Curry

El base de los Warriors Stephen Curry bati¨® el r¨¦cord de la NBA de triples obtenidos en una temporada. Sum¨® cuatro de los 11 que intent¨® en la victoria de Golden State ante Portland (88-99) y totaliza 272. Supera a Ray Allen, autor de 269 triples en la temporada 2005-2006, cuando jugaba con Seattle Supersonics. Fue la 13? derrota consecutiva de Portland, que iguala su peor racha de la historia, que data de la temporada 1971-1972.