El hombre de Simeone

¡°No hay mejor preparaci¨®n para una final que enfrentarse al mejor del mundo¡±, asegur¨® ayer Diego Pablo Simeone, que a menos de una semana para medirse al Real Madrid ha recuperado a Tiago (32 a?os), un efectivo que le cautiva por su personalidad y por la lectura que tiene del juego en defensa y en la salida del bal¨®n. ¡°Es un hombre¡±, suele decir El Cholo del mediocentro portugu¨¦s al que esta tarde, ante el Barcelona, se le presenta la oportunidad de reivindicarse como pareja de Gabi en la cita del pr¨®ximo viernes en el Santiago Bernab¨¦u. Cuando Simeone habla en esos t¨¦rminos se refiere a esa clase de futbolistas a los que no le producen v¨¦rtigo los duelos de altura, ni se les encoge la pierna en las disputas ni en los pases. La de esta tarde en el Vicente Calder¨®n es una prueba de ritmo y competitividad para el futbolista que lider¨® la salida del bache futbol¨ªstico que padeci¨® el Atl¨¦tico a principios de a?o.

La devoci¨®n de Simeone por Tiago es tal que le llev¨® a pedirle personalmente que renovara. El mediocentro acaba contrato el 30 de junio (cumpli¨® 32 a?os la semana pasada) y en marzo ya se daba por segura su renovaci¨®n. Desde entonces, las negociaciones contin¨²an. En el club aseguran que la cantidad que ha impedido que se rubrique el nuevo contrato ¡°es tan m¨ªnima que no merece la pena ni discutir. Creemos que se concretar¨¢¡±.

La petici¨®n para que contin¨²e no ha sido el ¨²nico gesto que ha delatado esa confianza ciega del entrenador hacia un futbolista al que considera ejemplar en la hierba y en el vestuario, donde es una de las voces m¨¢s respetadas por la mayor¨ªa. Lo mismo aconseja a Diego Costa para atemperarle que le recomienda a ?liver Torres que se fortalezca. La temporada pasada, Simeone le entreg¨® el brazalete de capit¨¢n en el Reyno de Navarra y Tiago ejecut¨® un ritual muy del gusto del t¨¦cnico. Uno por uno fue dando palmadas a sus compa?eros al grito de ¡°?hombres!¡±. El Atl¨¦tico sali¨® ganador (0-1) de un partido de mucha pierna dura. Tanto que los jugadores de Osasuna se quejaron de la contundencia con la que se emplearon los futbolistas capitaneados por Tiago.

No hay mejor manera de preparar una final que contra el mejor del mundo" Simeone

¡°Tiago es important¨ªsimo. Es un chico muy querido por sus compa?eros, muy trabajador, un jugador que supo esperar su momento en la primera parte del campeonato y despu¨¦s respondi¨® de la manera que yo siempre lo imagin¨¦, porque tambi¨¦n lo hab¨ªa hecho la temporada pasada. Tiago nos da una gran competencia¡±, dijo Simeone al poco de que Medel le fracturara el c¨²bito en las semifinales de Copa.

Tras aquel percance y unas posteriores molestias musculares, Tiago volvi¨® a disputar minutos en el amistoso de hace dos semanas en Azerbaiy¨¢n. Tambi¨¦n jug¨® un rato en Vigo. Ayer, durante el entrenamiento, form¨® con los titulares y estuvo mand¨®n en varias acciones defensivas y en la salida de la pelota. ¡°Nos da verticalidad, mientras que Mario es m¨¢s organizativo con el bal¨®n¡±, ha opinado Simeone cuando se le ha preguntado por la aportaci¨®n de uno y otro como pareja del incuestionable Gabi.

Antes de caer lesionado, Tiago hab¨ªa desbancado de la titularidad en Liga a Mario Su¨¢rez, baja para esta tarde por sus problemas de dorsales. Hab¨ªa sabido esperar su momento despu¨¦s de aplicarse la misma paciencia que le hab¨ªa recomendado a Diego Costa antes de su explosi¨®n. Tiago asumi¨® que la exhibici¨®n ante el Chelsea en la final de la Supercopa de Europa hab¨ªa dibujado la base del equipo. Por eso, una vez que entr¨® en el once liguero, tras la derrota en el Camp Nou (4-1), le volvi¨® a fastidiar el mal fario que tiene con las lesiones desde que es jugador del Atl¨¦tico. Siempre le han llegado en sus mejores momentos de forma. El Calder¨®n le examinar¨¢ hoy, igual que a Arda, que ser¨¢ titular por primera vez desdes que se rompi¨® ante el Valencia el 31 de marzo.

Ins¨²a, el ¨²nico fichaje invernal, estrena titularidad al reservar Simeone a Filipe Luis con vistas a la final de Copa. La misma decisi¨®n que parece haber tomado con Diego Costa, por el que jugar¨¢ Adri¨¢n.