Cronolog¨ªa de la crono

Por unos momentos, pareci¨® que Valverde encontr¨® al ¨¢ngel que le guiaba en las cronos hace un tiempo. Ese que se qued¨® escondido en Saint-Paul-en-Jarez en la Dauphin¨¦ 2008, a unos kil¨®metros ¡ªy unos cuantos a?os¡ª de Chorges, donde terminaba la crono de ayer. Valverde cruz¨® la meta mejorando el tiempo de Van Garderen en 1m 21s, que a su vez hab¨ªa mejorado el tiempo de Izaguirre, durante mucho tiempo el mejor registro. ¡°Es la mejor contrarreloj de mi vida¡±, dijo el murciano que no obstante se tuvo que conformar con el quinto puesto.

Una traicionera tormenta veraniega se convirti¨® durante unos minutos en la clave de la resoluci¨®n de la etapa; cuando los m¨¢s fuertes tomaron la salida, el calor del asfalto hab¨ªa conseguido secar en gran parte la traicionera bajada de la Cote de R¨¨allon, y la lucha volv¨ªa a disputarse en igualdad de condiciones.

Y en estas que lleg¨® Purito rebajando el tiempo del murciano en 20 segundos. Tremendo el resultado del catal¨¢n que adem¨¢s hab¨ªa cambiado de montura en el punto m¨¢s alto del recorrido. En un Tour en el que va a m¨¢s, ¡ª¡°tuve unos Pirineos bastante tristes¡±, dijo luego¡ª, y en una tercera semana en la que Purito a¨²n tiene mucho que decir ¡ªahora es sexto en la general¡ª, sorprendi¨® el resultado del hombre del Katusha en la que sin duda es la mejor crono que le hemos visto hasta ahora.

Sobre el papel, la etapa del viernes parece propicia para que vivamos una jornada como la que cerr¨® el tr¨¢nsito por los Pirineos

Pero no tard¨® en llegar Contador mejorando en un segundo el tiempo del catal¨¢n. Ni ¨¦l ni su compa?ero Kreuziger ¡ªcuarto en la etapa y ahora tercero en la general¡ª cambiaron de bici, cosa que s¨ª que hizo el l¨ªder, buscando adem¨¢s de la mejora aerodin¨¢mica, un mayor desarrollo en los platos de su bici para afrontar la parte final descendente del recorrido. Ahora los dos hombres del Saxo Bank secundan en pareja las dos plazas restantes del podio, tras desplazar a Mollema ¡ªque parece ir en direcci¨®n opuesta a la de Purito¡ª a la cuarta plaza. La primera plaza, la de Froome, contin¨²a sin ser amenazada, m¨¢s bien al contrario, pero est¨¢ claro que lo que Froome teme son las estrategias, pues tanto en la lucha cuerpo a cuerpo como en la lucha individual se est¨¢ demostrando imbatible.

Y algo menos de cuatro minutos despu¨¦s, 3m 51s exactamente, lleg¨® Froome pulverizando el mejor registro de Contador. Los cinco primeros en medio minuto exacto; el sexto, Quintana ¡ªotro que tambi¨¦n cambi¨® la bici¡ª, perdi¨® 1m 11s en una crono que se adaptaba mejor a sus caracter¨ªsticas que la de la semana pasada, a pesar de tener un kilometraje similar.

La carrera sigue muy viva interpretando estas diferencias, a pesar de que las diferencias en la general entre el primero y el resto son inmensas. Pero un vistazo al libro de ruta nos anuncia terreno para las emboscadas en las pr¨®ximas tres etapas alpinas. Sobre el papel, la etapa del viernes, con dos Hors Category en sus primeros 80 kms. y con m¨¢s de 200 kms. de recorrido, parece propicia para que vivamos una jornada como la que cerr¨® el tr¨¢nsito por los Pirineos. Movistar y Saxo Bank parecen dispuestos a repetir el gui¨®n, y los compa?eros de Froome en el Sky tienen que tener pesadillas con esos dos d¨ªas. Pero vayamos d¨ªa a d¨ªa, y no nos olvidemos de los dos ascensos que a¨²n quedan a Alpe-D¡¯Huez, con el sinuoso ¡ªy muy, muy peligroso¡ª descenso al Col de Sarenne intercalado entre ambas. Un camino de pastores que nunca el Tour ha transitado antes, y que puede ser devastador si las previsiones de lluvia se confirman. Veremos¡­