Feliz puesta a punto

Una fiesta antes de hacer las maletas. La puesta a punto de Espa?a depara sensaciones optimistas como para afrontar con garant¨ªas el viaje del Eurobasket de Eslovenia. Una segunda y contundente victoria ante Gran Breta?a puso fin al rodaje del grupo de Orenga, que debutar¨¢ en el torneo el mi¨¦rcoles 4 ante Croacia en Celje con el hist¨®rico reto del tricampeonato en el horizonte.

Si en Murcia los brit¨¢nicos lucieron condici¨®n atl¨¦tica, manos r¨¢pidas y arrojo hasta el incordio, en Zaragoza quedaron reducidos a mero sparring de Espa?a que puso a 100 el tocadiscos y sec¨® a rival apretando como nunca las tuercas en defensa. Un parcial de salida de 19-8 con ocho puntos de Marc Gasol en ocho minutos finiquit¨® la contienda y abri¨® el banco de pruebas. Otra exhibici¨®n de fuerza del p¨ªvot de los Grizzlies, mates y triples incluidos. A los 16 minutos el marcador reflejaba un 42-22 en una diferencia que no dej¨® de crecer hasta el zarandeo final. Otra fiesta de un grupo carism¨¢tico que engancha por encima de las ausencias. Disfrut¨® la parroquia del Pr¨ªncipe Felipe, con exceso de decibelios y homenaje improvisado a Pablo Aguilar (ex del CAI fichado por el Valencia), con el partido m¨¢s excelso de la selecci¨®n en anotaci¨®n ¨Cen tres partidos alcanz¨® el tope de 85- y florituras. Todo cimentado en un alarde de intensidad defensiva. La guinda a una preparaci¨®n de notable. Una Espa?a invicta, condici¨®n que solo iguala Lituania.

Agujetas y desajustes en el estreno ante Polonia (70-66); paliza a Alemania para marcar distancias (85-54); intensas probaturas en el doble duelo ante Macedonia (77-55 / 85-76); rev¨¢lida con nota ante Francia, donde los de Orenga fueron toro en su rodeo de Madrid (85-76) y torazo en el rodeo ajeno de Montpellier (84-85); y dosificaci¨®n, arrebato y recreo, tambi¨¦n a doble encuentro, frente a Gran Breta?a (80-67 / 100-46). Ocho partidos y otras tantas victorias que han dado lustre a las certezas del equipo y han disipado muchas dudas.

Ocho partidos con un denominador com¨²n: el t¨®tem espa?ol sigue apellid¨¢ndose Gasol. Sin Pau, todas las flechas de la pizarra de Orenga apuntan a Marc. ¡°Es el catalizador. Como ocurre con los bases tiene la virtud de hacer mejor a sus compa?eros de pista. Ser¨¢ el alma sobre el que gire todo¡±, apunt¨® el seleccionador el primer d¨ªa de concentraci¨®n adjudic¨¢ndole los galones de forma oficial. El p¨ªvot de los Grizzlies ha aportado puntos, defensa, intimidaci¨®n y rebotes a granel con sucesivas exhibiciones que han certificado su dimensi¨®n y jerarqu¨ªa y han desatado la incertidumbre de la dependencia. Todo un riesgo a prueba de contingencias (ayer, en un encuentro sin tensi¨®n competitiva, tuvo que marcharse al banquillo con cuatro faltas a falta de 15 minutos). En los dos encuentros m¨¢s exigentes de la gira, ante la selecci¨®n francesa, la torre espa?ola estuvo en pista una media de 33 minutos. Demasiada tralla para la perspectiva de 11 partidos que marca el calendario del torneo hasta la final por el oro. 15 puntos y 28 minutos de media por encuentro acreditan al barcelon¨¦s, el mejor defensor del a?o en la NBA, como la piedra filosofal. La ¨²nica figura inamovible de un quinteto mutante, vers¨¢til por fuera incierto por dentro. Xavi Rey cumple para dar respiro a Marc y en las oposiciones para encontrarle acompa?ante, Pablo Aguilar toma ventaja a fuerza de descaro y puntos, mientras Claver no termina de escapar del div¨¢n y Germ¨¢n Gabriel acumula timidez y pierde minutos.

Y en el per¨ªmetro, agitaci¨®n, v¨¦rtigo e inventiva por cuadruplicado. Rudy, San Emeterio y Mumbr¨² (que volvi¨® a descansar por precauci¨®n) lucen consistencia como treses y Ricky, Sergio Rodr¨ªguez, Calder¨®n y Llull alternan o comparten los puestos de uno y de dos en un baile indescifrable para los rivales. El Chacho y Ricky ejerciendo m¨¢s de bases que de escoltas; Calder¨®n m¨¢s de dos que de uno y Llull como el m¨¢s escolta de los bases (segundo m¨¢ximo anotador espa?ol de la gira). En ocasiones, hasta tres de ellos han coincidido en pista, desde el primer d¨ªa y mezclando con facilidad. Velocidad asim¨¦trica. Repertorio inagotable. Baloncesto incontenible. Intensidad en la primera l¨ªnea defensiva. Espa?a hace las maletas rumbo a Eslovenia con buenas sensaciones.