Osasuna despide a Mendilibar

Un arranque calamitoso. Tres derrotas en tres envites ligueros -Granada (1-2), Athletic (2-0) y Villarreal (0-3)-, voces desde la grada y el equipo incrustado en el ¨²ltimo pelda?o de la tabla. La consecuencia, casi inmediata. Cuando el campeonato apenas ha dado el pistoletazo de salida, ya ha ca¨ªdo? el primer t¨¦cnico en Primera Divisi¨®n. Este martes, despu¨¦s de la Junta Directiva azuzada por los malos resultados y un rendimiento enquistado desde la pasada temporada, Osasuna comunic¨® la destituci¨®n fulminante de Jos¨¦ Luis Mendilibar.

Se termina, de esta forma, el periplo del preparador vizca¨ªno en El Sadar, que el pasado s¨¢bado, tras la contundente derrota contra el Villarreal, ense?¨® los dientes al banquillo. Un hecho inusual en Pamplona. Sin respuesta ni reacci¨®n, Osasuna exhibi¨® una vulnerabilidad que origin¨® los gritos desde algunos sectores del p¨²blico ("?Mendilibar, kanpora (fuera)!", se oy¨® en varias ocasiones). "Sent¨ª verg¨¹enza en el palco", se?al¨® el presidente del club navarro, Miguel Archanco, tras anunciar el despido ante los medios de comunicaci¨®n; "la ilusi¨®n no se puede perder, debe estar siempre viva. Si llueve, siempre escampa y sale el sol".

Tras pasar por el Eibar, Athletic o Valladolid, Mendilibar tom¨® las riendas de Osasuna en febrero de 2011, de la mano del expresidente Patxi Izco, para sustituir a Jos¨¦ Antonio Camacho. En sinton¨ªa con la parroquia navarra, a diferencia de su predecesor en el banquillo, logr¨® el objetivo de salvar la categor¨ªa. La temporada siguiente, el equipo rojillo pele¨® hasta la ¨²ltima jornada por acceder a la Liga Europa, aunque concluy¨® s¨¦ptimo, a un solo punto del premio continental. Encorsetado por la pol¨ªtica de austeridad econ¨®mica instalada en el club, cuya inversi¨®n en fichajes ha sido muy reducida en este periodo (alrededor de 5 millones de euros en los tres a?os de Mendilibar al frente), el curso pasado tambi¨¦n consigui¨® la permanencia, por decimocuarto a?o consecutivo. Un r¨¦cord en la historia del club navarro.

Sin alardes, con el colectivo como eje vertebrador y la f¨®rmula del Sadar como a?ejo basti¨®n, el vizca¨ªno salv¨® casi todos los obst¨¢culos?

Desde que disputase la final de la Copa del Rey, en 2005, jugase la previa de la Liga de Campeones un a?o m¨¢s tarde (con el mexicano Javier Aguirre como cacique) y alcanzase las semifinales de la Liga Europa en 2007, Osasuna entr¨® en un proceso de estancamiento, primero, y recesi¨®n despu¨¦s. Un deterioro econ¨®mico (el Gobierno de Navarra le retir¨® una subvenci¨®n anual de 1,4 millones de euros) y deportivo. Incapaz de retener a las perlas de Tajonar -emigraron jugadores como Ra¨²l Garc¨ªa, Monreal, Azpilicueta o Kike Sola-, intent¨® labrar un proyecto continuista con Mendilibar. Sin alardes, con el colectivo como eje vertebrador y la f¨®rmula del Sadar como a?ejo basti¨®n, el vizca¨ªno salv¨® casi todos los obst¨¢culos con una plantilla plana y contrataciones sin lustre. Sin embargo, su cr¨¦dito se ha agotado esta campa?a.

Cuestionado Archanco por qu¨¦ no se tom¨® la decisi¨®n de destituir al entrenador antes del inicio del campeonato, el dirigente precis¨® que "la secretar¨ªa t¨¦cnica, en su momento, crey¨® que era el mejor entrenador que pod¨ªa tener Osasuna" y que nadie le plante¨® una alternativa. "No se asume desde la junta ning¨²n error porque no existe un error", reiter¨®; "con la actual plantilla y con el nuevo entrenador se puede revertir la situaci¨®n". Ahora, el club estudia el relevo en la caseta y el nombre de Javi Gracia, exentrenador del filial del Villarreal, el Olympiakos y el Almer¨ªa, con el que consum¨® el ascenso a Primera este a?o, est¨¢ sobre la mesa.

Apeado Mendilibar, hace solo cinco d¨ªas la Junta Directiva acord¨® tambi¨¦n la salida del director deportivo, ?ngel Mart¨ªn Gonz¨¢lez, despu¨¦s de 25 a?os en el club. En este sentido, Archanco anunci¨® que el exjugador y entrenador Enrique Mart¨ªn adoptar¨¢ ese cargo. Las aguas bajan turbias por el r¨ªo que bordea al Sadar.