El n¨²mero uno ya es Vald¨¦s

Vald¨¦s, el ni?o que no quer¨ªa ser portero, se ha ganado ser titular en La Roja. Empecinado en ser justo, Vicente Del Bosque apost¨® por ¨¦l contra Bielorrusia, con tantas razones como las que esgrimi¨® cuando mantuvo su confianza en Iker Casillas como portero titular de la selecci¨®n espa?ola en la Copa Confederaciones, a pesar de que hab¨ªa terminado la temporada siendo suplente en el Real Madrid. Del Bosque insisti¨® en Casillas en el trascendental encuentro contra Finlandia, el pasado 6 de septiembre, y contra pron¨®stico ¡ªven¨ªa de ser suplente en el arranque de Liga, y s¨®lo hab¨ªa jugado un par de amistosos, el Teresa Herrera y el Santiago Bernab¨¦u¡ª, le hizo jugar su partido 150 con La Roja.

Al seleccionador no pareci¨® importarle que Vald¨¦s, de 31 a?os, hubiera arrancado la temporada como un tiro, siendo decisivo en la consecuci¨®n del primer t¨ªtulo, la Supercopa de Espa?a, para el Barcelona, y hubo quien le critic¨® por ello. ¡°En el f¨²tbol hay que tener memoria¡±, respondi¨® al justificarse Del Bosque, muy consciente de que Casillas (32 a?os) viv¨ªa inmerso en un desagradable debate en su club, suplente y en entredicho, y ped¨ªa a gritos un espaldarazo moral. Y Del Bosque lo tuvo en cuenta y se lo dio: ¡°Jugar¨¢n los mejores¡±, anunci¨® el jueves, la v¨ªspera del partido contra Bielorrusia. Y puso bajo los palos a Vald¨¦s. ¡°Son situaciones distintas. Contra Finlandia ten¨ªan el mismo ritmo, de entrenamiento y de partidos. En las ¨²ltimas cinco semanas Casillas solo ha jugado un partido¡±, explic¨® despu¨¦s. ¡°Ya veremos si el martes [ante Georgia] cambiamos o no de portero¡±, a?adi¨®.

Se entiende que Del Bosque, en medio del debate sobre Iker, trat¨® de proteger al capit¨¢n y le dio su confianza, pero que, llegado a este punto, necesitaba demostrar que en la selecci¨®n no se juega por los m¨¦ritos acumulados, sino por estar en forma. Y parece evidente que en Espa?a no hay portero m¨¢s en forma que Vald¨¦s.

Saldr¨¢n los mejores¡±, anunci¨® Del Bosque antes de jugar ante Bielorrusia

A Iker el banquillo siempre pareci¨® provocarle alergia, porque no lo cataba nunca. Desde el a?o 2002 solo hab¨ªa desaparecido de la alineaci¨®n titular del Real Madrid en nueve encuentros de Liga: dos por sanci¨®n, uno por lesi¨®n y seis en encuentros de escasa importancia, en las ¨²ltimas jornadas en las que, generoso, comprend¨ªa que el compa?ero de turno, con la temporada resuelta, merec¨ªa su oportunidad. Hasta que Mourinho decidi¨® sentarle en M¨¢laga, Iker no hab¨ªa sido suplente por decisi¨®n t¨¦cnica desde un Deportivo-Real Madrid del 10 de mayo de 2002.

En la selecci¨®n nunca hubo duda desde que antes del Mundial de Corea-Jap¨®n de ese a?o una extra?a lesi¨®n de Ca?izares le llev¨® a la porter¨ªa: La Roja eran Iker y 10 m¨¢s. Siempre fue as¨ª hasta el s¨¢bado 22 de diciembre del a?o pasado. En La Rosaleda, Casillas fue suplente con el Madrid y Mourinho justific¨® su decisi¨®n diciendo: ¡°Ad¨¢n est¨¢ mejor¡±. Desde aquel s¨¢bado el de M¨®stoles no levanta cabeza. Volvi¨® a jugar, s¨ª, pero una patada de Arbeloa en un partido contra el Valencia le mand¨® a la enfermer¨ªa.

Casillas acumul¨® 460 minutos (264 en Liga y 196 en Copa) en el resto de la temporada 2012-13 y lleva jugados 105 minutos (en dos partidos de Champions) en lo que va de la 2013-14. Poco comparado con la hoja de servicios de Vald¨¦s, titular el pasado viernes en Son Moix. El portero catal¨¢n, entre diciembre y el final de la temporada, jug¨® 1.890 minutos (1.350 en Liga y 540 en Champions), y en lo que va de curso suma 1.080 minutos (720 en Liga, 180 en Champions y 180 en la Supercopa) por los 105 minutos de Iker. Adem¨¢s de jugar m¨¢s, Vald¨¦s ha jugado muy bien y ha sido determinante.

Desde que Del Bosque llam¨® por vez primera a Vald¨¦s a la selecci¨®n, en la lista del Mundial 2010, el catal¨¢n ha disputado 18 partidos con La Roja para un total de 1.189 minutos y ha realizado 27 paradas, encajando ocho goles; en ese mismo espacio de tiempo, Casillas suma 47 partidos, 3.458 minutos, 76 paradas y 24 goles.

Muy fuerte mentalmente, Vald¨¦s supo salir adelante de la comprometida situaci¨®n a la que le llev¨® comunicar en enero que no pensaba renovar contrato con el Barcelona el pr¨®ximo 30 de junio. Est¨¢ por ver c¨®mo sale de esta Casillas, suplente en su club y apartado de la titularidad en la selecci¨®n. Hoy es dif¨ªcil negarle a Del Bosque que tenga razones para apostar por Vald¨¦s.