Nadal, de las dudas a la cumbre

¡°Creo que esto es algo especial. Demuestra que he amado este deporte, que he amado la competici¨®n y que durante toda mi carrera he luchado¡±. Rafael Nadal acaba de ganar 7-6 y 7-6 a Stan The Man Wawrinka, lo que le clasifica para semifinales de la Copa de Maestros y le asegura acabar 2013 como el n¨²mero uno. Sus palabras describen lo que significa para el campe¨®n de 13 grandes ser el tenista que m¨¢s tiempo ha empleado en volver a cerrar un curso como el mejor del planeta (tres a?os, de 2010 a 2013). Ocupar por tercera vez el trono a final de temporada (2008, 2010 y 2013) le pone el sello a un viaje incre¨ªble, que acabar¨¢ en noviembre con un m¨ªnimo de 10 t¨ªtulos tras arrancar en febrero con los miedos y las dudas derivados de siete meses de baja por una lesi¨®n en la rodilla izquierda. Estas fueron las paradas fundamentales de una gran vuelta al tenis, seg¨²n las elige Toni Nadal, t¨ªo y t¨¦cnico del n¨²mero uno.

El primer torneo. Vi?a del Mar: ¡°Todo eran dudas¡±. ¡°La situaci¨®n era bastante complicada¡±, dice el entrenador. ¡°No funcionaba pr¨¢cticamente nada, ni la movilidad ni el juego. Se notaba la falta de competici¨®n, haber estado tanto tiempo parado. Todo eran dudas. No sab¨ªamos hacia d¨®nde ¨ªbamos. Lleg¨® a la final m¨¢s por errores de los rivales que por aciertos suyos. Fue mejor de lo que pod¨ªamos esperar: perdi¨®, pero estuvo a punto de ganar¡±.

La esperanza de Acapulco: ¡°Cuando gana a Ferrer, sabe que ya puede jugar con todos¡±. ¡°Fue clave¡±, recuerda Toni sobre el triunfo en el torneo 500, el segundo que se apunt¨® Nadal tras su vuelta. ¡°Le gan¨® a Almagro y a Ferrer. Jug¨® a un gran nivel. Le gan¨® a David, el cuatro del mundo, que ven¨ªa en muy buena forma. Cuando le ganas a Ferrer sabes que puedes jugar con todos. Es top. Pero hasta entonces...¡±.

Primer t¨ªtulo en cemento desde 2010, Indian Wells: ¡°Vence a tres top-10 en r¨¢pida¡±. ¡°Fue muy importante. Consigui¨® ganarle en la misma semana a tres top-10: Federer, Berdych y Del Potro. Jug¨® a un gran nivel en pista dura frente a rivales importantes. A partir de aqu¨ª ya supo que pod¨ªa competir con todos, contra los mejores, en todas las superficies¡±, cuenta el entrenador. ¡°Que despu¨¦s ganar¨ªa o no, que de movilidad no estar¨ªa movi¨¦ndose como hace cinco a?os, pero que s¨ª estaba bien de juego. Al final lo que importa es el juego. El nivel es muy alto. Ahora consigue mandar m¨¢s veces que el rival, lo que antes muchas veces no pasaba¡±, sigue. ¡°Es como el ciego que oye mucho mejor. Todo el mundo se mueve por la necesidad. A partir de que sabe que tiene que correr menos, cambia: intenta rentabilizar sus movimientos, economizarlos, tocar la pelota m¨¢s adelante, pegarle mejor¡±.

Cuando le ganas a Ferrer sabes que puedes jugar con todos. Es top. Pero hasta entonces...

Transici¨®n tierra-hierba-cemento: ¡°A tope de cabeza¡±. ¡°Hasta Roland Garros fue un m¨¢ximo esfuerzo¡±, resume Toni sobre el tramo de 2013 que le vio perder por primera vez en nueve a?os en Montecarlo (contra Djokovic) y ganar Barcelona, Roma, Madrid y Par¨ªs. ¡°Rafael sabe que tiene que ir a tope de cabeza para mantenerse ah¨ª. La gira de tierra es la m¨¢s delicada para nosotros, porque defendemos muchas expectativas. A partir de Roland Garros, algo de relax, de respirar. ¡®Me ha ido todo incre¨ªble¡¯, te dices. En Wimbledon ni conseguimos ni podemos jugar bien¡±, a?ade sobre el ¨²nico borr¨®n del curso, ceder a la primera en Londres (frente a Darcis), con un Nadal desconfiado en los apoyos. ¡°Es una pista demasiado complicada para nosotros en esos momentos [por los problemas en la rodilla]. Viene un par¨®n¡­ y cuando vuelves a partir sales con dudas. Fue a Montreal sin saber exactamente con qu¨¦ se iba a encontrar. Con dudas. No es como ir a la tierra, que m¨¢s o menos tienes controlado los tiempos. Y consigue jugar otra vez muy bien. Su mejor temporada de cemento de esa parte del a?o¡±. Nadal gan¨® dos Masters 1000 y el Abierto de Estados Unidos.

La Copa de Maestros, ¨²nico grande que le falta: "Ojal¨¢¡­". ¡°El a?o ya es incre¨ªble¡±, fotograf¨ªa el t¨¦cnico que m¨¢s grandes ha ganado en la historia (13). ¡°Hace ilusi¨®n terminar como n¨²mero uno. Como colof¨®n es muy bueno, la guinda al pastel. Ojal¨¢ pudi¨¦ramos ganar un a?o este torneo. Es la superficie que m¨¢s le cuesta, aqu¨ª se juega m¨¢s tipo pimp¨®n, la t¨¢ctica influye menos, no se ajusta muy bien a nuestro tipo de juego... pero est¨¢ bien¡±.