Diez cap¨ªtulos de una rivalidad

Tras ganar 6-3, 6-7, 7-6 y 7-6 a Berdych, Stan Wawrinka espera en la final del Abierto de Australia. Este viernes (9.30, Eurosport), Rafael Nadal y Roger Federer se enfrentan para medirse con el suizo por el t¨ªtulo. El espa?ol, que domina 22-10 los cara a cara, martille¨® su derecha y su servicio en el entrenamiento de ayer con una tirita ovalada como toda protecci¨®n para la ampolla que tortura su mano izquierda. Mejorado. ¡°Contra Federer, jugar¨¢ con vendaje porque si juega sin cubrirla y va mal a lo mejor no tiene remedio¡±, explic¨® Toni Nadal, su t¨ªo y t¨¦cnico, que luego repas¨® los episodios clave del pulso m¨¢s grande de la historia del tenis. Son los 10 grandes cap¨ªtulos de una rivalidad de 10, que se ha repartido 30 de los ¨²ltimos 42 grandes (13 para el espa?ol; 17 para el suizo).

2004. Miami. ¡°Sin presi¨®n".?Primer partido y primera victoria de Nadal (6-3 y 6-3). ¡°Me sorprendi¨® : ¨¦l era el n¨²mero uno y Rafael un chico de 17 a?os¡±, cuenta Toni, que lo vio por la tele. ¡°Supongo que le afect¨® jugar con un joven que sali¨® peg¨¢ndole muy bien. Sab¨ªa que Federer ten¨ªa un muy buen drive y un rev¨¦s no tan bueno, y m¨¢s en aquel tiempo, porque despu¨¦s ha mejorado. Sab¨ªa que ten¨ªa que atacar por all¨ª, aunque entonces ni tan siquiera se planteaba la posibilidad de ganar: iba a jugar bien, alegremente. No ten¨ªa ninguna presi¨®n¡±.?

2005. Miami. ¡°Sin coraje para remontar¡±. Primera final, primera victoria del suizo (2-6, 6-7, 7-6, 6-3 y 6-1). ¡°Rafael tuvo muy mala suerte. El torneo deber¨ªa haber sido nuestro¡±, asegura el t¨¦cnico. ¡°Con el Ojo de Halc¨®n hubi¨¦ramos ganado: recuerdo que en el tie-break a Federer se le escap¨® una bola muy clara que le pill¨® al ¨¢rbitro con Rafael en medio. Fue decisiva. Cre¨ª que Federer nos ganar¨ªa f¨¢cil, y se le complic¨®. Le dio la vuelta. Por algo es uno de los mejores, si no el mejor de todos los tiempos. ?El 1-6 final? Rafael ten¨ªa 18 a?os y no estaba preparado para asumir que estando tan cerca de la victoria se hubiera puesto a perder.

?2005. Semifinal de Roland Garros. ¡°El punto de inflexi¨®n¡±. El primer pulso en los grandes, para Nadal (6-3, 4-6, 6-4, 6-3). ¡°Federer supo que Rafael dejaba de ser un joven, porque se convirti¨® en el m¨¢s fuerte en tierra y la rivalidad ya empieza a ser diferente¡±, dice. ¡°Ya no era ¨¦l mirando desde arriba¡±.

2006. Roland Garros. ¡°A Federer le entraron dudas¡±. La primera final grande, para Nadal (1-6, 6-1, 6-4, 7-6) ¡°Federer sali¨® a jugar agresivo. Muy bien¡±, valora Toni. ¡°Rafael no consegu¨ªa tomarle el ritmo al partido. Todo cambi¨® en el segundo juego del segundo set. Con 30-0, Federer hizo dos fallos, se lio un poco en un partido que ten¨ªa muy controlado¡­ y break. Le entraron las dudas. Se igual¨® el juego y Rafael se fue sintiendo mejor. Ese a?o le hab¨ªa ganado en Montecarlo, en Roma¡±.

2006. Wimbledon. ¡°Sin convicci¨®n¡±. La primera final en la catedral, para Federer (6-0, 7-6, 6-7 y 6-3). ¡°Sin convicci¨®n¡±. ¡°Ni ¨¦l, ni yo, ni nadie del equipo nos ve¨ªamos preparados para ganar. Eso nos cost¨® la derrota¡±, lamenta. ¡°Luego, reaccion¨®, igual¨® el marcador¡­ Fue un error nuestro salir as¨ª. ?l era mejor, pero nosotros jugamos mal¡±.

2007. Final de Hamburgo. ¡°Se le acabaron las pilas¡±. Primera victoria de Federer en tierra y fin a la racha de 81 victorias del espa?ol en esta superficie (2-6, 6-2 y 6-0). ¡°En el segundo set a Rafael se le acabaron las pilas. Lleg¨® cansado, porque ven¨ªa de ganar en Montecarlo, Barcelona y Roma y con la presi¨®n de la imbatibilidad¡±, reflexiona. ¡°La intensidad que ten¨ªa que meterle no fue suficiente. No nos cambi¨® nada de cara a Roland Garros. ?Tan clara fue la derrota!¡±.

2008. Final de Roland Garros. ¡°De t¨² a t¨²¡±. Federer solo gana cuatro juegos. ¡°Rafael ven¨ªa jugando muy bien. Lleg¨® con mucha moral. Recuerdo que le dije: ¡®?Jugamos de t¨² a t¨²? Est¨¢s preparado para no tener que jugar pensando en el juego de Federer¡±, dice. ¡°Al final nos decidimos por lo mismo, que nos hab¨ªa ido bien (atacar contra el rev¨¦s), pero en el partido hubo partes en las que jug¨® de t¨² a t¨² sin problemas. Rafael jug¨® muy bien y Federer no se vio con coraje para ofrecer gran resistencia¡±, a?ade.

?2008. Final de Wimbledon. ¡°Una cabeza muy buena¡±. Primera victoria de Nadal en hierba (6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7). ¡°Rafael sab¨ªa que era un partido decisivo en su carrera. Estaba preparado¡±, advierte. ¡°Se puso dos sets a cero. En una interrupci¨®n por lluvia, yo me qued¨¦ dormido. Rafael se fue a tratarse en un pie y la tensi¨®n acumulada me pudo. Me equivoqu¨¦ totalmente. Le dije: ¡®Si tienes punto de partido, no lo pienses, sube con decisi¨®n sobre su rev¨¦s¡¯. Lleg¨® el momento, subi¨®, y ¨¦l nos meti¨® un gran passing paralelo¡±, a?ade. ¡°Gan¨® porque su cabeza es muy buena. Tuvo dos sets de ventaja, dos match-points¡­ y cuando el partido se interrumpi¨® otra vez, con 2-2 en el quinto set, pens¨¦: ¡®Hemos perdido¡¯. Llegu¨¦ al vestuario, y me lo encontr¨¦ muy calmado. Me dijo: ¡®Tranquilo, no voy a perder. A lo mejor ¨¦l me gana, pero yo no perder¨¦. Y si me gana, el a?o que viene volver¨¦¡±.

2009. Abierto de Australia. ¡°Si alguien te apuntara con una pistola...¡±. Primer grande de Nadal en pista dura. (7-5, 3-6, 7-6, 3-6 y 6-2). ¡°A Rafael le dol¨ªa todo, porque ven¨ªa de 5h 14m de semifinal con Verdasco¡±, dice. ¡°En el calentamiento, se mare¨®. Todo iba mal. Le dol¨ªa el hombro, el gemelo. Le hice parar. A media hora de salir a la pista, me dec¨ªa: ¡®No puedo correr¡¯. Yo le contestaba: ¡®No me enga?es ni te enga?es. Todos podemos m¨¢s. Es cuesti¨®n de motivaci¨®n. Si alguien te apuntara con una pistola, seguro que podr¨ªas¡¯. En el quinto set, estuvo m¨¢s fresco que Federer¡±.

2010. Final de la Copa de Maestros. (6-3, 3-6 y 6-1). ¡°El tenis f¨¢cil de Federer¡±. ¡°Rafael pag¨® el esfuerzo de la semifinal contra Murray¡±, valora de la primera opci¨®n que tuvo su sobrino de ganar el gran t¨ªtulo que le falta. ¡°Federer fue mejor. Me gusta verle jugar, por su forma de golpear, su t¨¦cnica, su clase. Me gustar¨ªa un poco m¨¢s de intensidad en su juego. Un poco como Nastase¡±.

?Y 2014? ¡°Tiene un tenis muy f¨¢cil, fluido. Creo que tiene cuerda para rato¡­ la que ¨¦l quiera tener¡±.

Final femenina, ma?ana: Li Na (China)-Dominika Cibulkova (Eslovaquia).