El Manchester, sin remedio

Resopla Juan Mata al final del partido. No puede creerlo. Ha participado en medio centenar de ataques del United. Todo el Manchester le busca y lo encuentra. Pero el equipo de Moyes es una calamidad en defensa y en ataque. Es responsabilidad de David Moyes, que celebra la remontada con efusividad, como si ganar as¨ª al colista fuera un logro. Pero el Fulham tiene orgullo y mucha necesidad. Empata en el descuento (m. 94). Bent cabecea un rechazo de De Gea. Otro error de la zaga. El punto no le sirve de mucho al Fulham, que sigue el ¨²ltimo, aunque peor es para el United, en tierra de nadie, pendiente de una revoluci¨®n que no llega. Mata no es suficiente. El estado de forma de algunas de sus estrellas, Van Persie y Rooney a la cabeza, es p¨¦simo. Y hay veteranos, Evr¨¤ y Vidic, para quienes pasaron los mejores tiempos. Solo la vitalidad en la segunda parte de Januzah pareci¨® cambiar el ¨¢nimo de Old Trafford, sepultado por el cabezazo picado final de Bent al segundo palo.?

El primer gol del Fulham retrat¨® la disposici¨®n defensiva del Manchester United. Desde el callej¨®n del 10, Holtby esper¨® que el desmarque de Sidwell hacia el coraz¨®n del ¨¢rea se completara. Nadie fue a por ¨¦l (Rooney, a su lado antes de arrancar, invit¨® a alg¨²n compa?ero a que lo siguiera) ni tampoco lo esperaba nadie en el ¨¢rea. Sidwell, solo en el punto de penalti, empalm¨® con el interior de la bota derecha y coloc¨® la pelota a un costado de Gea.

El via crucis del United se prolonga hasta el minuto 78. Una tonelada de centros al ¨¢rea repelidos por los zagueros del Fulham y por el portero Stekelenburg. Una falta de profundidad irremediable en el ataque del Manchester. Hasta que sendos remates consecutivos de dos zurdos con la diestra, Mata y Van Persie, acaba en el tanto de la eventual igualada. Un minuto despu¨¦s, el disparo de Carrick desde la frontal tambi¨¦n llega a las redes tras rebotar en un defensa. Moyes suelta la tensi¨®n acumulada con la gestualidad exultante de quien est¨¢ consiguiendo un triunfo. Solo es el Fulham. Mucho Fulham para tan poco United.?

SOLDADO, EN EL BANQUILLO

Roberto Soldado, de 28 a?os, sigue atrapado al banquillo del Tottenham, sin poder participar este domingo en la victoria de los Spurs ante el Everton en White Hart Lane (1-0). El gol anotado precisamente por su sustituto, Adebayor, desde que Tim Sherwood relevara a Andr¨¦ Vilas-Boas en en banquillo. Mientras ve alejarse su ¨²ltima oportunidad de disputar un Mundial, Soldado no ha estado a la altura en Londres de sus tres temporadas anteriores en el Valencia. Apenas cinco goles en 20 partidos en la Liga inglesa, aunque cuatro de ellos de penalti, si bien mejora sus n¨²meros notablemente en la Liga Europa, otros cinco tantos en tan solo tres encuentros. Tampoco le ha ayudado la indefinici¨®n en el estilo del Tottenham, que juega un d¨ªa a una cosa y al otro a la siguiente. Una plantilla forrada de estrellas, tras el desembolso de 100 millones ingresados por la venta estival de Gareth Bale, en la que algunas de ellas, como el argentino Lamela, ni siquiera entran en la convocatoria. Soldado apenas juega y sus allegados le piden paciencia.

LAHM DISFRUTA DEL MEDIOCENTRO

A los 30 a?os, Philipp Lahm ha descubierto el gustito de actuar de mediocentro, eje de todo el juego del Bayern, seg¨²n el descubrimiento del t¨¦cnico catal¨¢n del conjunto b¨¢varo, Pep Guardiola, al ubicarlo en esa privilegiada posici¨®n acuciado por las bajas de mediocampistas en verano pasado. Al principio se resisti¨® Lahm, tantas a?os acostumbrado a subir cualquier de las dos bandas como lateral, tanto en la selecci¨®n como con el Bayern, con el mismo ¨¦xito. Ahora lo disfruta en la compa?¨ªa de Thiago Alcantara. Hasta marc¨® el s¨¢bado pasado en la victoria ante el N¨²remberg (0-2, el otro tanto de Mandzukic). Pocos como Guardiola, excelso mediocentro en su ¨¦poca de jugador, para adivinar esas condiciones en otros futbolistas. Las tiene Lahm, movilidad, toque y visi¨®n de juego, relegando a la suplencia a otros aspirantes tan conspicuos como Toni Kroos o Javi Mart¨ªnez. Pep, adem¨¢s, gana un lateral derecho como el brasile?o Rafinha. En su autobiograf¨ªa, Der Feine Unterschied: wie heute man Spitzefussballer wird (la peque?a diferencia: c¨®mo llegar a ser un futbolista de ¨¦lite), publicada en 2011, Lahm disecciona su carrera y los t¨¦cnicos con los que ha trabajado, sin ahorrar cr¨ªticas para Rudi V?ller o Otmar Hitzfeld. Faltan cap¨ªtulos capitales a agregar. La conquista del pasado triplete con Jupp Heynckes y la estimulante presencia de Guardiola en la jefatura del club m¨¢s poderoso de Alemania desde el verano pasado.