Kyrie Irving abandera el cambio en un All Star pleno de r¨¦cords

Kyrie Irving, el base de 21 a?os de los Cavaliers, personific¨® con una estupenda actuaci¨®n el relevo generacional de un All Star que plasm¨® los aires de renovaci¨®n que se respiran en la NBA. Irving sum¨® 31 puntos y 14 asistencias y fue clave en la remontada del equipo del Este que lleg¨® a ir perdiendo por 18 puntos, y acab¨® venciendo por 155-163.

La escuadra del Este, dirigida por Frank Vogel, rompi¨® as¨ª la racha del combinado del Oeste, ganador los tres a?os anteriores. Irving anot¨® 24 puntos en la segunda parte y fue el jugador clave en la resoluci¨®n de un partido en el que se batieron un mont¨®n de r¨¦cords de anotaci¨®n y en el que no acab¨® de verse en su m¨¢xima extensi¨®n el esperado pulso entre Kevin Durant y LeBron James.

Durant lo intent¨® y acab¨® con 38 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias. LeBron empez¨® con algunos mates espectaculares, pero fall¨® los siete triples que lanz¨® y acab¨® jugando m¨¢s para el equipo que para la galer¨ªa y concluy¨® con 22 puntos, 7 rebotes y otras tantas asistencias. Ambos volver¨¢n a enfrentarse en un partido mucho m¨¢s serio, el que enfrentar¨¢ a sus equipos el jueves en Oklahoma City. Por el Oeste destac¨® Blake Griffin, tambi¨¦n con 38 puntos, y por el Este, Carmelo Anthony, con 30 puntos, incluido el triple que, a falta de un minuto, abri¨® la brecha (155-159) que decant¨® el partido para su equipo.

Los aires de renovaci¨®n se plasmaron en bastantes aspectos del encuentro. Seis jugadores debutaron en el All Star (Wall, Millsap, DeRozan, Curry, Davis y Lillard), cinco en los quintetos titulares (George, Irving, Harden, Curry y Love). Se estren¨® como nuevo comisionado Adam Silver despu¨¦s de 30 a?os de mandato de David Stern. Por primera vez se jug¨® con camisetas con mangas. Lillard se convirti¨® en el primer jugador de la historia que participa en cinco eventos del fin de semana.

Violet Palmer se convirti¨® en la primera mujer que arbitra un All Star en la historia de los cuatro grandes deportes profesionales. El quinteto titular del Oeste form¨® con dos jugadores de 24 a?os (Harden y Griffin) y tres de 25 (Curry, Love y Durant). En Nueva Orleans se vivieron los signos de los nuevos tiempos que imperan en la mejor liga de baloncesto del mundo. Solo falt¨® que, con todo merecimiento, se eligiera MVP del partido a un jugador de 21 a?os, como Irving.

El partido estuvo plagado de r¨¦cords de anotaci¨®n. Los 318 puntos que sumaron entre ambos equipos bate el mejor registro hasta el momento, el de 1987, en un partido en el que, tras una pr¨®rroga, se sumaron 303 puntos, con victoria para el Oeste por 154-149 y en el que fue elegido MVP el m¨¢ximo anotador, Tom Chambers, que logr¨® 34 puntos.

El r¨¦cord en Nueva Orleans ya se intu¨ªa porque ya se bati¨® el de puntuaci¨®n conjunta en la media parte con 165 puntos, ocho m¨¢s que el anterior tope establecido en 1988 (Este, 79; Oeste, 78), a?o en el que Michael Jordan acab¨® con 40 puntos y fue elegido MVP. El equipo del Este, con sus 163 puntos, bati¨® tambi¨¦n la plusmarca de puntos de un equipo, obtenido en 2003 por el Oeste con 155 puntos en un partido que acab¨® con dos pr¨®rrogas.

Tambi¨¦n se bati¨® el r¨¦cord de triples lanzados, con 100, y se superaron de largo los 71 que se intentaron en el partido del a?o pasado. Los porcentajes no fueron buenos: un 32% el del Este (14 de 44) y un 28% el Oeste (16 de 56). Otras marcas batidas fueron las de m¨¢xima anotaci¨®n conjunta de dos compa?eros de equipos (76 puntos entre Griffin y Durant), canastas anotadas (Griffin con 19), triples anotados por un jugador (Carmelo Anthony con 8), triples intentados (Kevin Durant con 17), triples anotados por un equipo (el del Oeste con 16), m¨¢s asistencias entre los dos equipos (88) y menos tiros libres intentados entre ambos (21).

Kobe Bryant, que fue votado por los aficionados para estar en el quinteto titular del Oeste pero sigue recuper¨¢ndose de una lesi¨®n en la rodilla, estuvo presenci¨® el partido en la cancha y habl¨® sobre los rumores de un posible traspaso de su compa?ero Pau Gasol (el plazo concluye el 20 de febrero): ¡°Espero no haber jugado mi ¨²ltimo partido con ¨¦l. Le quiero¡±, declar¨® la estrella de los Lakers.

Durante un tiempo muerto, Magic Johnson tom¨® el micr¨®fono desde el centro de la cancha para recordar que Bill Russell cumpli¨® el pasado mi¨¦rcoles 80 a?os. El legendario base de los Lakers enton¨® el Happy Birthday, coreado por el p¨²blico y por los los jugadores, que acto seguido saludaron uno por uno al ganador de 11 anillos con los Celtics desde 1957 hasta 1969.