Los ni?os creen en el milagro

Lleva ocho partidos seguidos de Bundesliga sin perder, pero en Alemania el triunfo del Schalke ante el Real Madrid se ve como algo m¨¢s que improbable. La palabra que m¨¢s se repite en los medios germanos de cara al encuentro es la de ¡°milagro¡±. Incluso el propio t¨¦cnico del equipo de Gelsenkirchen, Jens Keller, utiliza ese t¨¦rmino: ¡°No vamos con la intenci¨®n de intercambiarnos solo las camisetas. Es posible que logremos un peque?o milagro¡±.

El equipo tiene desde hace tiempo la cuenta pendiente de ganarle a un grande. La mezcla de j¨®venes canteranos talentosos junto a jugadores experimentados, que llegaron a golpe de talonario como Boateng y Huntelaar, le ha servido este a?o para alcanzar la cuarta posici¨®n de la Bundesliga, pero cada vez que se enfrenta a un rival de renombre sale escaldado. Esta temporada el Bayern de M¨²nich le pas¨® por encima por 0-4 y el Chelsea hizo lo propio tras imponerse en los dos partidos de la fase de grupos: 0-3 y 3-0. El director general, Horst Heldt, apunta que la clave reside en afrontar el partido de octavos sin miedo: ¡°No podemos hac¨¦rnoslo encima de los pantalones¡±.

El nuevo ¨ªdolo de la afici¨®n es el medio ofensivo Max Meyer, de 18 a?os

Una de las bazas del club azul¨®n ser¨¢ contar con su gran estrella, Julian Draxler, que despu¨¦s de dos meses de lesi¨®n jug¨® algo m¨¢s de 20 minutos en el ¨²ltimo choque liguero contra el Mainz (0-0). El joven talento de 20 a?os ha optado por quedarse de momento en el Schalke a pesar de que el Arsenal ofreci¨® algo m¨¢s de 30 millones de euros por ¨¦l durante el mercado invernal. Llega falto de ritmo a la cita, ¡°harto de los rumores¡± que le colocan fuera del club el a?o que viene, en las filas incluso del todopoderoso Bayern de Guardiola, pero con la ilusi¨®n de ganarle al Madrid en el encuentro con el que lleva ¡°so?ando desde ni?o¡±. En la misma l¨ªnea se expresa el nuevo ¨ªdolo de la afici¨®n, el centrocampista ofensivo de 18 a?os Max Meyer: ¡°Es el partido m¨¢s importante de mi carrera¡±, asegura. Tanto ¨¦l como Draxler simbolizan la fe del Schalke. ¡°Los dos llevan al club en el coraz¨®n¡±, afirma el director de la cantera, Oliver Ruhnert. La irrupci¨®n esta temporada de Meyer en el f¨²tbol germano ha tenido un efecto parecido al de Jes¨¦ en el Madrid. Su velocidad con la pelota pegada al pie, sus pases al hueco en carrera y sus cinco goles en el campeonato liguero le han llevado a convertirse en el futbolista de moda en Alemania. Acaba de renovar su contrato con una cl¨¢usula de rescisi¨®n mayor que la de Draxler, 50 millones de euros, y los medios teutones han abierto ya el debate de si debe ir o no al Mundial de Brasil. El canterano ve en Ra¨²l a uno de sus grandes referentes futbol¨ªsticos: ¡°Es uno de los mejores jugadores del mundo, he seguido desde peque?o su trayectoria y dej¨® aqu¨ª una huella imborrable¡±.

La gran preocupaci¨®n de la plantilla consiste en c¨®mo parar Cristiano Ronaldo. ¡°Es ahora mismo el mejor jugador del mundo", recuerda Draxler, que admira al madridista por su ambici¨®n y su fuerza de voluntad: ¡°Fue elegido mejor jugador del mundo en 2008 y no ha aflojado desde entonces hasta lograr de nuevo este a?o el Bal¨®n de Oro¡±. Por si fuera poco, el lateral derecho Uchida no podr¨¢ jugar por lesi¨®n y su sustituto, Hoogland, no ofrece garant¨ªas para frenar al portugu¨¦s. Keller baraja la posibilidad de alinear al capit¨¢n Benedikt H?wedes, que todav¨ªa no est¨¢ completamente recuperado de sus problemas musculares, para esa dif¨ªcil tarea. ¡°Tenemos que ser valientes en nuestra casa¡±, areng¨® ayer Keller; ¡°no podemos jugar sin valent¨ªa, necesitamos equilibrio y que cada uno d¨¦ lo mejor de s¨ª. Todo depender¨¢ del colectivo. El Madrid tiene un equipo incre¨ªble, pero nosotros no somos tan malos¡±.