Nadie quiere ser Monty

Es un t¨ªtulo simb¨®lico que tiene algo de elogio pero tambi¨¦n de carga a cuestas. C¨ªclicamente el golf se pregunta qui¨¦n es el mejor jugador entre los que no tienen un grande en su colecci¨®n. La respuesta se?ala a un hombre de talento, sin duda, pero al mismo tiempo a alguien con una pieza por encajar en ese tr¨¢nsito del buen jugador al gran jugador. El debate es largo. El resultado puede llegar de una simple cuesti¨®n de apreciaci¨®n subjetiva o bien de un recuento matem¨¢tico. Hay quienes configuran su quiniela en virtud del potencial de los golfistas para entrar en la historia de los majors, y quienes solo suman participaciones para descubrir al merecedor de este dudoso cargo. Las listas de nominados abundan.

La historia tiene un lugar reservado para el escoc¨¦s Colin Montgomerie. Entre 1990 y 2008, Monty tom¨® la salida en 72 grandes. Fue cinco veces segundo. No gan¨® ni uno. Muchos honores adornaron su carrera: logr¨® ocho veces la Orden del M¨¦rito al mejor europeo del a?o, sum¨® 31 victorias en el circuito, particip¨® en ocho Ryders y entr¨® en el Sal¨®n de la Fama del Golf. Pero Monty hubiera cambiado parte de este bot¨ªn por un m¨ªsero grande, por no ser conocido como Nearly Man, algo as¨ª como El Hombre que casi...

Hoy nadie quiere ser como Monty, al menos en esa comparativa. Pero no faltan quienes est¨¢n tras su pista. En Augusta compite el ingl¨¦s Lee Westwood, que a punto de cumplir los 41 a?os acumula 63 participaciones en los grandes sin pegar bocado, pese a sus 36 victorias profesionales. Asoma tras ¨¦l Miguel ?ngel Jim¨¦nez (50 primaveras y 62 grandes en blanco), y el podio lo completa otro espa?ol, Sergio Garc¨ªa, que a los 34 a?os ha dejado la marca en 61 ¡ªel cuarto es el estadounidense Steve Stricker, 60¡ª.

El castellonense es, por edad, talento y trayectoria, un fijo en todas las listas. Su caso es un ejemplo de regularidad en la ¨¦lite, con 18 clasificaciones entre los 10 primeros en un grande (m¨¢s que nadie entre los jugadores que casi...), nueve de ellas entre los cinco mejores. Pero ah¨ª est¨¢ su nombre, en la lista y con may¨²sculas. Mientras compa?eros de generaci¨®n se han hecho mayores (como Adam Scott en el pasado Masters), El Ni?o sigue buscando la llave de un grande. Y no la encontrar¨¢ tampoco en este torneo. Fue en Augusta donde solt¨® aquello de ¡°no soy capaz de un grande¡± que luego matiz¨®, y este viernes volvi¨® a poner mala cara desde el tee del 1.

El Ni?o suma 18 clasificaciones entre los 10 primeros en un grande; nueve de ellas entre los cinco mejores

Las oportunidades llegan para todos. Mickelson no gan¨® su primer grande, el Masters de hace 10 a?os, hasta cumplir los 33. Westwood pudo romper la maldici¨®n en el pasado Open Brit¨¢nico, en Muirfield. Y Sergio Garc¨ªa ha sido n¨²mero dos mundial y ha rematado varias veces al palo, sobre todo en Carnoustie 2007, cuando tuvo la gloria en sus manos.Luke Donald e Ian Poulter son otros de los golfistas que aspiran a consagrarse. Hoy nadie quiere ser como Monty.