El partido del ¡°partido a partido¡±

¡°Lo ¨²nico que me importa es el Valencia, absolutamente el Valencia, y el Valencia, y el Valencia¡­¡±, advierte Diego Pablo Simeone. En realidad, la frase podr¨ªa haber salido por boca de algunos de sus futbolistas. Incluso antes de jugar contra el Chelsea, algunos ya hablaban y trataban de meterle en la cabeza a sus compa?eros la cita de esta tarde en Mestalla (17.00, Canal +Liga, Gol T). A tres victorias de cantar el alir¨®n, si Real Madrid y Barcelona no le obligan a menos, el duelo asoma para el Atl¨¦tico como el partido del ¡°partido a partido¡± con el que pretende dar un golpe de autoridad. Para el l¨ªder, la victoria puede suponer media Liga.

Durante estos d¨ªas, una de las prioridades de algunos de los cabecillas del vestuario ha sido la de intentar que el brillo de la Champions no desenfoque al equipo de la Liga y de este partido en particular, jugado entre los dos duelos de semifinales. ¡°Ellos van a jugar su partido preparando el del jueves [en Liga Europa], pero a m¨ª eso no me relaja¡±, confiesa Simeone antes de empezar a enumerar a casi todo el plantel del Valencia para recalcar el respeto que le sugieren sus nombres. Aunque el aprobado del curso se lo juega el equipo de Pizzi en el intento de remontarle al Sevilla el 2-0 encajado en la ida de las semifinales de la Liga Europa, intuye El Cholo ¡°un partido que ser¨¢ duro¡±.

El duelo est¨¢ marcado en rojo desde la trascendental victoria en Bilbao (1-2). Desde entonces, se anticipaba esta como la salida m¨¢s complicada porque se esperaba que el Valencia estuviera m¨¢s arriba en la tabla. Ha cambiado el paisaje para los locales, pero no la trascendencia del choque para los rojiblancos. Tampoco para su t¨¦cnico, que cuanto m¨¢s cerca est¨¢ de alcanzar el ¨¦xito con m¨¢s ¨¦nfasis acent¨²a las l¨ªneas maestras, mentales y futbol¨ªsticas que han colocado a su equipo ¡°ante una linda oportunidad¡±. ¡°Hay que ser cuidadosos, tener presente que hay dos rivales poderosos que seguramente lo ganar¨¢n todo y no hay que apresurarse. Dependemos de ir a Valencia con la misma ilusi¨®n que fuimos al primer partido de Liga en Sevilla. Tenemos que centrarnos en el juego y en de qu¨¦ manera doblegar al rival. No nos preocupa otra cosa que el partido con el Valencia¡±, abund¨® Simeone en esa tendencia a remarcar ahora todos los principios que ha tratado de imponer desde el primer d¨ªa.

Hay que ser cuidadosos. Solo nos preocupa el Valencia¡±, advierte Simeone

La magnitud de lo alcanzado hasta el momento por el Atl¨¦tico, pelear la Liga con Madrid y Bar?a a la vez y estar a un partido de una final de la Copa de Europa despu¨¦s de 40 a?os, ha potenciado el ruido del estilo con el que lo ha logrado. Un periodista brasile?o le pregunt¨® al Cholo si consideraba el juego de su equipo ideal y casi perfecto. Su respuesta, como quien sabe que se le pregunta como referente de una manera de entender el f¨²tbol y su oficio, recalc¨® la idea y el fin para el que ha trabajado en estos dos a?os y medio: ¡°Buscamos jugar con las caracter¨ªsticas de los jugadores que tenemos, evidentemente no somos un equipo perfecto, tenemos nuestras dificultades. Intentamos tapar lo m¨¢s posible nuestros errores y potenciar nuestras virtudes. A partir de ah¨ª, contamos con un plantel que sabe a lo que juega, y esa sea la virtud m¨¢s grande que tiene este equipo, que no desv¨ªa el camino, guste o no guste, con un estilo lindo o feo, pero con una identidad clara y sin salirse de la l¨ªnea de su juego¡±.

Uno de los focos del partido est¨¢ puesto en David Villa, que apunta a titular tras la suplencia y los apenas cinco minutos que intervino ante el Chelsea. ¡°Dentro del plantel, David es el jugador que m¨¢s veces ha vivido esta situaci¨®n, necesitamos de su personalidad, ojal¨¢ nos pueda ofrecer su mejor versi¨®n en estos momentos determinantes. Siempre digo que los jugadores importantes y talentosos como ¨¦l aparecen en los momentos importantes¡±, asegur¨® Simeone, que tambi¨¦n medita la idea de dar entrada en el once al Cebolla Rodr¨ªguez.