Sudam¨¦rica conquista Europa

¡°El f¨²tbol es popular porque la estupidez es popular¡±. Jorge Luis Borges.

Salvo otra gran sorpresa, el Manchester City se coronar¨¢ hoy campe¨®n de la Premier League. Solo tiene que empatar en casa con el West Ham United, a mitad de tabla sin nada que ganar ni perder, para llevarse el t¨ªtulo. Pero ya que los ¨²ltimos nueve meses de f¨²tbol europeo se han caracterizado por la m¨¢s absoluta imprevisibilidad no se puede descartar nada.

Hemos visto, exagerando solo un poco, el ocaso de la Bundesliga. Hace un a?o, con dos equipos alemanes en la final de la Champions, est¨¢bamos todos convencidos de que empezaba una nueva era de hegemon¨ªa teutona. Pero ha resultado que en el f¨²tbol, al menos, no. El Bayern M¨²nich de Pep Guardiola gana el campeonato alem¨¢n con insultante facilidad pero cae 0-4 en casa contra el Real Madrid; el Bayer Leverkusen ocupa un respetable cuarto puesto en la tabla pero cae 0-5 en Europa contra el peor Manchester United, s¨¦ptimo hoy en la Liga inglesa, que hemos visto en una generaci¨®n.

El desplome del United en Inglaterra ha sido acompa?ado por el poco anticipado resurgimiento del Liverpool, que ha jugado un gran f¨²tbol (hoy puede llegar a los 100 goles en liga, igual que el City), casi, casi gana la Liga (?y qui¨¦n sabe si se produce el milagro y la gana hoy?) y la temporada que viene amenaza con volver a convertirse en una potencia europea.

M¨¢s sorprendente a¨²n ha sido la haza?a del Sunderland ¨Cs¨ª, el Sunderland, equipo del noreste de Inglaterra con una enorme afici¨®n local y poco m¨¢s- en este ¨²ltimo mes. El 12 de abril perdi¨® en casa contra el Everton, ocupaba el ¨²ltimo puesto en la Liga y nadie, pero nadie, dudaba que bajaba a Segunda. Pero cuatro d¨ªas despu¨¦s empata contra el Manchester City en Manchester; cinco d¨ªas despu¨¦s gana al Chelsea, en Chelsea; ocho d¨ªas despu¨¦s aniquila al Cardiff, rival para evitar el descenso, en casa; seis d¨ªas despu¨¦s gana al Manchester United, en Manchester; y el mi¨¦rcoles de esta semana gana al West Brom: 13 puntos de 15; permanencia asegurada.

Nada supera, claro, lo que ha hecho el Atl¨¦tico, que no solo ha roto un duopolio que parec¨ªa eterno sino que est¨¢ a dos pasos de lograr un doblete que parec¨ªa imposible. Aunque le falte la suerte o la energ¨ªa para ganar el marat¨®n, aunque no conquiste ni la Liga espa?ola ni la Champions, toda la gloria esta temporada europea es para el Atleti.

Ante tanta sorpresa -ante lo que han hecho el Manchester City, el Liverpool, el Sunderland, el Atl¨¦tico- ha habido una constante. En los cuatro casos las figuras determinantes han sido sudamericanas.

El entrenador que ha transformado al City, convirtiendo a un equipo r¨¢cano y triste en uno que juega bonito y feliz, es el chileno Manuel Pellegrini. Cuenta con muchos petrod¨®lares ¨¢rabes pero como hemos visto con el Chelsea del ruso Roman Abramovich el dinero no es garant¨ªa ni de ¨¦xitos ni de amor. Pellegrini, en su primera temporada en Inglaterra, ha ganado ambas cosas.

La figura del Liverpool ha sido el delantero uruguayo Luis Su¨¢rez, reci¨¦n elegido el mejor jugador de la temporada en Inglaterra. Olv¨ªdense de Bale y Neymar, Su¨¢rez es el jugador que m¨¢s seriamente amenaza con romper el otro gran duopolio futbol¨ªstico, el de Messi y Ronaldo.

Quiz¨¢ algo tenga que ver con el karma que emite uno de los jefes de gobierno m¨¢s admirados del mundo, ¡°Pepe¡± Mujica de Uruguay, pero el responsable de la extraordinaria misi¨®n rescate del Sunderland ha sido otro charr¨²a, el entrenador Gus Poyet. Poyet parece pertenecer a la que podr¨ªa ser una nueva gran generaci¨®n de entrenadores, en la que hay que incluir al espa?ol Roberto Mart¨ªnez del Everton, y que protagoniza el argentino Diego Simeone, entrenador y alma del Atl¨¦tico de Madrid. Tanto Poyet como Simeone fueron jugadores que lo daban todo en el campo, grand¨ªsimos compa?eros, y hoy demuestran una entrega tal en traje y corbata desde las bandas que sus equipos dan la impresi¨®n de jugar con ventaja num¨¦rica.

Hablando de sudamericanos y de sorpresas, queda por ver si el Barcelona del entrenador accidental y argentino humilde Tata Martino acaba ganando la Liga espa?ola. Todo depende de si el mejor jugador del mundo decide salir de su letargo y demostrar en los dos partidos que quedan lo que realmente es. Se trata, por supuesto, de otro sudamericano, cuyo nombre todos conocemos.