Simona Halep llama a la puerta

¡°El amor es un sentimiento maravilloso¡±, fue el ¨²ltimo mensaje de Maria Sharapova antes de afrontar su segunda final consecutiva del Mutua Madrid Open. Aprovechando su actitud distendida en la sala de prensa, una periodista b¨²lgara le pregunt¨® por la relaci¨®n sentimental con su compatriota Grigor Dimitrov, destapada hace un a?o en este mismo torneo, y acab¨® por ruborizar a la tenista rusa. Surgi¨® entonces la mirada de la ni?a que se hizo profesional con apenas siete a?os cuando se traslad¨® a Florida junto a su padre para pulir su talento desbordante. Ahora, a los 27 y tras dos d¨¦cadas de raquetazos, cada logro es una reivindicaci¨®n de su car¨¢cter competitivo por encima del icono comercial. ¡°Estoy encantada de tener otra oportunidad de ganar este torneo [perdi¨® la final el a?o pasado]. Era un reto mejorar sobre tierra y me divierte superar estos retos. Ahora me divierto en todas las superficies¡±, cuenta tras superar a la n¨²mero tres mundial, Agnieszka Radwanska (6-1 y 6-4). Sin contar retiradas, en la Caja M¨¢gica disputar¨¢ la s¨¦ptima final en sus ¨²ltimos siete torneos sobre tierra, superficie en la que presume de un balance de 55-5 desde 2011.

¡°Estas semanas son cruciales para preparar Roland Garros y llegar ganando es la mejor forma para afrontar un desaf¨ªo as¨ª¡±, anuncia. Lleg¨® a Madrid tras conquistar el torneo de Stuttgart por tercer a?o consecutivo y antes de volar a Par¨ªs, terreno conquistado en 2012 a?o en el que complet¨® su Grand Slam, cincelar¨¢ su tenis en la arcilla de Roma. Una arcilla en la que hace un tiempo dijo sentirse como ¡°una vaca sobre hielo¡± y en la que ahora encuentra sus mayores alegr¨ªas. Atr¨¢s queda la lesi¨®n de hombro que le llev¨® al quir¨®fano y le hundi¨® hasta el n¨²mero 126 mundial en 2009. Ahora en su remontada figura el puesto n¨²mero nueve del r¨¢nking. M¨¢s alta que Djokovic, Nadal y Federer, Maria, que busca el trig¨¦simo primer t¨ªtulo de su carrera desde su 1,88m, se impone por agilidad y talento. ¡°Es junto a Serena el gran valor del circuito femenino. Son las dos grandes de esta ¨¦poca, por encima de las contingencias. Cada una con su estilo, pero ambas est¨¢n en un momento de madurez profesional¡±, analiza Dinara Safina, exn¨²mero uno y campeona en Madrid en 2009.

¡°Maria es, sobre todo, una campeona. Est¨¢ muy acostumbrada a jugar finales¡±, le elogia Simona Halep, su rival hoy en la pista Manolo Santana. La rumana, de 22 a?os y 1,68m, super¨® a la checa Petra Kvitova por 6-7 (4), 6-3 y 6-2 y sac¨® lustre a su cartel de revelaci¨®n de la temporada y pelear¨¢ por su segundo trofeo del curso tras imponerse en Doha a principios de a?o donde dej¨® en el camino a tres jugadoras del top 10. El a?o pasado gan¨® sus seis primeros t¨ªtulos en el circuito WTA, pero a Halep la fama la lleg¨® antes que el ¨¦xito. En 2009 se someti¨® a una reducci¨®n de pecho para acabar con sus problemas de espalda que lastraban su carrera y la circunstancia deriv¨® en debates fr¨ªvolos que obviaron su proyecci¨®n sobre las pistas. ¡°Espero poder controlar las emociones y lograr divertirme, pero a¨²n no me lo puedo creer¡±, espeta tras alcanzar la final.

Ganadora del Roland Garros en categor¨ªa j¨²nior en 2008, Halep intenta metabolizar los resultados de su evoluci¨®n, acelerada tras el cambio de entrenador que puso su juego en manos de Wim Fissette para ¡°mejorar en el saque y los movimientos¡±. ¡°No pensaba estar preparada a¨²n para luchar contra las grandes, pero en este torneo ya me estoy enfrentando con alguna de ellas. Aunque los Grand Slam son demasiado para m¨ª todav¨ªa¡±. ¡°Acompa?a su talento con un descaro y una lucha que la est¨¢n llevando a crecer mucho en poco tiempo¡±, remata Safina. El a?o pasado, Halep particip¨® en Madrid con una invitaci¨®n de su compatriota Ion Tiriac, propietario del torneo. En esta edici¨®n se ha plantado en la final. All¨ª le espera Sharapova. Un pulso en dos dimensiones por la revelaci¨®n o la confirmaci¨®n.