El Valencia desaf¨ªa al Barcelona

Oliver Lafayette rescat¨® al Valencia Basket en su peor momento del tercer partido de la serie de cuartos de final y le condujo a la victoria y a las semifinales de la Liga Endesa ante un valiente Cajasol que nunca se dio por vencido y que fruto de su descaro tuvo, incluso, una ¨²ltima posesi¨®n para forzar la pr¨®rroga. El Valencia se cruzar¨¢ con el Barcelona en las semifinales con ventaja de campo. Esta es la tercera vez que los valencianos llegan a esta ronda.

Atenazado por la presi¨®n, todos los miedos del Valencia Basket se le aparecieron en el tercer cuarto cuando un parcial de 0-8 del Cajasol le dio la vuelta al partido. Y ah¨ª apareci¨® Lafayette, con sus triples y sus asistencias primero, y despu¨¦s para cerrar junto a Van Rossom el choque desde la l¨ªnea de tiros libres.

Liberado tras su victoria en el segundo partido, el Cajasol salt¨® a la pista sin presi¨®n. Todo lo contrario del Valencia, que empez¨® el encuentro agarrotado, sobre todo en defensa, donde tuvo muchos problemas para contener el pick and roll del equipo sevillano, que supo alimentar a sus interiores (20-19, m.10).

El equipo de Velimir Perasovic trat¨® de entrar en el choque desde la l¨ªnea de 6,75 pero su mal porcentaje inicial acab¨® por ser un lastre. Tuvo que ajustar su trabajo defensivo y desajustar las conexiones de su rival para encontrar la calma que necesitaban sus tiradores. Fueron Oliver Lafayette y Pablo Aguilar los que abrieron el aro con cuatro triples casi seguidos (35-27, m.13).

Pero el Cajasol no se vino abajo. Marcos Mata aport¨® calma y Bamforth punter¨ªa para volver a ajustar el marcador y jugar con los nervios locales. Solo un triple de Romain Sato casi sobre la bocina del descanso permiti¨® al Valencia irse al vestuario con una peque?a renta (46-41,m.20).

Y tras el descanso, el equipo sevillano se desmelen¨®. Con un Satoransky clarividente en la direcci¨®n, Marcus Landry y Bamforth sorprendieron a los locales y se pusieron por delante. Los fantasmas del pasado, solo dos eliminatorias superadas de 18 en primera ronda, se aparecieron en la Fonteta.

Fue el momento de Lafayette. El estadounidense se ech¨® el equipo a la espalda y con tres triples seguidos noque¨® al Cajasol y dio ox¨ªgeno a su equipo que, de nuevo, se puso en disposici¨®n de romper el choque (60-54, m.26). Pero a A¨ªto Garc¨ªa Reneses a¨²n le quedaba una bala. Mont¨® una defensa zonal y al Valencia, falto de tranquilidad, se le atragant¨®. Al mismo tiempo, en la pintura contraria, el joven Hernang¨®mez dominaba el aro y eso impidi¨® que el los locales sentenciaran.

A falta de cinco minutos, una protestada falta antideportiva de Justin Doellman dio una ¨²ltima opci¨®n al equipo andaluz, que se agarr¨® a ella con u?as y dientes. Con un descaro impropio de la tensi¨®n del momento, con tres alley-oops consecutivos estrech¨® el marcador y se gan¨® una ¨²ltima opci¨®n.

Lafayette y Van Rossom s¨®lo acertaron uno de los dos tiros libres de los que dispusieron y el Cajasol se encontr¨® con cinco segundos y una ¨²ltima opci¨®n. Pero el Valencia no se despist¨® y con una buena defensa ahog¨® a Bamforth que no pudo hacer un tiro en condiciones de forzar la pr¨®rroga.