La obra inconclusa de Van Persie

Su primera conversaci¨®n, despu¨¦s del batacazo de Holanda en la Eurocopa de 2012, cuando cayeron de forma sonrojante en la primera fase, fue un tanto ¨¢cida, sobre todo porque el nuevo seleccionador, Louis Van Gaal, le explic¨® que no era la primera opci¨®n para el ataque oranje, que prefer¨ªa a Huntelaar (Schalke) como punto final del equipo. Y Robin Van Persie (Rotterdam; 30 a?os) acept¨® la suplencia, convencido de las palabras y actos de su nuevo t¨¦cnico, de un argumento y una idea que le agradaba.

¡ª¡°He disfrutado mucho de los entrenamientos y creo que es un gran entrenador¡±, le dijo Van Persie a su mujer, Bouchra, tras la primera concentraci¨®n con la selecci¨®n de Holanda de Van Gaal.

¡ª¡°Es genial. Tienes a un buen t¨¦cnico que no te hace jugar¡±, le respondi¨® con iron¨ªa y en referencia al estreno acabado, la derrota frente a B¨¦lgica.

Un mes m¨¢s tarde, sin embargo, Van Gaal escogi¨® a Van Persie como el nueve tulip¨¢n, puesto que no ha abandonado desde entonces. ¡°Y ocho meses m¨¢s tarde, me escogi¨® como capit¨¢n¡±, a?adir¨ªa el delantero, que recog¨ªa los galones de Sneijder, futbolista que no contaba en un inicio para este Mundial, pero al que ahora le dan las manijas del equipo y la responsabilidad del ¨²ltimo pase porque Van der Vaart se lesion¨® a ¨²ltima hora. Pero Robin no solo portar¨¢ el brazalete en el Mundial de Brasil, sino que tambi¨¦n asumir¨¢ la presi¨®n de ser el inquilino no deseado en el ¨¢rea rival, el protagonista del gol, toda vez que no ha brillado nunca en una gran cita internacional por m¨¢s que sea el pichichi hist¨®rico de Holanda con 41 goles en 79 encuentros, una diana m¨¢s que el exjugador del Ajax y Barcelona Patrick Kluivert.

El delantero acab¨® los dos Mundiales pasados con un gol en cada cita

No le incomodan, en cualquier caso, a Van Persie los retos. Ya de ni?o, cuando jugaba en el patio de casa junto a sus amigos marroqu¨ªes del barrio conflictivo de Kralinngen (Rotterdam) y para el disgusto de uno de sus vecinos que le quitaba las pelotas, anunciaba: ¡°Quiero ser el mejor del mundo¡±. Una pose o determinaci¨®n, toda una gallard¨ªa, que cre¨® recelos en el Feyenoord, hasta el punto de que decidieron no quemar etapas con ¨¦l, confiados a que el tiempo le har¨ªa madurar en lo personal y en lo deportivo. No se equivocaron porque al cabo de poco tiempo llam¨® la atenci¨®n de Wenger y el Arsenal.

Relegado de inicio al banquillo gunner porque Wegner prefer¨ªa por aquel entonces a Reyes (Sevilla) en la banda y a Adebayor primero y luego a Bendtner en la punta, Van Persie era una duda por eclosionar. Lo hizo cuando acab¨® de ganarse un hueco en el centro de la delantera, quiz¨¢ porque el t¨¦cnico entendi¨® que es un futbolista que funciona cuanto menos exigido est¨¢ en el pase a cambio de poner el remate. As¨ª, en sus dos ¨²ltimas temporadas de un ciclo de ocho cursos en el Emirates, marc¨® 22 y 37 goles. Por eso lo llam¨® Alex Ferguson en 2012, entonces m¨¢nager del Manchester United, que no titube¨® en gastarse algo m¨¢s de 30 millones en su fichaje, los mismos goles que convirti¨® en su primer ejercicio como diablo rojo. Ocurre, sin embargo, que en esta campa?a le han castigado las lesiones, sobre todo al final, cuando, tras festejar un hat-trick frente al Olympiacos en los octavos de final de la Champions, sufri¨® un esguince de rodilla.

El seleccionador Van Gaal le quit¨® el ¡®9¡¯ en su primer partido, pero luego se lo devolvi¨® con el brazalete

Suma Van Persie desde su regreso seis encuentros y ninguno completo, sustituido en el intermedio frente a Gales, el pasado 4 de junio. ¡°Tranquilos, solo es una irritaci¨®n en la ingle¡±, resolvi¨® el jugador ante las crecientes inc¨®gnitas de la prensa holandesa, toda vez que Van Gaal no tiene dudas de que es el delantero boya de Holanda. Puede, no obstante, que frente a Espa?a cambie de sistema y aplique un 5-3-2 en vez del 4-3-3, tan habitual como exigido por parte de los cruyffistas. ¡°Es una buena se?al que Van Gaal no se quede anclado en el mismo viejo sistema¡±, opina Robin; ¡°trabaja de una forma incre¨ªblemente dura y transmite sus ideas a los jugadores de manera muy clara¡±. La idea, entonces, pasa por poner a Robben a su lado, el desequilibrio en las zonas definitivas para que Van Persie ponga el oportuno disparo.

Pero la irritaci¨®n en la ingle no ha sido el ¨²nico sobresalto de Van Persie con Holanda; hace unos d¨ªas, en una famosa playa de Ipanema, sufri¨® el ataque involuntario de un kitesurfista, que aterriz¨® sobre ¨¦l y Janmaat cuando daban un paseo por la arena. Acumulaci¨®n de contratiempos y contrariedades, como los padecidos con el Manchester United todo el a?o, equipo descabalgado de Europa por la mala gesti¨®n deportiva tanto de los despachos como en el c¨¦sped, finalmente despedido Moyes, relevado por Ryan Giggs como soluci¨®n de urgencia, y ahora con la designaci¨®n de Van Gaal como nuevo t¨¦cnico.

Robin ha disputado ya dos Mundiales, con un ¨²nico gol por evento. ¡°Ahora soy el capit¨¢n y lo asumo con orgullo, pero en el terreno de juego mis tareas siguen siendo las mismas. La ¨²nica cosa que ha cambiado es mi edad y que me han salido m¨¢s canas¡±, expuso con humor Van Persie en una entrevista reciente a la FIFA; ¡°estoy bien, preparado para comenzar el Mundial, pero con dolores que me persiguen en los ¨²ltimos cinco o seis a?os¡±.

Brasil es la oportunidad del nueve, ese chico que siempre tuvo claro que, a diferencia de sus padres, quienes ve¨ªan en un ¨¢rbol algo fascinante por su condici¨®n de artistas, ¨¦l siempre expresar¨ªa su ¡°arte por el bal¨®n¡±. Le queda, sin embargo, firmar su obra maestra. Justo lo que le reclama Holanda y el ya convencido Van Gaal.