Agon¨ªa admirable en la ¡®sauna¡¯

Todav¨ªa no han empezado los octavos y ya se dan partidos may¨²sculos, duelos de hist¨®ricos campeones del mundo, equipos que se juegan su continuidad en la Copa. Muy pocos tienen la ¨¦pica del que hoy enfrenta a Italia y Uruguay en la sauna de Natal: 30 grados y 80% de humedad. Ambos se han ganado la admiraci¨®n por su car¨¢cter agon¨ªstico y competitivo, especialmente manifiesto en situaciones extremas como las que se dan en Brasil. La m¨ªstica de uno y otro ha funcionado estupendamente por separado, de manera que la liturgia se duplica cuando se enfrentan en un choque sin retorno, en el marco del Mundial, cosas propias, por otra parte, del llamado grupo de la muerteque ya se ha llevado por delante a otra campeona como Inglaterra y tiene como?? l¨ªder a la sorprendente Costa Rica.

¡°No hay ninguna sensaci¨®n de p¨¢nico¡±, asegura Prandelli, el seleccionador italiano cuyo contrato expira en 2016, y que sin embargo dice encontrarse ante un escenario ¨²nico en su trayectoria: ¡°Es el partido m¨¢s importante de mi carrera. Me siento tranquilo porque hemos recuperado la energ¨ªa f¨ªsica. Tenemos confianza y determinaci¨®n, estamos concentrados¡±.

Prandelli sustituy¨® a Lippi despu¨¦s de que Italia no superara precisamente la primera fase del Mundial de Sud¨¢frica 2010: tropez¨® con Nueva Zelanda, Eslovaquia y Paraguay. El juego ha evolucionado desde su llegada, est¨¢ mejor visto por los rivales, y funcion¨® en la Eurocopa 2012 y en la pasada Copa Confederaciones. Ahora, sin embargo, han reaparecido las dudas e Italia vive de la nostalgia a fin de recuperar sensaciones ya vividas y resueltas.

Imposible olvidar su trayectoria en Espa?a 82, cuando alcanz¨® el t¨ªtulo, despu¨¦s de superar una primera fase en la que empat¨® con Polonia, Per¨² o Camer¨²n y obtuvo el pase por la diferencia de goles. Igualmente recordada fue su clasificaci¨®n en 1994, torneo en el que fue repescada como tercera de grupo, o en 2002, a?o en que cont¨® con la ayuda de Ecuador para pasar ronda. Muchos de los ¨¦xitos de La Azzurra se han producido en momentos complejos, incluso despu¨¦s de temporadas en que el calcio ha vivido sus mayores esc¨¢ndalos. Acostumbrada a que desde 1998 le salga mal el segundo partido del Mundial, como pas¨® en Brasil con Costa Rica, hay adem¨¢s un elemento que juega a su favor y es que le vale con el empate, circunstancia que de alguna manera le obliga a volver la vista atr¨¢s y mejorar su sistema defensivo.

La lesi¨®n del lateral De Siglio desestructur¨® la zaga montada por Prandelli, que le ha dado mil vueltas al asunto para acabar, seguramente, recurriendo al tr¨ªo de centrales del Juventus: Barzagli, Bonucci y Chiellini. Aunque la p¨¦rdida por lesi¨®n de De Rossi puede complicar el sistema de seguridad italiano, el t¨¦cnico podr¨ªa recuperar a Verrati mientras procura que se active de nuevo la conexi¨®n de Pirlo con Balotelli. No funcion¨® el plan 4-1-4-1,? ganador ante Inglaterra, ni tampoco los cambios contra Costa Rica. No ser¨ªa de extra?ar que Prandelli recuperara el 5-3-2 que construy¨® para enfrentarse a Espa?a en la Eurocopa 2012 despu¨¦s de ser goleada por Rusia en un amistoso en Z¨²rich (3-0).

¡°La defensa de cuatro es m¨¢s f¨¢cil de entrenar para m¨ª que la de cinco¡±, argumenta Prandelli, ¡°pero hay ocasiones en que puede ayudar a estabilizar al equipo¡±. La incertidumbre italiana contrasta con la determinaci¨®n uruguaya, hasta el punto de que Prandelli ha pedido al vestuario italiano mirarse en el hambre de los charr¨²as y en el amor por su pa¨ªs: ¡°Los jugadores tienen que luchar como los uruguayos; ellos tienen un sentimiento patri¨®tico que nosotros no tenemos como naci¨®n¡±.

Los uruguayos tienen un sentimiento patri¨®tico que nosotros no tenemos Prandelli

¡°Estamos habituados a la presi¨®n¡±, recuerda mientras el seleccionador uruguayo, Tab¨¢rez. ¡°Mis jugadores responden muy bien ante la exigencia. La ¨²ltima prueba fue el partido contra Inglaterra¡±.? Los uruguayos llegan muy animados a la cita por su triunfo ante el equipo de Hodgson. La recuperaci¨®n milagrosa del pistolero Luis Su¨¢rez, autor de los dos goles, ha fortalecido a Uruguay, distinguida por su garra y car¨¢cter de supervivencia, manifiesto en la ¨²ltima Copa en Sud¨¢frica ante Ghana o en su hist¨®rico t¨ªtulo en 1950, cuando el Maracanazo. A mayor dificultad, mejor respuesta por parte de los charr¨²as.

La voracidad de Luis S¨²arez ha contagiado a j¨®venes como Jos¨¦ Gim¨¦nez y agrandado a ilustres de la talla de Cavani. El esp¨ªritu colectivo ha permitido sobreponerse a dificultades como la lesi¨®n del capit¨¢n Lugano. El plantel est¨¢ plagado adem¨¢s de futbolistas que han militado en el calcio, desde el portero Muslera al propio Cavani, pasando por el seleccionador Tab¨¢rez. Un elemento m¨¢s a tener en cuenta en un duelo de m¨¢ximo inter¨¦s, tal que hoy jugaran una ronda de octavos o cuartos, no un partido de clasificaci¨®n sin margen de negociaci¨®n. Nada les gusta m¨¢s a italianos y uruguayos que jugarse la vida futbol¨ªstica a un partido.

Agon¨ªa admirable en la ¡®sauna¡¯