Benzema no tuvo socios en Francia

No exigida, ni por el rival, ni por el marcador ni por la clasificaci¨®n, Francia perdi¨® el encanto en su partido contra Ecuador. No estuvo nada fina y apenas chut¨® a porter¨ªa ante un contrario sufridor, poco presente futbol¨ªsticamente en la Copa, patito feo de la exuberante Am¨¦rica, disminuido adem¨¢s por la expulsi¨®n de Antonio Valencia, el extremo del Manchester. No habr¨¢ pleno americano en los octavos porque Suiza gan¨® a Honduras y descabalg¨® a Ecuador como acompa?ante de Francia. A los suizos les aguarda Argentina y a los franceses Nigeria.

Ecuador se bati¨® hasta que le quedaron fuerzas y abandon¨® con resignaci¨®n cristiana Maracan¨¢. Le falt¨® pegada para coronar su buen sentido del juego colectivo y notable defensa, cuyo m¨¦rito fue sobre todo negar a Benzema. Toc¨® muy poco el bal¨®n el delantero franc¨¦s, falto de socios, y el plantel de Deschamps se qued¨® seco despu¨¦s de promediar tres goles por partido desde que gole¨® en noviembre a Ucrania. Aunque rebosa salud y dispone de m¨²ltiples recursos, a Francia le sobr¨® m¨²sculo y le falt¨® talento.

Deschamps va rotando al equipo alrededor de Benzema. Hay futbolistas cuyo protagonismo en la Copa les impide descansar, y m¨¢s en el caso del delantero del Madrid, acusado a menudo de absentismo y ahora enchufado en Brasil. No pudo sin embargo el 10 franc¨¦s ponerse a la altura de los goles de Messi ni de Neymar ni Francia hacer el pleno de puntos como Argentina y Brasil. El equipo qued¨® muy descompensado para suerte de Ecuador.<TB>

A los centrocampistas les cost¨® llegar hasta Benzema. Aunque Pogba, Sissoko y Matuidi intimidan por su poder¨ªo f¨ªsico y guardan la divisoria sin concesiones, les falta cintura, no tienen el pie de Valbuena ni de Cabaye y al debutante Scheiderlin le cost¨® encontrar el sitio. La media docena de cambios alteraron la mec¨¢nica de juego del equipo, m¨¢s vulnerable tambi¨¦n en defensa, despu¨¦s de estrenar laterales en Sagna y Digne y cerrar con Sakho. El central es un demonio en las dos ¨¢reas, tambi¨¦n en la contraria, donde se gan¨® la expulsi¨®n con un codazo a Minda, inadvertido por el ¨¢rbitro Doue.

Muy pendiente de sus cuitas, presididas por el rol que debe tener Antonio Valencia, Ecuador fue una selecci¨®n t¨ªmida. El seleccionador dio un paso atr¨¢s con la alineaci¨®n despu¨¦s de poner a un medio como Arroyo por el punta Caicedo y el goleador Enner Valencia qued¨® reducido por Sakho. Quedaba a la expectativa Ecuador y no ligaba ninguna jugada Francia, imprecisa con el bal¨®n y muy fiera sin la bola. No pasaba nada en Maracan¨¢. No llegaban los laterales, tampoco aparec¨ªa Griezmann y no se sab¨ªa nada de Benzema.

A falta de f¨²tbol, la hinchada reparaba en la rodilla de goma de Matuidi y en la cabeza vendada de Noboa. El partido solo despabil¨® con los cambios, por los goles de Shaquiri con Suiza en Manaos y por la expulsi¨®n del desfigurado Antonio Valencia despu¨¦s que sus tacos pasaran de la pelota a la tibia de Digne. A pesar de su inferioridad, las contadas transiciones de Ecuador fueron tan intimidatorias como los remates de la esponjada Francia, revitalizado Benzema con la entrada de Giroud.

Ambos porteros respondieron cuando fueron exigidos, sobre todo Lloris. Ni Ibarra ni Arroyo culminaron las contras de Ecuador y tampoco afin¨® Benzema ante Dom¨ªnguez, solo sorprendido por un tiro al palo de Griezmann. No le sirvi¨® de nada a Benzema reclamar m¨¢s pases de los volantes y su racha qued¨® cortada, una mala noticia si se tiene en cuenta su car¨¢cter. No pareci¨® importarle mucho a Deschamps, m¨¢s interesado en refrescar a su equipo que en ganar a Ecuador.