El poder de las manoplas

¡°Los porteros nacemos en el f¨²tbol con una frase muy cruel¡±, explica Santiago Ca?izares, exguardameta del Madrid y Valencia, entre otros; ¡°una frase que nos repiten desde el primer d¨ªa en que nos ponemos los guantes. ¡®?Qu¨¦ malo eres!¡¯, grita cualquier padre en el campo. Y eso nos hace madurar antes, asumir la presi¨®n¡±. Coletilla, en cualquier caso, silenciada en el Mundial de Brasil.

El sistema 5-3-2, los carrileros como extremos, el calor, entradas escalofriantes como las de Sakho o Matuidi, el mordisco de Luis Su¨¢rez, la puntualidad del gol de Neymar, Messi o Benzema¡­ Definiciones de esta Copa del Mundo que, sin embargo, no resiste comparaci¨®n en cuanto a goles (154, r¨¦cord hasta la fecha) y a los espectaculares duelos de ida y vuelta donde los delanteros se relamen y los porteros, los enemigos del gol, sobresalen. Es el Mundial del v¨¦rtigo, del f¨²tbol alegre y vertical, tambi¨¦n de correcalles; torneo donde porteros consagrados o efervescentes expresan mejor que nunca el poder de las manoplas.

¡°Es la Copa del Mundo de los porteros¡±, esgrime Jos¨¦ Manuel Ochotorena, entrenador de los metas de la selecci¨®n espa?ola; ¡°porque es un torneo muy abierto y se dan muchas llegadas¡±. Se suma Ca?izares: ¡°Paran mucho porque la mayor¨ªa ha llegado al Mundial en su mejor momento¡±. Recoge el testigo Xavier Valero, entrenador de porteros de Rafa Ben¨ªtez en el Liverpool, Inter, Chelsea y N¨¢poles: ¡°Hay muchos goles porque los equipos hacen planteamientos ofensivos y juegan sin miedo, por lo que los metas se ven muy solicitados¡±. Abunda C¨¦sar S¨¢nchez, que defendi¨® los palos del Madrid, Tottenham y Valencia, entre otros, para dar una explicaci¨®n a tantas ocasiones: ¡°Son duelos abiertos porque el calor y la humedad repercute en el cansancio, por lo que se generan m¨¢s espacios y el portero interviene m¨¢s y de forma m¨¢s espectacular¡±. Y ampl¨ªa Mikel Insausti, entrenador de arqueros del Zaragoza: ¡°Todos se f¨ªan a sus metas. S¨®lo hay que ver c¨®mo en las pr¨®rrogas buscan la tanda de penaltis¡±.

El mexicano Ochoa desquici¨® a los delanteros de Brasil porque el molinillo de sus brazos no dej¨® entrar bal¨®n alguno. El estadounidense Howard casi puede con B¨¦lgica al realizar 15 paradas, r¨¦cord mundialista. Keylor Navas y Julio C¨¦sar fueron capitales en las tandas de penaltis que ganaron Costa Rica y Brasil. ¡°Romero est¨¢ a un gran nivel, por m¨¢s que muchos lo discutieran¡±, le defendi¨® el seleccionador argentino, Sabella. El alem¨¢n Neuer desarbol¨® las contras de Argelia al instalar sus aposentos fuera del ¨¢rea. El chileno Bravo par¨® todo menos las penas m¨¢ximas ante Brasil. El belga Courtois s¨®lo ha encajado dos goles, uno de penalti. ¡°Pero yo me quedo con Navas, que est¨¢ haciendo un Mundial espectacular¡±, escoge Ochotorena. ¡°Yo con Courtois, que se ha confirmado como la figura emergente, pero tambi¨¦n con Navas, Ochoa, Howard...¡±, ampl¨ªa C¨¦sar. ¡°Courtois es el mejor del mundo, aunque yo no alucino con Navas porque s¨¦ lo bueno que es. Quiz¨¢ la sorpresa es Ochoa, que ha estado a un gran nivel¡±, cuenta Ca?izares. ¡°Me encanta la personalidad y presencia de Neuer, adem¨¢s de la consolidaci¨®n internacional de Navas. Y tambi¨¦n Ochoa¡±, apunta Valero. ¡°Keylor es un animal, pero me ha sorprendido M¡¯Bolhi [Argelia]¡±, apostilla Insausti para clarificar que los metas africanos como M¡¯Bolhi y Enyeama (Nigeria) han discutido la tesis de que paran lo dif¨ªcil y encajan lo f¨¢cil.

¡°El cansancio se traduce en espacios y exige m¨¢s paradas de los metas¡±, expone C¨¦sar S¨¢nchez

¡°El f¨²tbol ha evolucionado en todos los pa¨ªses y los africanos ya son muy competitivos¡±, dice Valero. C¨¦sar corrige: ¡°Dan mucho espect¨¢culo, pero les falta solidez¡±. No opina igual Insausti: ¡°Antes eran una comedia, pero ahora siete de los ocho finalistas se entrenan en Europa y adquieren las costumbres de aqu¨ª¡±. Remata Ca?izares: ¡°Siempre nos hab¨ªamos quejado de su t¨¦cnica, pero en ?frica ya hay escuelas, sus porteros salen pronto a Europa y trabajan con nuestra metodolog¨ªa¡±.

El trabajo de los porteros es un fen¨®meno relativamente moderno, hasta el punto de que en Espa?a no se introdujo la figura del entrenador de guardametas hasta el inicio de este siglo. ¡°Creo que Grecia no ten¨ªa esta figura en la Eurocopa de 2004, la que ganaron¡±, revela Ochotorena; ¡°y en Espa?a el precursor fue Manolo Amiero en el Madrid, adem¨¢s de Julen Lopetegui [ahora t¨¦cnico del Oporto] en la selecci¨®n, Iribar en el Athletic y Frans Hoek en el Bar?a de Van Gaal¡±. Un cargo, en cualquier caso, capital. ¡°Cuando yo empec¨¦, de vez en cuando el segundo entrenador te dedicaba unos minutos¡±, interviene C¨¦sar; ¡°ahora es indispensable para conocer al rival, mejorar en la disciplina y hasta mantener la concentraci¨®n. Pero sobre todo es importante por el juego de pies, tan reclamado en la actualidad¡±. Ah¨ª destaca Bravo, que lidera la tabla de pases de porteros en el Mundial, con 116. Le siguen Neuer (92), Navas (86) y M¡¯Bolhi (83).

¡°El portero ahora es mucho m¨¢s participativo en las dos fases del juego. El ejemplo es Neuer, un espect¨¢culo en las coberturas, pero tambi¨¦n un valor en el primer pase¡±, expone Valero. ¡°Y con los v¨ªdeos tambi¨¦n se trabaja ahora mucho¡±, a?ade Insausti; ¡°guardamos infinitos v¨ªdeos y golpeos de los rivales para los nuestros. ?Sabes cu¨¢nto puede valer parar un penalti en el Mundial?¡±. Que se lo digan a Julio C¨¦sar o Navas, que clasificaron a sus selecciones para cuartos. Otro ejemplo de que en Brasil mandan los guantes.